La Corée de Joseon, 1600–1660

En 1600, Seonjo régnait sur un royaume sorti depuis deux ans des invasions japonaises de 1592–1598, dont les armées Ming l’avaient sauvé. Son héritier était le second fils d’une concubine, que les Ming refusaient de reconnaître parce qu’il n’était pas l’aîné. En 1602, Seonjo prit une seconde reine, et la succession se rouvrit.

Gwanghae avait été nommé prince héritier lors de l’invasion japonaise et avait dirigé une cour détachée en campagne pendant que la cour de son père battait en retraite. Ce passé faisait sa force ; sa naissance et un frère aîné de même mère, le prince Imhae, faisaient sa faiblesse. Au début de 1608, Seonjo mourant rendit un décret qui lui transmettait le trône, et Yu Yeong-gyeong le cacha.

La reine Inmok épousa Seonjo en 1602 et lui donna en 1606 le grand prince Yeongchang, son seul fils né d’une reine. À la mort de Seonjo, en mars 1608, elle rendit en tant que reine douairière le décret en alphabet coréen qui fit de Gwanghae le roi.

Yeongchang portait le rang de grand prince, réservé au fils d’une reine, que Gwanghae, fils de concubine, n’avait pas. Le nourrisson ne menait aucune faction, mais des fonctionnaires se rassemblèrent autour de la prétention que sa naissance faisait naître.

Yu Yeong-gyeong, premier conseiller d’État et chef de la Petite faction du Nord, soutenait le nourrisson Yeongchang. Quand Seonjo malade voulut remettre le pouvoir à Gwanghae, Yu s’y opposa et cacha le décret. L’avènement de Gwanghae le perdit : il reçut l’ordre de mourir en 1608.

Jeong In-hong, principal disciple du lettré Jo Sik, avait levé une milice contre les Japonais en 1592 et dirigeait la Grande faction du Nord depuis sa demeure de Hapcheon. Il dénonça Yu pour avoir fait obstacle à Gwanghae ; Seonjo le condamna à l’exil avec son élève Yi I-cheom, et la mort du roi en 1608 annula l’ordre.

Yi I-cheom, élève de Jeong et organisateur de la Grande faction du Nord à la cour, fut condamné à l’exil à Gapsan pour l’attaque contre Yu. L’avènement de Gwanghae le ramena, et il s’employa à écarter les rivaux du nouveau roi, à commencer par Yu et la Petite faction du Nord.

Ryu Seong-ryong avait dirigé le gouvernement pendant toute la guerre. En 1598, les mises en accusation de la faction du Nord, dont celle de Jeong In-hong, le privèrent de sa charge ; rétabli en 1600, il refusa toutes les convocations et, dans sa demeure près d’Andong, écrivit le Jingbirok, achevé en 1604, un récit de la guerre destiné à empêcher que ses erreurs ne se répètent. Il mourut en 1607.

Samyeong, le moine Yujeong, avait commandé des moines-soldats pendant la guerre. En 1604, Seonjo l’envoya au Japon avec une lettre royale ; avec l’aide de Tsushima, il rencontra Tokugawa Ieyasu à Fushimi et, en 1605, rentra avec des Coréens qui avaient été emmenés lors des invasions.

Sō Yoshitoshi, seigneur de Tsushima, avait mené des troupes lors des invasions ; il se fit désormais l’artisan de la paix. Quand Joseon exigea une lettre officielle du shogun et la livraison des hommes qui avaient profané ses tombeaux royaux, il envoya une lettre contrefaite et un groupe de criminels. L’accord de Giyu, en 1609, rouvrit le commerce par Tsushima, à des conditions plus strictes qu’auparavant.

Tokugawa Ieyasu, qui n’avait envoyé aucune troupe en Corée, prit le pouvoir au Japon en 1600, fut shogun de 1603 à 1605 et garda la main après avoir abdiqué. Il avait fait les premiers pas vers Joseon dès 1600 en libérant des prisonniers à Tsushima, et il reçut Samyeong à Fushimi.

Gwanghae devint roi en mars 1608. Son règne commença par des meurtres : Yu Yeong-gyeong fut contraint de mourir et la Petite faction du Nord fut chassée. Les Ming contestèrent de nouveau sa succession, en faisant valoir qu’un frère aîné vivait encore ; le ministre Yi Deok-hyeong se rendit à Pékin plaider sa cause.

