Hongrie et Transylvanie, 1600–1660

Voïvode de Valachie, Michel avait battu le prince de Transylvanie en octobre 1599 et gouvernait le pays depuis Gyulafehérvár comme lieutenant de l’empereur. Les nobles hongrois se soulevèrent contre lui, Basta se joignit à eux, et à Miriszló, le 18 septembre 1600, ils le mirent en déroute. Il se rendit à Prague, revint avec l’argent de l’empereur, aida Basta à écraser Sigismond Báthory à Goroszló en août 1601 et, quelques jours plus tard, fut tué dans son camp par les soldats de Basta.

Sigismond Báthory avait plus d’une fois renoncé à la principauté. Alors que les troupes de Basta, privées de solde, pillaient le pays, les nobles le rappelèrent : il passa de Moldavie avec une armée polonaise le 24 mars 1601. Michel et Basta l’écrasèrent à Goroszló le 3 août. L’envoyé du sultan le confirma en octobre et il continua la lutte avec des troupes ottomanes et tatares, mais le 26 juillet 1602 il quitta la Transylvanie pour la dernière fois, pour un domaine de Bohême.

Mózes Székely, vétéran des guerres des Báthory, s’enfuit en territoire ottoman après la dernière abdication. Au printemps 1603, il revint avec des auxiliaires turcs et tatars, mit en déroute les troupes de Basta et, le 8 mai, se proclama prince, avec le jeune Gabriel Bethlen à la tête de son avant-garde. Le 17 juillet, l’armée de Radu Șerban prit d’assaut son camp près de Brassó, et Székely fut abattu dans sa fuite.

Rodolphe II, roi de Hongrie et empereur du Saint-Empire, dirigeait la Longue Guerre turque depuis Prague. En Transylvanie, il agissait par deux hommes : le voïvode valaque Michel, qui tenait le pays en son nom, et son général Giorgio Basta. Quand les deux se brouillèrent, il refusa d’abord de recevoir Michel à Prague ; puis, comme les nobles rappelaient Sigismond Báthory, il lui donna de l’argent pour lever une nouvelle armée.

Basta se méfiait de Michel et, en septembre 1600, se joignit aux nobles rebelles pour le mettre en déroute à Miriszló. Un an plus tard, les deux hommes battirent ensemble Sigismond à Goroszló et, quelques jours après, les soldats de Basta tuèrent Michel. À partir de juillet 1602, Basta gouverna seul : les meurtres et les pillages se multiplièrent, il s’en prit aux Églises protestantes, et la famine et la peste suivirent les armées.

Georg Paradeiser commandait Kanizsa, la principale forteresse de la frontière du sud-ouest, avec environ un millier d’hommes. L’armée du grand vizir l’assiégea à partir de la fin d’août 1600, et l’armée de secours du duc de Mercœur ne put passer. Au bout de huit semaines, le 22 octobre, Paradeiser livra la forteresse en échange d’une libre retraite. Un an plus tard, il fut exécuté pour cette reddition.

L’archiduc Ferdinand d’Autriche intérieure, jeune cousin de Rodolphe, était chargé de défendre la frontière méridionale, et la perte de Kanizsa laissait sa Styrie ouverte aux raids. En septembre 1601, il l’assiégea avec une grande armée impériale et pontificale. La garnison tint ; l’hiver s’installa, et le 18 novembre une sortie mit son camp en déroute et lui enleva ses canons. Kanizsa resta ottomane jusqu’en 1690.

Radu Șerban monta sur le trône de Valachie après la mort de Michel et, comme lui, se rangea du côté de l’empereur ; en 1602, Basta lui envoya de la cavalerie contre un rival soutenu par les Tatars. En juillet 1603, il franchit les montagnes contre Székely, rejoignit l’avant-garde impériale près de Brassó et, le 17 juillet, prit d’assaut le camp de Székely. Les mercenaires de Basta revinrent en Transylvanie. Radu Șerban reviendrait en 1611, contre un autre prince.

Mehmed III, sultan depuis 1595, mena le camp ottoman dans la Longue Guerre turque et l’emporta à Keresztes en 1596. En 1599, il rappela Damat Ibrahim au grand vizirat à condition qu’il fasse campagne contre l’Autriche. Il mourut le 22 décembre 1603, laissant la guerre de Hongrie et une nouvelle guerre contre la Perse à son fils de treize ans, Ahmed Ier.

Damat Ibrahim, époux de la sœur du sultan, feignit de marcher sur Esztergom, hiverna à Belgrade, puis frappa au sud, sur Kanizsa. Il repoussa l’armée de secours du duc de Mercœur et prit la forteresse le 22 octobre 1600. Kanizsa devint le siège d’une nouvelle province ottomane, à une trentaine de kilomètres de la Styrie, et une base pour les raids en terre habsbourgeoise. Ibrahim mourut en juillet 1601.

Tiryaki Hasan, vétéran des guerres de la frontière, devint pacha de Kanizsa en juillet 1601. Quand l’armée de Ferdinand arriva cet automne-là, il tint la forteresse avec une petite garnison, semant de fausses nouvelles parmi les assiégeants et cachant ses canons et sa cavalerie jusqu’au moment décisif. Le 18 novembre, sa sortie surprise mit en déroute le camp impérial. Il s’éleva ensuite à de plus hauts gouvernements et fut plus tard une figure paternelle pour Gabriel Bethlen.

Le trésor étant épuisé par dix ans de guerre, le gouvernement de Rodolphe fit juger pour trahison de riches seigneurs hongrois, confisqua leurs domaines et livra des églises protestantes aux catholiques. Au printemps 1604, il fit ajouter aux décrets de la diète, après sa clôture, un article qui confirmait les anciennes lois contre les protestants et interdisait aux diètes de débattre de religion.

Miklós Istvánffy, vice-palatin de Rodolphe et historien humaniste catholique, rédigea le jugement de 1603 qui condamnait le magnat luthérien István Illésházy à mort et à la perte de ses domaines, un verdict que les historiens jugent illégal. Il s’attira ainsi la haine des seigneurs protestants. En 1606, il signa la paix de Zsitvatorok pour l’empereur ; son histoire de la Hongrie parut en 1622.

Giacomo Belgiojoso, capitaine général de l’empereur à Kassa, avait fait entrer des canons dans la ville en janvier 1604 pour enlever aux luthériens la cathédrale Sainte-Élisabeth, à la demande de l’évêque Ferenc Forgách. Cet automne-là, il intercepta des lettres échangées entre Bethlen et Bocskai et envoya des troupes contre les châteaux de Bocskai. Ses capitaines haïdouks passèrent aux rebelles, qui mirent l’une de ses colonnes en déroute à Álmosd et le battirent de nouveau près de Tokaj.

Basta marcha d’Esztergom contre le soulèvement. Le 14 novembre 1604, il battit à Osgyán les haïdouks et les paysans de Balázs Németi et fit exécuter Németi. Mais les haïdouks lui tinrent tête à Kassa, les cavaliers de Bocskai coupèrent ses lignes de ravitaillement, et il hiverna à Eperjes. En avril 1605, il se replia sur Presbourg, abandonnant la Haute-Hongrie aux rebelles.

L’archiduc Matthias, frère de Rodolphe, prit la paix en main. En avril 1606, les archiducs déclarèrent Rodolphe inapte et firent de Matthias le chef de la maison. Il traita avec les envoyés de Bocskai par la paix de Vienne du 23 juin 1606, qui garantissait les droits des états et la liberté de culte, et en novembre il fit la paix avec le sultan à Zsitvatorok, mettant fin à une guerre commencée en 1593.

Après la mort de Székely, Gabriel Bethlen vécut parmi les exilés transylvains en territoire ottoman. En 1604, en leur nom, il écrivit de Belgrade à Étienne Bocskai pour le presser de prendre la tête d’un soulèvement contre Rodolphe, en lui promettant l’appui ottoman ; Belgiojoso intercepta les lettres. En août 1605, Bethlen épousa Zsuzsanna Károlyi à Szatmár, en présence de Bocskai.

Étienne Bocskai, oncle de Sigismond Báthory, avait engagé la Transylvanie dans la guerre aux côtés de l’empereur ; pourtant, en 1602, les Habsbourg le firent juger et le retinrent deux ans à Prague. Accusé de trahison en 1604, il engagea les haïdouks restés sans solde et gagna à sa cause les capitaines haïdouks de l’armée de Belgiojoso ; le 15 octobre, ils mirent en déroute une colonne impériale près d’Álmosd. Il entra dans Kassa en novembre et, en 1605, la diète de Transylvanie et les états réunis à Szerencs le firent prince.

Balázs Lippai, capitaine haïdouk de l’armée de Belgiojoso, fut l’un des premiers à passer à Bocskai et, avec Balázs Németi, mena les haïdouks qui mirent en déroute la colonne de Pezzen à Álmosd. Commandant, il lança aux comitats du nord des manifestes enflammés. Quand la direction nobiliaire s’imposa, il parut dangereux : accusé d’une correspondance secrète avec Basta, il fut abattu à Kassa le 6 janvier 1605 sur l’ordre de Bocskai.