Le prince Imhae, fils aîné de Seonjo, avait été écarté en 1592 pour sa violence. Accusé après l’avènement d’avoir levé des troupes privées, il fut assigné à Jindo, puis transféré dans l’île de Gyodong, et en 1609 il y fut étranglé après avoir refusé le poison.

Yi I-cheom fut reçu premier au concours de 1608 et s’éleva vite. Sa faction mena les procès contre Yu et Imhae et fut récompensée par des titres de sujets méritants ; chargé de superviser les concours, il fit entrer ses partisans, parmi lesquels l’écrivain Heo Gyun.

Yi Won-ik, un homme de la faction du Sud qui avait servi Seonjo pendant toute la guerre, fut nommé premier conseiller d’État. En 1608, il créa l’office Seonhye et lança la réforme du Daedong dans le Gyeonggi : le tribut dû en produits locaux fut remplacé par un impôt en riz assis sur la terre. C’était le début d’une réforme qui mit un siècle à couvrir tout le pays.

Heo Jun, premier médecin du roi, compilait depuis 1596, sur ordre de Seonjo, une encyclopédie médicale. Tenu pour responsable de la mort du roi en 1608, il fut révoqué et éloigné de la capitale ; Gwanghae le rétablit en 1609. Il acheva le Donguibogam en 1610, et l’ouvrage fut imprimé en 1613.

Park Eung-seo était l’un de sept fils de nobles nés de concubines, exclus des charges, qui se faisaient appeler les Sept Amis de la rivière. En 1613, ils dévalisèrent et tuèrent un marchand d’argent au col de Joryeong. Interrogés par le camp de Yi I-cheom, ils avouèrent un complot pour mettre Yeongchang sur le trône.

Les aveux désignaient Kim Je-nam, père de la reine Inmok, comme la tête du complot. Il fut contraint de prendre du poison en 1613 et ses fils furent exécutés. La Grande faction du Nord prit le gouvernement ; Yi I-cheom devint ministre des Rites.

Yi Deok-hyeong, premier conseiller d’État, était allé chercher l’aide des Ming pendant la guerre japonaise. Il s’opposa aux mesures contre Yeongchang et la reine douairière, fut mis en accusation par la Grande faction du Nord et privé de sa charge, et mourut en octobre 1613. Yi I-cheom était un de ses parents éloignés.

Shin Heum, écrivain et ministre, était l’un des sept fonctionnaires à qui Seonjo avait confié Yeongchang. Dans l’affaire de 1613, cette charge fut retenue contre lui ; il fut révoqué et exilé. Injo le ramènerait aux plus hautes fonctions.

Jeong On, élève de Jeong In-hong, réclama le châtiment de Jeong Hang, le magistrat de Ganghwa tenu pour responsable de la mort de Yeongchang, et condamna le projet de déposer la douairière. Gwanghae le fit interroger et assigner sous garde à Jeju.

Kim Sang-heon, de la faction de l’Ouest, avait dénoncé Jeong In-hong pour ses attaques contre les lettrés vénérés Yi Hwang et Yi Eon-jeok et avait été rétrogradé au poste de magistrat de Gwangju. En 1617–1618, il s’opposa à la déposition de la douairière ; sous Injo, il revint à la cour.

Yi Hang-bok, conseiller d’État de gauche en 1613, s’opposa aux meurtres d’Imhae et de Yeongchang. Quand la cour entreprit de déposer la reine Inmok, il protesta, fut privé de sa charge et exilé au nord, et mourut à Bukcheong en 1618. Jeong Chung-sin, le jeune officier qu’il avait instruit, le suivit en exil.

Heo Gyun, écrivain et fonctionnaire, avait été proche des Sept Amis. Pour se sauver, il s’attacha à Yi I-cheom et, à partir de 1617, poussa à la déposition de la douairière plus fort que Yi lui-même. Cela le dressa contre le premier conseiller d’État Gi Ja-heon ; le fils de Gi accusa Heo de préparer une rébellion, et il fut exécuté en 1618. La tradition lui attribue l’Histoire de Hong Gildong.