Balázs Németi, l’autre capitaine haïdouk passé aux rebelles, signa avec Lippai un manifeste du 31 octobre 1604 qui appelait aux armes les comitats de Haute-Hongrie. Le 14 novembre, il attaqua l’armée de Basta à Osgyán avec des haïdouks et des paysans en armes. Basta le battit, le fit prisonnier et le fit exécuter.

Bálint Drugeth de Homonna, grand magnat de Haute-Hongrie, prit Érsekújvár pour Bocskai et, en avril 1605, la diète de Szerencs l’élut commandant en chef du soulèvement. Bocskai le désigna comme son héritier en Transylvanie. Les états de Transylvanie l’écartèrent ensuite ; il fit sa paix avec la cour et devint juge du royaume en 1608, un an avant sa mort.

István Illésházy, luthérien et l’un des plus riches seigneurs du royaume, s’était enfui en Pologne en 1603 et avait perdu ses châteaux ; son neveu, le jeune converti catholique Nicolas Esterházy, l’accompagna. À l’été 1605, le chancelier de Bocskai le persuada de rentrer, et il rejoignit le soulèvement. Il mena son parti de la paix et, comme principal négociateur, élabora avec Matthias la paix de Vienne, qui lui rendit ses domaines.

János Rimay, poète et jeune ami de Bálint Balassi, entra en 1605 au service de Bocskai comme confident et secrétaire, et rédigea une partie de ses lettres diplomatiques. Il penchait vers la politique de paix d’Illésházy et, en 1608, sur les instructions de celui-ci, se rendit à Constantinople avec l’ambassade envoyée ratifier la paix de Zsitvatorok.

Johannes Bocatius, poète humaniste né en Allemagne, dirigeait les écoles de Kassa et en était le premier magistrat. En janvier 1604, il était allé à Prague protester contre la saisie de la cathédrale, mais Rodolphe refusa de le recevoir. Il accueillit Bocskai dans la ville, chevaucha avec lui à la rencontre du grand vizir à Rákos, puis fut envoyé gagner les princes protestants allemands ; le duc de Brunswick le fit arrêter et le livra aux hommes de l’empereur.

Ahmed Ier monta sur le trône à treize ans, en décembre 1603, alors que la guerre de Hongrie durait encore et qu’une guerre contre la Perse commençait. Bocskai demanda l’aide de la Porte et obtint sa promesse ; en avril 1605, le khan de Crimée reçut l’ordre de le soutenir. À Zsitvatorok, en 1606, le gouvernement d’Ahmed renonça au tribut annuel de l’Autriche et accepta l’empereur comme l’égal du sultan.

Lala Mehmed devint grand vizir et commandant à l’ouest en 1604, après la mort de son prédécesseur à Belgrade. Il reprit Pest et Vác cette année-là et, le 4 novembre 1605, avec des hommes de Bocskai parmi ses troupes, s’empara d’Esztergom. Une semaine plus tard, sur le champ de Rákos, il remit à Bocskai une couronne ornée de joyaux. Rappelé pour la guerre contre la Perse, il mourut à Constantinople en 1606.

Bocskai passa sa dernière année à maintenir l’accord. En septembre 1606, il fit emprisonner son chancelier, Mihály Káthay, qu’Illésházy accusait sur la foi d’une lettre qui ne fut jamais produite. Par testament, il désigna Bálint Drugeth comme héritier. Il mourut à Kassa le 29 décembre 1606 ; il souffrait depuis longtemps d’hydropisie, mais ses partisans crièrent au poison.

Mihály Káthay, capitaine de Kálló, avait été parmi les premiers à rejoindre Bocskai et devint son chancelier ; il menait le parti radical antihabsbourgeois contre le parti de la paix d’Illésházy et voulait Gabriel Báthory pour héritier. Il était encore en prison à la mort de Bocskai. Le 12 janvier 1607, des haïdouks le mirent en pièces à Kassa comme empoisonneur du prince. Les historiens modernes doutent de l’empoisonnement, et l’on ne sait au juste qui ordonna le meurtre.

Sigismond Rákóczi, seigneur âgé de Haute-Hongrie qui avait servi sous Basta avant de rejoindre Bocskai, gouvernait la Transylvanie pour lui. Pendant que Bálint Drugeth et Gabriel Báthory accompagnaient le cortège funèbre de Bocskai, la diète réunie à Gyulafehérvár élut Rákóczi prince, le 11 février 1607. Il refusa de rompre avec le roi au sujet des haïdouks et, le 5 mars 1608, abdiqua en échange de deux grands domaines.

András Nagy menait les haïdouks quand ils prirent les armes en 1607, sans solde depuis la mort de Bocskai et résolus à faire renouveler les privilèges qu’il leur avait accordés. Gabriel Báthory promit de régler leur cause et, le 8 février 1608, lui et les haïdouks conclurent un pacte : des terres dans le Partium en échange de leur appui pour prendre la Transylvanie.

Gabriel Báthory, dix-huit ans, l’un des plus riches propriétaires de Transylvanie et de Hongrie royale, fut élu prince le 7 mars 1608 ; avec la plus forte armée du pays derrière lui, il ne rencontra aucune résistance. En août, les commissaires de Matthias le reconnurent, et au cours de son règne il établit quelque 30 000 haïdouks sur des terres du Partium.

Bethlen soutint Báthory dès le début : en janvier 1607, Rákóczi l’avait fait emprisonner pour avoir fait campagne en faveur de Báthory chez les Sicules. En 1608, Báthory l’envoya à Istanbul, et il revint fin novembre avec les envoyés du sultan et la charte qui confirmait l’élection.

Matthias retourna la paix contre son frère. En 1608, il s’unit à la diète hongroise rebelle et aux états d’Autriche à Presbourg, marcha sur Prague en avril et, en juin, força Rodolphe à lui céder la Hongrie, l’Autriche et la Moravie ; Rodolphe garda la Bohême. Le 19 novembre 1608, l’archevêque Ferenc Forgách couronna Matthias roi de Hongrie à Presbourg.

Illésházy fut le principal artisan de l’accession de Matthias à la couronne. À la diète du couronnement, la charge de palatin, vacante depuis 1562, fut de nouveau pourvue : le 20 novembre 1608, Illésházy fut élu, premier protestant à l’occuper, et le verdict prononcé contre lui fut annulé. Il mourut le 5 mai 1609.

Báthory régnait par les armes des haïdouks et ignorait les privilèges des villes saxonnes. En décembre 1610, il s’empara sans combat de Szeben, la plus riche ville saxonne, et en fit sa capitale ; quelques jours plus tard, il envahit la Valachie et s’en proclama prince. Le sultan donna la Valachie à Radu Mihnea, et en juillet 1611 Radu Șerban mit Báthory en déroute près de Brassó. Ses traités avec Matthias en 1612–1613 lui coûtèrent l’appui de la Porte.

János Imreffy, mari de la tante du prince, avait aidé Báthory à devenir prince et devint son premier conseiller ; il négocia avec Illésházy et Thurzó la reconnaissance de la cour et fut fait chancelier en 1610. Fin juin 1611, Báthory l’envoya à Brassó avec deux cents cavaliers, mais les bourgeois fermèrent les portes. Il fut tué dans la bataille livrée devant la ville le 9 juillet 1611.

Michael Weiss, premier magistrat de Brassó, vit en Báthory un nouveau Néron après la prise de Szeben. En 1611, il souleva les bourgeois, soudoya le général haïdouk András Nagy pour qu’il lève le siège de la ville et accueillit l’invasion de Radu Șerban. Il soutint ensuite András Ghiczy comme prince ; en octobre 1612, Báthory anéantit son armée à Földvár, et Weiss fut décapité sur le champ de bataille.

András Nagy resta le général haïdouk de Báthory, mais en 1611, envoyé assiéger Brassó, il accepta l’argent de Weiss et leva le siège, et ses haïdouks rejoignirent l’invasion de Forgách avant de l’abandonner en septembre. En 1612, il offrit à Ghiczy de tuer le prince ; Báthory l’apprit et le fit décapiter le 12 août 1612. Les haïdouks ne l’oublièrent pas.

András Ghiczy, chef haïdouk et favori du prince, fut envoyé à Istanbul à la fin de 1611 pour remercier la Porte. En chemin, il s’entendit avec les rebelles de Brassó et, à Istanbul, persuada la Porte que Báthory passait aux Habsbourg, en offrant Lippa, Jenő et un tribut plus élevé ; en mai 1612, le sultan le nomma prince. Battu à Földvár, il fut gracié en 1613 et aida ensuite à préparer le meurtre de Báthory.

Bethlen, capitaine des Sicules depuis 1610 et principal partisan de l’alliance ottomane, s’enfuit le 12 septembre 1612, craignant pour sa vie. Il rendit visite aux pachas de Temesvár, de Kanizsa, de Bude et de Belgrade, atteignit Edirne en février 1613 et gagna le sultan à sa cause ; le 1er mai, il avait la décision par écrit. La diète l’élut prince le 23 octobre 1613, et quatre jours plus tard des haïdouks tuèrent Báthory aux portes de Várad.

György Thurzó, magnat luthérien de Haute-Hongrie, était resté loyal pendant le soulèvement de Bocskai et avait servi de commissaire de paix à Rodolphe. Après la mort d’Illésházy, il fut élu palatin le 7 décembre 1609. Il défendit les intérêts protestants dans le cadre de l’accord et, en mars 1610, convoqua un synode à Zsolna pour organiser l’Église luthérienne.

Zsigmond Forgách, frère de l’archevêque et mari de la sœur de Thurzó, s’était converti au catholicisme sous l’influence de Pázmány en 1603. Capitaine général de Haute-Hongrie, il envahit la Transylvanie en juin 1611 et assiégea Szeben avec Radu Șerban. La plupart des nobles transylvains restèrent à l’écart et ses haïdouks désertèrent ; quand des troupes ottomanes vinrent au secours de Báthory, il se retira, et ses troupes furent taillées en pièces pendant la retraite.

Elias Láni, pasteur et poète luthérien slovaque, devint en 1608 chapelain de la cour de Thurzó à Bicske. Au synode de Zsolna, du 28 au 30 mars 1610, convoqué par Thurzó et Láni, les luthériens de dix comitats du nord-ouest reçurent leur premier gouvernement ecclésiastique : trois surintendances, Láni étant élu premier surintendant de son district.

Ferenc Forgách, archevêque d’Esztergom et cardinal à partir de 1607, conduisit le renouveau catholique en Hongrie royale. C’est lui qui avait demandé à Belgiojoso de saisir la cathédrale de Kassa et, en 1611, il tint à Nagyszombat un synode qui ordonna la création de séminaires et d’écoles paroissiales sur le modèle tridentin. Il paya de fortes sommes pour l’impression des livres de Péter Pázmány.

Péter Pázmány, jésuite, prêcha en Haute-Hongrie à partir de 1601 et ramena des magnats à l’Église catholique, parmi lesquels Zsigmond Forgách et Nicolas Esterházy. À partir de 1607, il travailla à la cour de Forgách. Son Guide vers la vérité divine, de 1613, devint la grande œuvre catholique en langue hongroise et, en 1616, il succéda à Forgách comme archevêque.

Radu Șerban avait conclu un traité avec Báthory en 1608, mais en décembre 1610 l’armée de Báthory franchit les Carpates enneigées et il s’enfuit en Moldavie. En juin 1611, il revint avec des mercenaires cosaques et moldaves, chassa l’homme du sultan, Radu Mihnea, et, avec des hussards polonais, mit Báthory en déroute près de Brassó. Une armée turque et tatare le chassa ensuite pour de bon ; il mourut à Vienne en 1620.

Radu Mihnea, candidat de la Porte, reçut la Valachie d’Ahmed Ier en mars 1611, à la place de Báthory comme de Radu Șerban. Chassé par Radu Șerban en juin, il fut rétabli par des troupes ottomanes et tatares en septembre. Début septembre 1613, il envahit la Transylvanie depuis la Valachie pour mettre Bethlen à la place de Báthory.

Le gouvernement d’Ahmed avait confirmé Báthory en 1608, mais son attaque contre la Valachie et ses tractations avec Matthias indignèrent la Porte, où on l’appelait le Roi fou. En 1612, le sultan nomma d’abord Ghiczy prince ; le 1er mai 1613, après le traité de Báthory avec Matthias, il décida de le remplacer par Bethlen.

Skender, le pacha de Kanizsa, quitta Istanbul avec Bethlen en août 1613 à la tête des troupes ottomanes, tandis que les Valaques de Radu Mihnea et les Tatars du khan de Crimée envahissaient le pays par l’est. Skender convoqua les délégués des Trois Nations, qui déposèrent Báthory le 21 octobre et, deux jours plus tard, élurent Bethlen.

Bethlen régnait sous la protection du sultan et, en 1615, après la paix de Nagyszombat, Matthias le reconnut. La protection ottomane avait son prix : en 1616, il livra aux Turcs la forteresse de Lippa. Ghiczy, qui avait organisé le meurtre de Báthory, fut arrêté sur son ordre et exécuté en 1614 à sa connaissance.

Zsuzsanna Károlyi avait épousé Bethlen en 1605, en présence de Bocskai. Princesse, elle gérait leurs domaines et se mêlait des affaires du trésor ; elle le persuada même un jour de réduire une rançon qu’il avait fixée. Avec lui, elle paya les études d’étudiants réformés dans les universités allemandes. Leurs enfants moururent jeunes ; elle mourut à Kolozsvár le 13 mai 1622.

Simon Péchi, Sicule d’humble naissance qui avait appris l’hébreu au cours de ses voyages, avait dirigé la chancellerie comme secrétaire après l’arrestation de Káthay. Bethlen le fit chancelier en 1613, et il conduisit les affaires de la principauté jusqu’en mai 1621, quand Bethlen, averti que Péchi visait le trône, le fit arrêter. Il était aussi le principal protecteur des sabbatariens sicules.

Georges Rákóczi, fils de l’ancien prince, avait été page à la cour de Bocskai avec Báthory et Bethlen. Comte suprême de Borsod à partir de 1615, il épousa en avril 1616 l’héritière Zsuzsanna Lorántffy et acquit le domaine de Sárospatak. Quand Georges Drugeth se prépara à envahir la Transylvanie cette année-là, Rákóczi se rendit auprès de Bethlen.

Georges Drugeth, neveu de Bálint Drugeth, le commandant de Bocskai, avait suivi Bocskai jusqu’à ce que Pázmány le convertisse en 1610 ; il devint le candidat des Habsbourg pour la Transylvanie. Il prit part à l’invasion de Forgách en 1611 et, en 1616, avec l’appui impérial, tenta lui-même de s’emparer de la principauté par les armes, sans succès. En 1618, il devint juge du royaume.

Melchior Khlesl, évêque de Vienne et cardinal, dirigeait la politique de Matthias empereur. Il négocia le traité de 1615 avec les Ottomans et chercha un compromis entre les ligues confessionnelles. L’archiduc Maximilien et Ferdinand voyaient en lui un obstacle à la succession de Ferdinand et, le 20 juillet 1618, ils le firent arrêter et emmener au Tyrol.

Ferdinand d’Autriche intérieure, catholique intransigeant, fut choisi comme héritier de Matthias, qui n’avait pas d’enfant : roi de Bohême en 1617, puis couronné roi de Hongrie le 1er juillet 1618. Khlesl écarté, la cour des Habsbourg entra dans la guerre de Bohême sur la ligne dure de Ferdinand et de l’archiduc Maximilien.

Le comte de Thurn, l’un des chefs des états protestants de Bohême, poussa à la défenestration des lieutenants de Ferdinand à Prague en mai 1618 et prit le commandement de l’armée des états. Il contribua à déposer Ferdinand comme roi de Bohême et à élire Frédéric du Palatinat. En novembre 1619, son armée se joignit à celle de Bethlen pour assiéger Vienne.

Frédéric, l’électeur palatin calviniste, accepta la couronne de Bohême en août 1619, donnant un roi à la révolte et un allié à Bethlen. Son règne prit fin le 8 novembre 1620, quand les armées de l’empereur et de la Ligue catholique écrasèrent les Bohémiens sur la Montagne Blanche, aux portes de Prague ; il s’enfuit du royaume le lendemain.

Le comte de Tilly, à la tête des forces de la Ligue catholique, remporta la bataille de la Montagne Blanche avec l’armée de l’empereur commandée par Bucquoy. Deux ans plus tard, le 19 septembre 1622, il prit Heidelberg, la capitale de Frédéric, après un siège de onze semaines.

Couronné roi de Hongrie en 1618, Ferdinand succéda à Matthias comme empereur en août 1619, alors que la Bohême l’avait déjà déposé. Bethlen étant devant Vienne en novembre, il demanda à son beau-frère Sigismond III de Pologne de couper les communications de Bethlen. Après la Montagne Blanche, ses généraux se tournèrent contre la Hongrie.

Zsigmond Forgách fut élu palatin le 16 mai 1618. Quand Bethlen prit Presbourg en octobre 1619, le palatin lui céda la Sainte Couronne ; Forgách affecta de se ranger aux côtés du prince tout en restant en contact avec Ferdinand, et revint bientôt ouvertement au roi. Il mourut en juin 1621.

Drugeth, devenu juge du royaume, fut envoyé par Ferdinand sur les arrières de Bethlen. Avec l’accord du roi Sigismond, il recruta en Pologne quelque 8 000 cavaliers irréguliers, pour la plupart des Cosaques, fit irruption dans le Zemplén le 21 novembre 1619 et, deux jours plus tard, mit Georges Rákóczi en déroute près de Homonna. Bethlen dut lever le siège de Vienne. Drugeth s’enfuit en Pologne et y mourut en juin 1620.