Yeongchang, âgé de sept ans, fut déchu de son rang et envoyé dans l’île de Ganghwa, où il mourut en 1614. Une chronique rapporte que le magistrat surchauffa sa chambre et le priva de nourriture ; une autre, plus tardive, qu’il fut empoisonné.

En 1615, le prince Neungchang, petit-fils de Seonjo et héritier adoptif du prince Sinseong, fut désigné comme le candidat de conjurés menés par son oncle adoptif Sin Gyeong-hui. Sin fut exécuté ; Neungchang fut enfermé à Gyodong et se pendit. Son frère aîné était le prince Neungyang.

En 1618, la reine Inmok fut déchue de son titre de douairière et enfermée au Palais de l’Ouest. Les adversaires de Gwanghae résumèrent son règne en une formule : il avait déposé la mère et tué le frère cadet ; elle était sa mère selon la loi, bien que plus jeune que lui.

Yi Su-gwang était allé trois fois à Pékin comme envoyé, et y avait rencontré des envoyés d’Annam, des Ryukyu et du Siam ; de la mission de 1611, il rapporta Le Sens réel de « Seigneur du Ciel » de Matteo Ricci. Après la purge de 1613, il quitta ses fonctions, et en 1614 il acheva le Jibong yuseol, une encyclopédie qui décrivait les pays étrangers et la foi catholique.

Nurhaci, un chef jurchen, se proclama khan des Jin postérieurs à Hetu Ala en 1616. En 1618, il déclara la guerre aux Ming et prit Fushun ; en 1619, il anéantit les armées Ming envoyées contre lui, et en 1621 il prit Shenyang et Liaoyang, et les Ming perdirent le Liaodong.

Le gouvernement de l’empereur Wanli somma Joseon de payer sa dette pour le sauvetage de la guerre japonaise et d’envoyer des troupes contre Nurhaci. Gwanghae objecta que son armée n’était pas prête, mais l’exigence l’emporta.

Liu Ting, qui avait combattu les Japonais en Corée dans les années 1590, menait la colonne orientale de l’offensive en quatre branches sur Hetu Ala en 1619, l’armée coréenne étant placée sous ses ordres. Sa colonne était la plus faible, sans artillerie lourde ; près de la capitale jin, elle fut anéantie, et Liu fut tué.

Après la chute du Liaodong en 1621, Mao Wenlong, un officier Ming, s’enfuit vers la côte coréenne avec des traînards et des réfugiés. En 1622, Gwanghae le laissa s’établir à Gado, une île au large de Cheolsan ; de là, il lança des raids sur les terres jin, et Joseon dut contribuer à nourrir sa garnison.

Gang Hong-rip, un fonctionnaire civil, fut nommé commandant en chef en 1618 ; il déclina en invoquant la maladie, et Gwanghae insista. Avec plus de dix mille hommes, il rejoignit la colonne de Liu Ting. À Fucha, en avril 1619, la cavalerie jurchen mit les Coréens en déroute, et Gang se rendit avec les survivants ; il resta huit ans aux mains des Jin postérieurs.

Kim Eung-ha, un officier de la frontière, commandait le camp de gauche à Fucha. Un vent contraire rabattit la fumée de ses propres armes à feu sur ses hommes, la cavalerie enfonça les lignes, et il continua de tirer, adossé à un saule, jusqu’à ce qu’une lance l’abatte. On l’honora comme un modèle de loyauté ; Gang, qui s’était rendu, ne le fut pas.

Après la défaite, Gwanghae traita seul avec Nurhaci et tint Joseon à l’écart de la guerre. Ses ennemis compteraient plus tard cette conduite parmi ses crimes.

Park Seung-jong avait recommandé Kim Eung-ha pour ses premiers postes. Il s’éleva jusqu’à la charge de premier conseiller d’État, rival de Yi I-cheom au sein du gouvernement de Gwanghae ; sa petite-fille était l’épouse du prince héritier. Quand vint le coup d’État de 1623, il s’empoisonna avec son fils.

Kim Gae-si, une dame du palais qui avait servi Seonjo puis Gwanghae, devint l’une des figures les plus puissantes de la cour de Gwanghae, et l’on disait qu’elle exerçait le pouvoir d’un ministre. Après le coup d’État, elle fut décapitée ; les chroniques des vainqueurs lui imputent une grande part de la corruption du règne.