Le comte de Bucquoy, commandant de l’empereur à la Montagne Blanche, envahit la Haute-Hongrie et refoula Bethlen jusqu’à Kassa au cours du premier semestre 1621. Le 10 juillet 1621, il fut tué au siège d’Érsekújvár. La guerre de Hongrie traîna en longueur, et les deux camps se tournèrent vers la négociation.

En août 1619, Bethlen envahit la Hongrie royale en allié des Bohémiens. Il prit Presbourg en octobre, où le palatin lui remit la Sainte Couronne, et à la fin de novembre ses troupes étaient dans les faubourgs de Vienne, qu’il assiégeait avec Thurn. La nouvelle de la défaite de Homonna le fit rebrousser chemin. En août 1620, la diète réunie à Besztercebánya déposa Ferdinand et élut Bethlen roi de Hongrie.

Rákóczi pressa Bethlen de répondre à l’appel des Bohémiens, prit Kassa pour lui le 5 septembre 1619 et fut élu commandant de Haute-Hongrie le 21 septembre. Le 23 novembre, les cavaliers de Drugeth le mirent en déroute à Homonna, et Bethlen rejeta la faute sur sa jeunesse et son inexpérience. Il tint Presbourg contre l’armée de Ferdinand en octobre 1620 et resta fidèle quand la plupart des seigneurs firent leur paix.

Ferenc Batthyány, magnat calviniste de Hongrie occidentale, grand écuyer du roi et comte suprême de Sopron, avait été l’un des commissaires de Rodolphe à Zsitvatorok. En 1620, il rejoignit Bethlen et, commandant des insurgés de Transdanubie, prit Kőszeg. Il continua le combat après Nikolsburg avant de revenir dans le camp du roi en 1622.

Imre Thurzó, fils du palatin György et comte suprême d’Árva, conclut en 1620 une ligue secrète avec Rákóczi et d’autres pour soutenir Bethlen. Il signa l’alliance avec Frédéric de Bohême et appuya l’élection de Bethlen à Besztercebánya, et en 1621 il dirigea les commissaires de Bethlen aux pourparlers de paix de Nikolsburg.

Sigismond III, roi de Pologne et beau-frère de Ferdinand, tint la République des Deux Nations hors de la guerre, mais répondit à l’appel de l’empereur en laissant Georges Drugeth recruter des mercenaires en Pologne. Leur victoire de Homonna, en novembre 1619, éloigna Bethlen de Vienne ; ce fut la seule bataille de la République dans la guerre de Trente Ans.

Péter Alvinczi, naguère prédicateur de la cour de Bocskai, fut pasteur réformé à Kassa à partir de 1606 et le plus farouche adversaire de Pázmány dans les écrits imprimés. En 1618, il maria Imre Thurzó à Krisztina Nyáry ; en 1620, Kassa étant aux mains de Bethlen, il y publia anonymement le pamphlet politique Machiavellizatio ; et en 1622, il prêcha aux funérailles de la femme de Bethlen.

Les comitats l’abandonnant et aucune aide ottomane ne venant, Bethlen négocia. Par la paix de Nikolsburg, conclue le 31 décembre 1621, il renonça au titre royal et à la Sainte Couronne ; Ferdinand fit de lui un prince d’Empire, lui donna Oppeln et Ratibor en Silésie et, sa vie durant, sept comitats sur la haute Tisza. En 1622, il fonda un collège à Gyulafehérvár. Il reprit les armes en 1623, et la paix de Vienne de 1624 confirma Nikolsburg.

Imre Thurzó dirigeait les commissaires de Bethlen ; il avait ouvert la voie par l’entremise du cardinal Dietrichstein, confident de Ferdinand. Le 19 octobre 1621, une semaine après l’ouverture des pourparlers, il mourut subitement à Nikolsburg, à vingt-trois ans, dernier de sa branche de la famille. Sa veuve, Krisztina Nyáry, se retrouva héritière d’une grande fortune.

Szaniszló Thurzó, de la branche de Szepes de la famille, présida les commissaires de Bethlen après la mort d’Imre et mena le traité à sa conclusion. En mars 1621, il avait été l’un des trois, dans le comitat de Nyitra, à refuser le serment à Ferdinand ; en 1622, la diète de Sopron l’élut palatin. À l’automne 1623, il négocia de nouveau avec Bethlen, à Hodolin.

István Kovacsóczy, fils d’un chancelier que Sigismond Báthory avait fait exécuter, servit Bethlen comme secrétaire et comme envoyé à Prague. Après l’arrestation de Péchi en 1621, il dirigea la chancellerie, et en 1622 il fut fait chancelier. En 1624, il se rendit à Vienne pour faire appliquer les clauses de Nikolsburg et, en 1625, il partit avec Ferenc Mikó pour Berlin demander pour Bethlen la main de Catherine de Brandebourg.

Nicolas Esterházy, neveu d’Illésházy, s’était converti au catholicisme dans sa jeunesse contre la volonté de sa famille. Grâce à un riche mariage et à la faveur royale, il s’éleva vite, et il obtint la nomination de Pázmány comme archevêque. Il prit part à la conclusion de la paix de Nikolsburg, devint juge du royaume en 1622 et capitaine d’Érsekújvár et de la frontière des villes minières, et en 1623 il remporta un combat resté célèbre sur la Nyitra.

Krisztina Nyáry, veuve d’Imre Thurzó, hérita d’une grande fortune. Elle se fit catholique et, le 21 juillet 1624, épousa Esterházy à Szucsány, Pázmány célébrant le mariage ; son premier mariage, en 1618, avait été célébré par le calviniste Alvinczi. Parmi leurs fils figuraient László, tué à Vezekény en 1652, et Pál, le futur palatin.

Albert Szenczi Molnár, pasteur réformé, lexicographe et traducteur des Psaumes, avait été prédicateur de cour de Ferenc Batthyány et avait enseigné brièvement à Gyulafehérvár. Il vivait à Heidelberg quand les troupes de Tilly la prirent en 1622 ; dépouillé et torturé, il s’enfuit à Hanau. Il y publia sa traduction hongroise de l’Institution de la religion chrétienne de Calvin, commandée par Bethlen ; en 1624, il rentra au pays à l’invitation de Bethlen.

Après la mort de Szaniszló Thurzó, le 1er mai 1625, la diète de Sopron, à majorité protestante, élut le catholique Esterházy palatin le 25 octobre, avec les cinq sixièmes des voix. Il tenait une Transylvanie séparée pour le bastion avancé des Turcs et s’opposait à la politique de Bethlen, mais il défendait aussi la constitution des états. En 1626, Ferdinand le fit comte héréditaire de Fraknó.

Albrecht von Wallenstein, catholique de Bohême qui avait servi sous Basta en Hongrie en 1604–1606, leva à ses propres frais une grande armée pour Ferdinand et en prit le commandement en juillet 1625. Le 25 avril 1626, il écrasa Mansfeld au pont de Dessau et le poursuivit vers la Hongrie. À l’automne, Bethlen repoussa son armée hors de Hongrie.

Georges-Guillaume, électeur calviniste de Brandebourg, était le frère de Catherine. Quand Bethlen chercha une épouse protestante en 1625, après avoir échoué à obtenir une archiduchesse de Habsbourg, le Brandebourg accueillit favorablement sa demande. Le mariage liait la Transylvanie au Brandebourg, à la Suède et à la maison palatine exilée ; Ferdinand et Sigismond III tentèrent de l’empêcher.

Gustave Adolphe, roi de Suède, avait épousé Marie-Éléonore, la sœur de Catherine, si bien que le mariage fit de Bethlen son beau-frère. La guerre de la Suède se livrait alors contre la Pologne, et ce lien apporta à Bethlen du poids diplomatique plutôt que des troupes suédoises.

Ernst von Mansfeld, chef de guerre mercenaire catholique qui combattait pour le camp protestant, fut écrasé par Wallenstein au pont de Dessau le 25 avril 1626. Il leva une autre armée et poussa à travers la Silésie vers la Hongrie, espérant frapper les terres des Habsbourg avec Bethlen. Quand Bethlen fit la paix, il dut licencier ses troupes ; il mourut près de Sarajevo le 29 novembre 1626.

Bethlen chercha d’abord une épouse chez les Habsbourg, Cécile-Renée, la fille de Ferdinand, et, devant l’échec, se tourna vers le Brandebourg. En 1626, il adhéra à l’alliance des puissances protestantes et reprit les armes. Il repoussa l’armée de Wallenstein hors de Hongrie mais, sans aide de l’étranger, il conclut le 30 décembre 1626 la paix de Presbourg, qui confirmait Nikolsburg et l’obligeait à ne plus combattre l’empereur ni s’allier aux Turcs.

Catherine épousa Bethlen par procuration à Berlin le 22 janvier 1626, Georges Rákóczi tenant la place du marié, et les noces furent célébrées à Kassa le 2 mars. En 1626, la diète l’accepta comme héritière du trône, à condition qu’elle gouverne sous l’autorité du gouverneur et du conseil. Le mariage resta sans enfants.

György Káldi, prédicateur jésuite, avait traduit toute la Bible en hongrois en 1605–1607. En juillet 1621, il porta à Ferdinand des propositions de paix de la part de Bethlen. Sa Bible parut à Vienne en 1626 avec l’approbation et l’argent de Pázmány ; les sources mentionnent aussi un don de Bethlen pour l’ouvrage, mais divergent sur son objet et son montant.

Mourad IV était devenu sultan en 1623, à onze ans. Son gouvernement fit la paix avec Ferdinand à Szőny le 12 septembre 1627, confirmant Zsitvatorok et les traités frontaliers qui l’avaient suivi. La Porte protégeait toujours la Transylvanie, mais cette paix laissait à Bethlen moins de latitude pour faire la guerre à l’empereur avec l’aide ottomane.

Murtaza, ancien pacha de Bosnie, était devenu pacha de Bude à la fin d’août 1626. À Szőny, le traité fut signé par des personnages de second rang, mais les contemporains voyaient la vraie partie se jouer entre Bethlen et Murtaza d’un côté, Esterházy et Pázmány de l’autre. Il quitta Bude en 1630.

Esterházy et Pázmány se tenaient derrière les commissaires du roi à Szőny. Après la campagne de Wallenstein et les paix de Presbourg et de Szőny, le roi d’Espagne remit à Esterházy l’ordre de la Toison d’or en 1628.

Les derniers projets de Bethlen regardaient vers le nord : avec des alliances suédoise et russe, il visait la couronne de Pologne. Il mourut à Gyulafehérvár le 15 novembre 1629 avant d’avoir pu les mettre en œuvre, laissant sa veuve comme héritière élue et les sept comitats destinés à revenir au roi.

Gáspár Bojti Veres étudia à Heidelberg aux frais de Bethlen, fut le précepteur d’István, le neveu du prince, et fut nommé en 1623 professeur et historiographe de la cour à Gyulafehérvár. Son histoire latine des hauts faits de Bethlen, écrite d’après les documents et pour la défense du prince, menait le récit jusqu’au début de 1614.

Johann Heinrich Alsted, professeur à Herborn et le premier encyclopédiste de son temps, quitta en 1629 une Allemagne ravagée par la guerre, à l’invitation de Bethlen, pour enseigner au collège de Gyulafehérvár avec Bisterfeld et Ludwig Piscator. Sa grande Encyclopaedia parut en 1630. Il y enseigna jusqu’à sa mort, en 1638 ; János Apáczai Csere fut parmi ses élèves.

Johann Heinrich Bisterfeld, élève d’Alsted, venait de devenir professeur à Herborn quand il suivit Alsted à Gyulafehérvár en 1629. Il épousa la fille d’Alsted et enseigna la théologie et la philosophie, avec aussi une réputation dans les sciences naturelles, et servit plus tard Georges Ier Rákóczi comme envoyé.

Catherine monta sur le trône le 15 novembre 1629 et, le jour même, informa Ferdinand que les sept comitats reviendraient à la couronne de Hongrie. La diète la soumit au gouverneur et au conseil ; elle s’appuyait sur un favori et penchait vers la cour des Habsbourg. En août 1630, alors que des troupes qu’elle avait payées étaient prêtes à envahir le pays, le gouverneur se tourna vers Rákóczi ; le 28 septembre, les états la forcèrent à abdiquer.

István Csáky, jeune seigneur catholique de Hongrie marié à la fille du palatin Zsigmond Forgách, devint le favori de Catherine et mena son parti, avec les catholiques de Transylvanie, contre celui du gouverneur. La diète de juin 1630 décida qu’il ne pourrait entrer dans le pays qu’avec l’accord du conseil. Ses troupes, payées par Catherine, s’apprêtaient à envahir le pays quand les états la renversèrent.

Étienne Bethlen, frère de Gabriel, était gouverneur sous Catherine et menait le parti qui lui était hostile. Quand les troupes du favori furent prêtes, il demanda l’aide de Georges Rákóczi et lui offrit le trône. Élu prince lui-même en septembre 1630, il vit les haïdouks et les Sicules se déclarer pour Rákóczi et le sultan envoyer des lettres pour les deux ; sans armée à lui opposer, il céda.

István Bethlen le Jeune, fils du gouverneur, avait été élevé par son oncle Gabriel, qui voyait en lui son héritier avant son second mariage. Capitaine général de Várad et général des haïdouks à partir de 1626, il contribua beaucoup à l’élection de Rákóczi en 1630. Il épousa Mária Széchy et mourut en décembre 1632.

Dávid Zólyomi, propriétaire du Bihar qui avait combattu pour Gabriel Bethlen et épousé la fille du gouverneur en 1629, s’opposa à Catherine en 1630 et contribua beaucoup à gagner le trône pour Rákóczi.

Georges Rákóczi, riche de ses propres domaines et de ceux de sa femme, se mit en route à la tête des haïdouks quand le gouverneur fit appel à lui. Le 1er décembre 1630, la diète réunie à Segesvár l’élut prince.

Zsuzsanna Lorántffy, héritière de Sárospatak, avait épousé Rákóczi en 1616 et lui avait apporté ce domaine. Avec son élection, elle devint princesse, et leur piété réformée allait marquer l’Église et les écoles de la principauté.

Rákóczi devait gagner les états, la Porte et une paix viable avec le roi. Les troupes du palatin tentèrent de le renverser en 1631 et furent repoussées. Il se retourna ensuite contre son propre champion, Zólyomi. En 1636, le pacha de Bude soutint Étienne Bethlen contre lui ; l’armée de Rákóczi écrasa les troupes ottomanes à Szalonta le 6 octobre, et la Porte fit la paix avec lui.

Zólyomi, avec à ses côtés un beau-frère de la famille Bethlen, mit en déroute l’armée du palatin à Rakamaz le 15 mars 1631 et, en 1632, écrasa le soulèvement paysan de Péter Császár. Mais il avait son propre pouvoir et la famille de sa femme derrière lui et, en 1632, il ouvrit une correspondance avec le pacha de Bude. Le 4 avril 1633, Rákóczi le fit arrêter ; condamné pour trahison, il fut détenu à Kővár jusqu’à sa mort, en 1649.

Étienne Bethlen, beau-père de Zólyomi, ressentit le coup porté à sa famille. En janvier 1636, il gagna Husein, pacha de Bude, à sa candidature au trône. Les états se rallièrent à Rákóczi et, le 6 octobre 1636, l’armée de Rákóczi mit en déroute les troupes du pacha à Szalonta ; la Porte fit ensuite la paix avec le prince.

Jean Kemény, qui avait approché la politique pour la première fois à la cour de Gabriel Bethlen, devint l’un des hommes de confiance de Rákóczi : comte suprême de Fehér, trésorier, puis commandant de l’armée. En 1637, Rákóczi l’envoya avec des troupes sicules aider Matei Basarab de Valachie à repousser le prince moldave Vasile Lupu.

Esterházy voyait dans une Transylvanie séparée le bastion avancé des Turcs et, en 1631, ses troupes partirent renverser le nouveau prince ; elles furent battues à Rakamaz. Il continua d’œuvrer à rattacher la Transylvanie au royaume sous l’autorité du roi, tout en défendant la constitution des états et en ramenant à l’Église catholique des magnats comme Ádám Batthyány et Ferenc Nádasdy.

Péter Császár, serf de la famille Fáncsy, mena contre les exactions des soldats un soulèvement paysan qui éclata dans la Torna et le Borsod en 1631 et s’étendit à la Haute-Hongrie. Quand il ouvrit des pourparlers avec le pacha d’Eger, le palatin ordonna aux comitats de l’écraser. Le capitaine Mihály Forgách le fit saisir, et le 4 mars 1632 il fut exécuté et écartelé à Kassa.

Pázmány, cardinal depuis 1629, entretint une longue correspondance avec Rákóczi. En 1635, il fonda à Nagyszombat une université dotée de 100 000 florins, avec des facultés de théologie et de philosophie. Il mourut à Presbourg le 19 mars 1637.

Ferdinand III avait été couronné roi de Hongrie le 8 décembre 1625, du vivant de son père, et devint empereur à la mort de celui-ci, en février 1637. Il hérita de la dernière décennie de la guerre européenne, ses armées perdant du terrain face aux Suédois, au moment même où Rákóczi commençait à négocier avec la France et la Suède.

Imre Lósy, né luthérien et suppléant de Pázmány depuis 1620, devint archevêque d’Esztergom en mai 1637. Il tint un synode provincial en 1638, fonda le séminaire de l’Emericanum à Presbourg en 1642 et laissa de l’argent pour une faculté de droit à Nagyszombat. Il mourut le 7 novembre 1642.

György Lippay, chancelier de Hongrie depuis 1635 et évêque d’Eger, devint archevêque d’Esztergom en 1642. L’un des fondateurs de la faculté de droit de Nagyszombat et loyaliste résolu des Habsbourg, il allait conduire la hiérarchie catholique à travers la guerre de Rákóczi et la crise de 1660.