Shin Gyeong-jin, fils du général Sin Rip tombé en combattant les Japonais en 1592, avait perdu son frère Sin Gyeong-hui dans l’affaire de 1615 qui coûta la vie à Neungchang, que sa sœur avait élevé. En 1620, lui et Kim Ryu commencèrent à préparer un coup d’État ; leur candidat était le frère aîné de Neungchang, le prince Neungyang.

Le père de Kim Ryu était mort aux côtés de celui de Shin à Tangeumdae en 1592. Chassé de ses charges pour s’être opposé à la déposition de la douairière, il devint le chef du coup d’État ; dans la nuit du 11 avril 1623, il arriva en retard et ce fut Yi Gwal qui mena les troupes. Il dirigea ensuite les affaires militaires du nouveau gouvernement.

Yi Gwi, élève des lettrés Yi I et Seong Hon, avait été exilé en 1616 et libéré en 1619. Il rejoignit le complot qu’avaient lancé Shin Gyeong-jin et Gu Goeng, parents de Neungyang, y fit entrer ses fils et fut inscrit comme sujet méritant de premier rang.

Choe Myeong-gil, qui avait quitté ses fonctions en 1617 à cause du projet de déposer la douairière, rejoignit le complot avec son frère aîné et devint sujet méritant de premier rang. L’homme qui plaiderait pour la paix avec les Mandchous sortait de la coalition même qui prit le pouvoir au nom des Ming.

Yi I-cheom s’enfuit vers le sud avec sa famille, fut pris près de Gwangju et décapité avec ses fils. Jeong In-hong, près de ses quatre-vingt-dix ans, fut décapité lui aussi, au mépris de la coutume qui épargnait la décapitation à un ancien conseiller d’État ou à un homme de plus de quatre-vingts ans, et la Grande faction du Nord fut anéantie.

Le prince Neungyang, petit-fils de Seonjo, marcha avec les troupes du coup d’État. Quelque deux mille hommes forcèrent une porte de la ville, et des gardes du palais gagnés d’avance ouvrirent le palais Changdeok. Gwanghae s’enfuit par-dessus le mur et fut pris. La reine Inmok retint le sceau royal pendant que Neungyang attendait son bon vouloir, puis le remit et le proclama roi : Injo.

Gwanghae fut ramené au rang de prince et envoyé dans l’île de Ganghwa, puis à Jeju, où il mourut en 1641. On l’accusait d’avoir tué un frère, déposé une mère et de s’être détourné des Ming au profit des Jurchen.

Dame Han, mariée à Neungyang depuis 1610, devint reine. Son père, Han Jun-gyeom, était l’un des sept ministres à qui Seonjo avait confié Yeongchang et avait été exilé sous Gwanghae. Ses fils Sohyeon et Bongrim venaient ensuite dans l’ordre de succession.

Yi Won-ik, qui s’était opposé à la déposition de la douairière, fut rappelé comme premier conseiller d’État, un homme de la faction du Sud à la tête d’un gouvernement de la faction de l’Ouest. Il persuada la reine Inmok et les sujets méritants, qui voulaient la mort de Gwanghae, de l’épargner.

Jo Ik, rétrogradé sous Gwanghae pour avoir attaqué Jeong In-hong, proposa en 1623 d’étendre l’impôt Daedong au Gangwon, au Chungcheong et au Jeolla. On l’essaya dans les trois provinces, mais au bout d’un an seul le Gangwon le conservait.

Yi Gwal avait mené les troupes la nuit du coup d’État, mais il ne fut classé que sujet méritant de second rang et envoyé au nord comme commandant adjoint. Au début de 1624, des délateurs l’accusèrent de trahison, avec son fils et d’autres ; quand des officiers vinrent emmener son fils à la capitale, il les tua et marcha vers le sud avec environ douze mille hommes, parmi lesquels une centaine de Japonais qui s’étaient rendus.

Han Myeong-nyeon, chef de milice pendant la guerre japonaise puis magistrat de Guseong, avait été nommé dans la même accusation ; les hommes de Yi Gwal le libérèrent en chemin. Il se joignit à la marche. Après la défaite, lui et Yi Gwal furent tués par leurs propres officiers à Icheon.