Ádám Batthyány, fils de ce Ferenc Batthyány qui avait rejoint Bethlen, fut élevé dans le calvinisme mais devint catholique sous l’influence de Pázmány, son ami de toujours. En 1633, il fut fait commandant de la Transdanubie et de la frontière face à Kanizsa, gardant toute la frontière au sud du lac Balaton.

Rákóczi gouverna en prince réformé rigoureux. En 1638, il engagea à Dés le procès des sabbatariens et des unitariens radicaux, punissant ceux qui refusaient de se convertir. Le 19 février 1642, la diète élut son fils aîné Georges pour lui succéder.

István Kassai, protonotaire, dirigea la chancellerie princière sans le titre de chancelier de la mort de Kovacsóczy, en 1634, jusqu’en 1644, au cœur du gouvernement de Rákóczi.

Péchi, libéré en 1624 contre une caution de 83 500 florins, s’était retiré à Székelyszenterzsébet pour écrire et traduire pour les sabbatariens. Au procès de Dés, en 1638, lui et ses filles furent condamnés comme judaïsants et leurs biens saisis. Il fut libéré en mai 1639 après être passé à l’Église réformée.

Georges II, fils aîné du prince et capitaine de Várad à partir de 1640, fut élu successeur le 19 février 1642. Le 3 février 1643, il épousa Sophie Báthory à Gyulafehérvár.

Sophie Báthory, nièce du prince assassiné Gabriel Báthory et élevée dans la foi catholique, apportait au mariage le prestige de l’ancienne maison princière. À la demande de son beau-père, elle passa bientôt à l’Église réformée. Son fils François serait élu héritier en 1652.

István Geleji Katona, qui avait étudié à Heidelberg grâce à l’aide de Gabriel Bethlen et avait été son prédicateur de cour, devint évêque réformé de Transylvanie en 1633. Calviniste rigoureux et grammairien, il édita l’Ancien Graduel que Rákóczi publia en 1636 et persécuta unitariens et sabbatariens. Il paya les études à l’étranger d’étudiants, parmi lesquels János Apáczai Csere.

János Tolnai Dali rentra à l’automne 1638 après cinq ans en Angleterre, l’un des fondateurs de la ligue puritaine de Londres, et Rákóczi le fit recteur du collège de Sárospatak. Le clergé local lui fit obstacle jusqu’à ce qu’il promette de tenir le puritanisme hors de son enseignement ; ses réformes lui coûtèrent bientôt sa charge et, à partir de 1644, il fut chapelain du fils cadet du prince, Sigismond.

Pál Medgyesi, qui avait étudié à Leyde et en Angleterre, publia en 1636 sa traduction hongroise de la Praxis pietatis de Lewis Bayly, le manuel de la dévotion puritaine. À partir de décembre 1638, il fut prédicateur de cour de Rákóczi, critique de la manière de prêcher de Geleji et partisan d’une réforme presbytérienne.

Bisterfeld resta à Gyulafehérvár sous Rákóczi, écrivant des traités de logique pour le collège et servant le prince comme envoyé. Son élève préféré était le fils cadet du prince, Sigismond, qui l’accompagnait dans les négociations diplomatiques.

Axel Oxenstierna, chancelier de Suède et régent pour la jeune reine Christine, dirigeait la guerre que la Suède menait en Allemagne, et c’est avec ce camp que Rákóczi négociait. En mai 1643, le conseil de Suède, à son instigation, décida d’attaquer le Danemark, et en décembre l’armée de Torstensson avait été rappelée au nord, vers le Jutland, au moment même où Rákóczi se préparait à marcher.

Allié à la Suède, Rákóczi envahit la Hongrie royale en février 1644 au nom de ses protestants et prit Kassa en mars, ainsi qu’une grande partie du nord. En 1645, il prit Nagyszombat, conclut à Munkács une alliance séparée avec la France et, en juin, rejoignit les Suédois devant Brno. Quand le sultan lui ordonna de s’arrêter, il signa un armistice le 22 août.

Sigismond Rákóczi, fils cadet du prince et élève préféré de Bisterfeld, devint général des Sicules en 1643 et commanda l’un des corps de l’armée pendant la campagne de 1644.

Ferdinand répondit à l’invasion en envoyant en Hongrie les généraux Götz et Puchheim, que rejoignit Esterházy avec les Hongrois du roi. Il prit part lui-même à la campagne contre les Suédois qui s’acheva par la défaite de Jankau, en mars 1645. En décembre, il signa la paix de Linz avec Rákóczi.

Johann von Götz, maréchal impérial, fut envoyé en Hongrie en 1644 pour combattre l’armée de Rákóczi. Rappelé en Bohême contre l’invasion suédoise, il fut tué à la tête de la cavalerie impériale à Jankau, le 5 mars 1645.

Ádám Forgách, fils du palatin Zsigmond Forgách et de la sœur de Thurzó, combattit Rákóczi en Haute-Hongrie en 1643–1644, sans succès : la ville qu’il tenait passa au prince, les comitats du nord refusèrent de prendre les armes et les troupes placées sous ses ordres désertèrent.

Miklós Zrínyi, descendant du défenseur de Szigetvár, mit en déroute une partie de l’armée de Rákóczi sur la haute Tisza en 1644, bien qu’il répugnât à combattre d’autres Hongrois, et l’empereur le fit capitaine de Croatie.

Ferenc Wesselényi, capitaine de Fülek, combattit pour le roi contre Rákóczi. En 1644, il prit la place forte de Murány avec l’aide de Mária Széchy, qu’il épousa ; le roi lui donna le château en récompense.

Mária Széchy, petite-fille de Georges Drugeth, avait épousé en 1627 István Bethlen le Jeune puis, devenue veuve, un second mari dont elle divorça en 1637. Cohéritière de Murány avec ses sœurs, elle fit entrer Wesselényi dans le château en 1644 et l’épousa.

Torstensson, le commandant suédois en Allemagne, revint du Danemark et, le 6 mars 1645, anéantit une armée impériale à Jankau, en Bohême. Il assiégea Brno à partir du 3 mai et, en juin, Rákóczi l’y rejoignit en vue d’une marche sur Vienne.

Jean-Louis Raduit de Souches tint Brno avec environ 500 soldats et les habitants contre l’armée de Torstensson, forte de quelque 28 000 hommes, de mai au 23 août 1645. Les Suédois se retirèrent avec de lourdes pertes, et la marche sur Vienne n’eut jamais lieu.

Le cardinal Mazarin, qui avait succédé à Richelieu comme principal ministre en 1642 et gouvernait pour le jeune Louis XIV, entretint la diplomatie française avec Rákóczi. En 1645, le prince conclut à Munkács une alliance en bonne et due forme avec le roi de France.

Le sultan Ibrahim, sur le trône depuis 1640, était le suzerain que Rákóczi ne pouvait ignorer. En 1645, alors que le prince faisait campagne aux côtés des Suédois, la Porte lui ordonna de mettre fin à la guerre, et Rákóczi se tourna vers une paix séparée avec Ferdinand.

Par la paix de Linz, signée par Ferdinand le 16 décembre 1645, les protestants de Hongrie devaient récupérer leurs églises et les serfs obtenaient la liberté de culte ; Rákóczi reçut cinq comitats sa vie durant, et le Szabolcs et le Szatmár pour ses fils. Il destinait la couronne de Pologne à son fils Sigismond. Il mourut à Gyulafehérvár le 11 octobre 1648.

Kemény, commandant de l’armée transylvaine, fut de ceux qui rédigèrent les clauses de Linz. Sous Georges II, il resta conseiller et chef de la chancellerie.

Tolnai, fait doyen d’Abaúj-Torna en 1645, continua de prêcher le puritanisme. Le synode de Tokaj le suspendit en février 1646 et, en juin, le synode de Szatmár le releva de ses fonctions. Il trouva refuge pendant trois ans à la cour de Sigismond Rákóczi.

Après la mort de son mari en 1648, Zsuzsanna Lorántffy s’installa à Sárospatak avec son fils cadet et en fit un foyer de l’enseignement réformé. En 1649, elle y fit rétablir Tolnai comme recteur du collège, et le prédicateur de cour Medgyesi la suivit à son service.

Ivan Drašković, petit-fils de Miklós Istvánffy, était ban de Croatie depuis 1640. Après la mort d’Esterházy en septembre 1645, la diète élut Drašković palatin en 1646 ; il mourut en août 1648.

Zrínyi combattit les Ottomans avec éclat en 1646, porta l’épée d’État au couronnement de Ferdinand IV en 1647 et fut fait ban de Croatie. Pendant l’hiver 1648–1649, il écrivit Le Péril de Sziget, épopée du dernier combat de son aïeul, publiée à Vienne en 1651.

Petar Zrinski, frère cadet de Miklós, commandait les Uscoques du Žumberak et combattit avec eux dans la dernière phase de la guerre d’Allemagne. En 1660, il publia une version croate des poèmes de son frère, La Sirène de la mer Adriatique.

Pál Pálffy, président de la Chambre hongroise depuis 1625, devint juge du royaume en 1646 et, après la mort de Drašković, palatin en 1649. Il occupa la charge jusqu’à sa mort, en novembre 1653.

Ferdinand III assura la succession en faisant couronner son fils aîné roi de Hongrie à Presbourg le 16 juin 1647. Ferdinand IV mourut de la variole le 9 juillet 1654, avant son père, et la succession passa à son frère Léopold.

Le sultan Ibrahim fut déposé en 1648, et son fils Mehmed IV monta sur le trône à six ans. Les factions du palais et les vizirs gouvernèrent pour l’enfant ; à partir de 1651, sa mère, Turhan, exerça la régence.

Bohdan Khmelnytsky, hetman de l’Armée zaporogue, conduisit à partir de 1648 les Cosaques dans un grand soulèvement contre la République des Deux Nations. Au début de 1649, Georges II Rákóczi s’allia avec lui et avec les princes de Moldavie et de Valachie, sans que rien en sortît pendant des années.

Jean Casimir, fils de Sigismond III, succéda à son demi-frère comme roi de Pologne, élu en 1648. Il allait affronter le soulèvement de Khmelnytsky, puis l’invasion suédoise et l’attaque de Rákóczi.

Georges II succéda à son père en octobre 1648 et reprit aussitôt ses ambitions polonaises, s’alliant en 1649 avec Khmelnytsky et les deux princes danubiens. Le 18 février 1652, la diète élut son jeune fils François pour lui succéder. En 1653, il se joignit à Matei Basarab contre Vasile Lupu de Moldavie et envoya Kemény avec l’armée.

Sigismond, gouverneur des sept comitats à partir de 1647, préféra une alliance avec l’Occident protestant aux projets polonais de son père. Le 4 avril 1651, à Sárospatak, il épousa Henriette, fille de Frédéric V, l’ancien roi de Bohême, Comenius célébrant le mariage. À l’automne, il reçut l’envoyé de la reine Christine. Il mourut de la variole le 4 février 1652.

Henriette du Palatinat, fille de Frédéric V et d’Élisabeth Stuart, vint à Sárospatak en 1651 comme épouse de Sigismond, liant les Rákóczi aux grandes maisons protestantes d’Occident. Elle mourut en septembre de la même année, cinq mois avant son mari, et le mariage resta sans enfants.

François, fils unique de Georges II et de Sophie Báthory, né en 1645, fut élu héritier par la diète de Gyulafehérvár le 18 février 1652, du vivant de son père. Quand son père tomba, l’élection ne fut jamais honorée, et il ne régna jamais sur la Transylvanie.

Comenius, le célèbre pédagogue tchèque et évêque de l’Unité des Frères en exil, vint à Sárospatak en 1650 à l’invitation de Zsuzsanna Lorántffy et de son fils Sigismond, sur la suggestion de Tolnai. Avec Tolnai, il réorganisa l’enseignement du collège et, en 1651, il maria Sigismond à Henriette.

Vasile Lupu, voïvode de Moldavie depuis 1634, combattait depuis longtemps Matei Basarab pour placer son propre fils sur le trône de Valachie. Il se lia aux Cosaques en mariant sa fille Ruxandra au fils de Khmelnytsky, Tymich. En avril 1653, une coalition de la Transylvanie, de la Valachie et de rebelles moldaves le chassa.

Tymich, fils aîné du hetman, épousa Ruxandra Lupu pour sceller l’alliance cosaque et moldave. Il rétablit son beau-père en mai 1653, fut battu par Matei Basarab à Finta, puis assiégé dans Suceava par la coalition de Gheorghe Ștefan ; il y mourut de ses blessures le 15 septembre 1653.

Matei Basarab, voïvode de Valachie depuis 1632 et allié des Rákóczi, avait repoussé les invasions de Lupu en 1637 et 1639 avec l’aide transylvaine. Le mariage cosaque l’alarma et, en 1653, il se joignit à Georges II contre Lupu, battant Lupu et Tymich à Finta. Il mourut en avril 1654.

Gheorghe Ștefan, le propre chancelier de Lupu, s’allia à Matei Basarab et à Georges II et chassa Lupu en avril 1653. Chassé à son tour par Tymich, il revint en juillet et assiégea Suceava. Voïvode, il resta dans le camp des Rákóczi, aidant à écraser les seimeni de Valachie en 1655 et soutenant la campagne de Pologne, jusqu’à ce que le sultan le dépose en 1658.

Ádám Forgách, devenu capitaine d’Érsekújvár, mena en août 1652 environ 1 200 hommes contre une troupe ottomane de pillards trois fois plus nombreuse, à Vezekény, et la dispersa. Quatre Esterházy périrent dans le combat.

László Esterházy, fils du palatin Nicolas et de Krisztina Nyáry, était à la tête de la branche principale de la famille depuis la mort de son père. Il combattit à l’aile droite à Vezekény et y fut tué, à vingt-cinq ans, avec trois parents ; ils furent inhumés en grande pompe à Nagyszombat en novembre.

La mort de László fit de son frère Pál, dix-sept ans, le chef de la famille et l’héritier de ses immenses domaines. Il consigna dans son journal un récit détaillé de la bataille, bien qu’il n’y eût pas assisté, et serait un jour palatin à son tour.

Constantin Șerban, fils illégitime de Radu Șerban, devint voïvode de Valachie en 1654. Quand les mercenaires seimeni se révoltèrent en 1655 et terrorisèrent Bucarest, il appela Georges II et Gheorghe Ștefan ; Rákóczi battit les rebelles sur la Teleajen le 26 juin 1655, et Constantin s’associa aux projets du prince pour s’affranchir de la Porte.

La victoire sur les seimeni confirma Georges II comme maître des princes danubiens. Quand Charles X Gustave de Suède envahit la Pologne et sollicita son aide, il conclut le traité de Radnót le 6 décembre 1656 et se vit promettre la Petite-Pologne et la Mazovie. La Porte protesta.

János Apáczai Csere, élève de Bisterfeld envoyé aux Pays-Bas grâce à une bourse de l’évêque Geleji, rentra en 1653 docteur en théologie, avec un programme de savoir cartésien et d’enseignement en hongrois. Son Encyclopédie hongroise, datée de 1653 sur sa page de titre, fut imprimée à Utrecht en 1655. Georges II le nomma au collège de Gyulafehérvár.

Isaac Basire, chapelain de Charles Ier d’Angleterre, le roi exécuté, occupa pendant sept ans la chaire de théologie de Gyulafehérvár pour Georges II. Après la mort de Bisterfeld en février 1655, le prince le mit à la tête du collège. Lors d’une dispute publique, le 24 septembre 1655, il condamna les presbytériens comme un danger pour l’État ; Apáczai fut seul à lui répondre, et le prince irrité lui interdit d’enseigner.

La mort de Ferdinand IV, en juillet 1654, fit de son frère Léopold l’héritier. Léopold fut élu roi de Hongrie en 1655 et, après la mort de Ferdinand III en avril 1657, il fut élu empereur en juillet 1658, malgré l’opposition française. En 1657, il élargit l’alliance de son père avec la Pologne, envoyant des troupes autrichiennes qui aidèrent à vaincre l’armée transylvaine.

Wesselényi, capitaine général de Hongrie depuis 1647 et seigneur de Murány, fut élu palatin à Presbourg le 15 mars 1655 et assista au couronnement de Léopold. Il allait parler au nom des états tout au long de la crise de 1660.

Ferenc Nádasdy, petit-fils d’Élisabeth Báthory, s’était fait catholique pour sa femme, fille d’Esterházy. Proche de Georges II en 1650–1655, il devint juge du royaume en 1655 et fut un grand mécène des arts dans son château de Sárvár.

Christine, reine de Suède depuis 1632, envoya un émissaire à Sigismond Rákóczi à Sárospatak à l’automne 1651, quand une nouvelle ligue antihabsbourgeoise semblait possible. Convertie au catholicisme et refusant de se marier, elle abdiqua en 1654 en faveur de son cousin Charles X Gustave.

Charles X Gustave envahit la République des Deux Nations en 1655. Comme la résistance polonaise grandissait, il chercha des alliés et, par le traité de Radnót du 6 décembre 1656, promit à Georges II la Petite-Pologne et la Mazovie dans un partage du royaume.

Turhan, mère du jeune sultan Mehmed IV, exerçait la régence depuis 1651. En septembre 1656, alors que la flotte avait été battue aux Dardanelles et que les complots agitaient la capitale, elle accepta les conditions posées par Köprülü Mehmed pour prendre ses fonctions : des pouvoirs extraordinaires et un gouvernement sans ingérence.

Köprülü Mehmed devint grand vizir le 14 septembre 1656 avec les mains libres. Il épura l’armée et les provinces pour restaurer l’autorité de la Porte et, quand Georges II marcha sur la Pologne malgré la protestation de la Porte, le châtiment du prince devint l’affaire de Köprülü.