Jang Man, commandant en chef dans le Nord, était le supérieur de Yi Gwal. Quand les rebelles prirent la capitale, son armée et Im Gyeong-eop tinrent la crête de Gilmajae ; Yi Gwal l’attaqua deux jours après son entrée dans la ville et fut battu. Jang Man fut fait sujet méritant de premier rang.

Jeong Chung-sin, né d’une mère esclave, avait été instruit par Yi Hang-bok. En 1624, lui et Nam Yi-heung furent battus par les rebelles à Hwangju ; après l’entrée de Yi Gwal dans la capitale, ils se joignirent à la poursuite menée par Jang Man et dispersèrent l’armée rebelle.

Yi Seo, qui avait amené des troupes de Jangdan au coup d’État, fut mis en accusation pour avoir arrêté sa poursuite des rebelles, mais bientôt rétabli. Placé à la tête du nouveau commandement de la défense de la capitale, il proposa de rebâtir la vieille forteresse de montagne de Namhansanseong pour servir de bouclier à la capitale, et Injo lui confia l’ouvrage.

Gakseong, un abbé bouddhiste, fut nommé surintendant des moines-soldats des huit provinces et mena les moines à la reconstruction de Namhansanseong, un chantier d’environ trois ans. Des moines avaient combattu pendant la guerre japonaise ; ils bâtissaient désormais le refuge du roi.

Le prince Heungan, dixième fils de Seonjo et oncle d’Injo, fut mis sur le trône quand les rebelles prirent la capitale, la première fois sous la dynastie que des rebelles la tenaient. Injo s’était enfui à Gongju. Après la défaite, Heungan fut tué sans jugement par Shim Gi-won.

Le prince Inseong, septième fils de Seonjo, avait soutenu les poursuites contre Yeongchang. À la fin de 1624, on dénonça un complot visant à faire de Gwanghae un roi retiré et d’Inseong le roi. Injo ne trouva aucune trace de sa participation, mais, après des mois de pression des fonctionnaires, l’exila en 1625, puis le libéra à la fin de 1626.

Le fils aîné d’Injo fut nommé prince héritier en 1625, ce qui affermit une succession que les rebelles venaient de contester avec un roi rival. Deux ans plus tard, l’invasion suivante l’enverrait au sud tandis que son père tenait Ganghwa.

Quand Yi Gwal se souleva, Kim Ryu pressa Injo d’exécuter les prisonniers politiques de la prison de la capitale, parmi lesquels l’ancien premier conseiller d’État Gi Ja-heon, de peur qu’ils ne rejoignent les rebelles. Yi Gwi s’y opposa ; une quarantaine furent tués en une nuit, et Kim Ryu escorta le roi jusqu’à Gongju.

Han Yun, fils de Han Myeong-nyeon, s’échappa avec son frère Han Taek chez les Jin postérieurs et passa sous l’autorité de Gang Hong-rip, le général captif. Il dit aux Jin que le trône d’Injo était illégitime et Joseon faible.

Nurhaci mourut en 1626 et son fils Hong Taiji devint khan. Joseon nourrissait la garnison insulaire de Mao Wenlong et ne reconnaissait que les Ming, et Han Yun lui dit que le royaume était faible. Hong Taiji fit savoir qu’il venait venger Gwanghae, le roi déposé, et au début de 1627 il envoya une armée.

Amin, neveu de Nurhaci et l’un des quatre grands beile, mena environ trente mille hommes à travers le Yalu gelé, avec ordre de frapper aussi Mao Wenlong ; Mao s’enfuit en mer. Amin voulait pousser jusqu’à la capitale, mais les autres princes firent la paix sans lui, et, de colère, il laissa ses troupes piller Pyongyang pendant trois jours.

Nam Yi-heung, qui avait combattu Yi Gwal sous Jang Man, défendit Anju contre les envahisseurs. Quand les munitions vinrent à manquer et que les murailles cédaient, il mit le feu à la forteresse et mourut avec ses officiers.

Sur les arrières de l’avance jin, Jeong Bong-su rassembla des soldats dispersés en une milice et tint la forteresse de montagne de Yonggol, à Cheolsan, repoussant l’ennemi et libérant plusieurs milliers de captifs. Il fut nommé magistrat de Cheolsan.

Kim Jang-saeng, octogénaire et premier maître de la science des rites au sein de la faction de l’Ouest, fut chargé de rallier le Chungcheong et le Jeolla. Il réunit grain, armes et volontaires, les amena au prince héritier à Gongju, l’accompagna à Jeonju et s’opposa à la paix.