En janvier 1657, passant outre à la Porte, Georges II franchit les Carpates avec quelque 25 000 hommes et des troupes moldaves et valaques. Il prit Cracovie et, en juin, avec les Suédois, Varsovie. Puis le Danemark attaqua la Suède, et Charles Gustave se détourna. Resté seul, Rákóczi battit en retraite et, le 23 juillet, à Międzybóż, capitula devant Lubomirski. Il rentra à cheval et laissa l’armée à Kemény.

Kemény, premier conseiller du prince, s’était opposé à l’aventure polonaise dès que la Porte l’avait interdite, mais il prit le commandement de l’armée en retraite. Une semaine après la capitulation, les Tatars de Crimée l’encerclèrent près de Trembowla et emmenèrent en captivité quelque 11 000 hommes, Kemény parmi eux. Captif en Crimée, il écrivit son autobiographie, l’un des chefs-d’œuvre des mémoires transylvains.

János Bethlen, comte suprême de Torda et de Küküllő et homme de confiance des deux Rákóczi, fut l’un des commandants de l’armée en Pologne. Dans la lutte qui suivit, il se rangea d’abord du côté de Rhédey, puis de Barcsay, et jugea sévèrement la politique des Rákóczi.

François Rhédey, beau-fils de l’ancien prince Étienne Bethlen et l’un des lieutenants de Rákóczi depuis janvier 1657, fut élu prince le 2 novembre 1657, quand la diète déposa Rákóczi sur l’ordre du sultan. Il avait accepté de rendre le pouvoir si Rákóczi faisait sa paix avec la Porte ; en janvier 1658, la diète prêta de nouveau serment à Rákóczi, et Rhédey s’effaça.

Jerzy Sebastian Lubomirski, grand maréchal de la Couronne de Pologne, écrasa l’armée d’invasion de Rákóczi et lança des raids en Transylvanie. Le 23 juillet 1657, à Międzybóż, il reçut la capitulation du prince.

Mehmed IV Giray, khan de Crimée et allié de la Pologne contre les Russes et les Cosaques, lança ses Tatars à la poursuite des Transylvains en retraite. Près de la frontière, l’armée tomba aux mains du khan, et ses hommes durent affronter des années de captivité et de rançon.

En 1657, des troupes autrichiennes se joignirent au camp polonais. De Souches commandait l’infanterie de l’armée envoyée sous les ordres de Hatzfeldt, qui aida à reprendre Cracovie pour la Pologne en août 1657.

Revenu sur le trône en janvier 1658, Rákóczi défia la Porte. Le grand vizir vint en personne : le 3 septembre, il prit la forteresse frontière de Jenő et, deux jours plus tard, les Tatars incendièrent Gyulafehérvár avec son collège et la bibliothèque princière. Rákóczi refusa de céder et continua de combattre le prince que le vizir avait installé.

Ákos Barcsay, ban de Lugos et de Karánsebes depuis 1644 et l’un des lieutenants de Rákóczi en 1657, était parmi les envoyés que les états dépêchèrent à Köprülü. Le vizir le fit prince à l’automne 1658. Il acheta la paix en livrant Lugos et Karánsebes et en promettant un tribut de 40 000 pièces d’or par an, et passa son règne en guerre contre Rákóczi.

János Bethlen devint chancelier de Barcsay en 1659. Il avait plaidé auprès de Georges II en faveur d’Apáczai en 1656, et Barcsay et lui accueillirent favorablement le projet d’académie d’Apáczai.

Kemény fut libéré de sa captivité chez les Tatars en août 1659 contre une énorme rançon. Il rentra dans un pays déchiré entre Rákóczi, Barcsay et la Porte, et en vint à penser que seule l’aide des Habsbourg pouvait sauver son autonomie.

En 1658, Georges II se tourna vers Vienne, envoyant un jésuite à l’archevêque Lippay et des émissaires à Léopold. Les pourparlers se poursuivirent cet été-là, mais la cour refusa de risquer sa paix avec le sultan en entrant dans la guerre de Transylvanie.

Köprülü tint le retour de Rákóczi pour une rébellion ouverte. En 1658, il conduisit le gros de l’armée en Transylvanie, prit Jenő et fit élire Barcsay par les états. Il confia ensuite le châtiment de Rákóczi au nouveau pacha de Bude, Seydi Ahmed.

Seydi Ahmed, affranchi circassien élevé au rang de vizir, fut fait pacha de Bude en mars 1659. En novembre, il envahit la Transylvanie avec 17 000 Turcs et Tatars et battit deux fois les troupes de Rákóczi avant d’hiverner à Temesvár.

Écarté de Gyulafehérvár, Apáczai fut mis à la tête de l’école de Kolozsvár à l’été 1656 grâce aux instances de Lorántffy et de János Bethlen. Après l’incendie du collège de Gyulafehérvár en 1658, il présenta à Barcsay le projet d’une académie hongroise, que le prince et son chancelier accueillirent favorablement. Il mourut à Kolozsvár le 31 décembre 1659, à trente-quatre ans.

Zsuzsanna Lorántffy, qui avait soutenu la Bible de Várad et fait de Sárospatak un foyer de l’enseignement réformé, mourut le 18 avril 1660, quelques semaines avant la dernière bataille de son fils.

Au printemps 1660, Rákóczi assiégea Barcsay dans Szeben. Le 22 mai, Seydi Ahmed et Ali le mirent en déroute à Szászfenes ; mortellement blessé, il fut transporté à Várad et y mourut le 7 juin. L’élection de son fils comme héritier ne put sauver la dynastie : sa veuve, Sophie Báthory, revint à l’Église catholique avec François et quitta la Transylvanie pour leurs domaines de Hongrie.

Barcsay passa l’été 1660 en quasi-otage dans le camp ottoman. Il ne put envoyer que 300 soldats à Várad et fut contraint d’en ordonner la reddition, tout en confirmant aux défenseurs que cet ordre lui avait été arraché. Après la chute de la ville, les états l’abandonnèrent, et il renonça au trône à la fin de 1660.

Máté Balogh commandait la garnison de Várad, forte d’environ 850 hommes, dont peu de soldats aguerris, avec l’aide de bourgeois et même de femmes sur les remparts. Après l’assaut du 24 août, il n’en restait que 300, et le 27 août Balogh capitula à des conditions qui laissaient partir les défenseurs et leurs familles.

Appelé par la cour et par une partie des états, Kemény déclara la guerre à Barcsay le 22 novembre 1660, et son armée l’emporta à Örményes, où Gáspár, le frère de Barcsay, fut tué. Barcsay céda, et le 1er janvier 1661 la diète élut Kemény prince.

En février 1660, Léopold décida d’envoyer des troupes en Haute-Hongrie pour prendre le Szabolcs et le Szatmár, les comitats des Rákóczi. Quand Várad fut menacée, il ordonna, le 29 juin, qu’on ne lui porte secours que par des moyens qui évitent tout affrontement avec les Turcs.

Johann Ferdinand von Porcia, grand maître de la cour de Léopold depuis 1652 et guide de son éducation, devint grand maître de la cour impériale et chef du Conseil privé après l’élection de 1658, ce qui fit de lui le principal ministre. Il dirigea le gouvernement qui choisit de garder la paix avec le sultan pendant le siège de Várad.

L’armée impériale de De Souches atteignit Rakamaz et la ligne de la Tisza à l’été 1660, à portée de Várad. Le palatin Wesselényi, avec les levées des comitats, promit son aide si la ville se soumettait à Léopold, mais ni l’un ni l’autre ne pouvait bouger sans l’ordre du roi, et cet ordre ne vint pas.

Au printemps 1660, Seydi Ahmed revint avec Ali et, le 22 mai, ils mirent Rákóczi en déroute à Szászfenes. Il garda ensuite Barcsay en captivité honorable et, à Várad, refusa de se joindre aux lignes de siège, préférant razzier le Partium. Il fut exécuté à Temesvár en juin 1661.

Ali, le pacha de Temesvár, que le grand vizir nomma commandant en chef, mit le siège devant Várad le 14 juillet 1660, depuis trois camps disposés autour de la forteresse. La garnison tint 44 jours ; le 27 août, les 300 derniers défenseurs sortirent de la place par capitulation, et Várad devint le siège d’une province ottomane.

Evliya Çelebi, le voyageur ottoman qui passa des décennies à décrire l’empire dans son Livre des voyages, écrivit le récit ottoman de la chute de Várad ; avec la chronique de Szalárdi du côté chrétien, c’est par lui que l’on connaît la capitulation et ses suites.

János Szalárdi, naguère secrétaire de la chancellerie princière et gardien des archives à Gyulafehérvár, travailla aux archives du chapitre de Várad jusqu’à la chute de la ville. Sa Lamentable Chronique hongroise, restée manuscrite, est le principal récit des années qui suivirent le désastre polonais, siège compris.

Ábrahám Szenczi Kertész tenait une presse à Várad depuis 1640 et commença en 1657 à y imprimer une nouvelle Bible hongroise. Beaucoup de feuilles furent perdues pendant le siège, mais les défenseurs firent de l’évacuation de la presse une condition de la capitulation ; elle partit pour Kolozsvár, où la Bible de Várad fut achevée en 1661.