Injo transféra sa cour dans l’île de Ganghwa, et le prince héritier Sohyeon partit au sud, à Jeonju, avec Shin Heum, devenu conseiller d’État de gauche. En avril, Joseon prêta serment aux Jin postérieurs en frère cadet, tout en gardant son lien avec les Ming.

Choe Myeong-gil soutint que la paix était inévitable : un royaume qui ne pouvait se rendre fort devait savoir être faible. Yi Gwi plaida lui aussi pour un accommodement et fut mis en accusation pour cela ; la cour fit la paix.

Gang Hong-rip, captif depuis huit ans, était revenu au sud avec les envahisseurs, et il œuvra en coulisse pour la paix. Il rentra quand elle fut conclue ; la cour parla de l’exécuter, mais Injo lui rendit son rang, et il mourut en septembre de la même année.

Yu Hyo-rip, cousin de la reine de Gwanghae et secrétaire royal sous son règne, avait été exilé à Jecheon après le coup d’État. Il rassembla des hommes qui refusaient le nouveau régime, répandit une prophétie selon laquelle la capitale serait transférée à Gyeryong, et projeta de faire de Gwanghae un roi retiré et du prince Inseong le roi. Des délateurs révélèrent le complot au début de 1628 ; lui et une cinquantaine d’autres furent exécutés.

Désigné de nouveau comme le roi des conjurés, Inseong fut envoyé à Jindo. Les fonctionnaires, les parents du roi et la reine Inmok elle-même réclamèrent sa mort, et Injo lui ordonna de se donner la mort ; il mourut en juin 1628.

Yuan Chonghuan, qui avait battu Nurhaci à Ningyuan, reçut la charge de tout le front du Nord-Est. En juillet 1629, il attira Mao Wenlong à une revue des troupes près de Lüshun et le fit exécuter, puis partagea son commandement entre ses officiers. Yuan lui-même fut arrêté quelques mois plus tard et exécuté à Pékin en 1630.

Chen Jisheng, l’adjoint de Mao, prit la moitié orientale de la garnison de Gado, et Liu Xingzhi la moitié occidentale. Quand on annonça que le frère de Liu avait été tué en combattant les Jin, Chen soupçonna une mort simulée pour couvrir une défection.

Liu Xingzhi, un officier du Liaodong qui avait un temps servi les Jin avant de revenir aux Ming, profita des rites funéraires de son frère, en 1630, pour tuer Chen et une centaine d’autres, et s’empara de l’île tout en traitant secrètement avec Hong Taiji. Injo envoya Yi Seo avec une troupe contre lui et Im Gyeong-eop pour surveiller ses soldats.

En 1631, Liu Xingzhi se mutina de nouveau et massacra la maisonnée de Shen Shikui, un officier de Gado ; les hommes de Shen le tuèrent lors d’une attaque de nuit. Quand le commandant de l’île, Huang Long, tomba en défendant Lüshun contre Kong Youde et les Jin en 1633, Shen prit le commandement de l’île.

Kong Youde, l’un des officiers de Mao Wenlong, refusa de servir Yuan et partit pour Dengzhou, auprès du gouverneur Sun Yuanhua, dont les troupes s’entraînaient avec des canons portugais. Envoyé en 1631 secourir une forteresse que Hong Taiji assiégeait, il vit ses hommes affamés se mutiner à Wuqiao, et au début de 1632 ils s’emparèrent de Dengzhou.

Geng Zhongming, un autre officier de Mao, servait à Dengzhou et aida Kong à la prendre. Les armées Ming se refermant sur eux, les deux hommes s’enfuirent par mer en 1633, combattant en chemin des navires Ming et coréens, et débarquèrent au Liaodong avec quelque quatorze mille partisans.

Hong Taiji accueillit Kong et Geng, leur laissa leurs troupes et prit leur artillerie de Dengzhou ; en 1633, ils l’aidèrent à prendre Lüshun. Il envoya Inggūldai obliger Joseon à fournir du grain pour leurs hommes, et Injo, après avoir refusé, céda.

Jeong Du-won avait ravitaillé en grain la garnison de Mao Wenlong en 1624. Envoyé auprès des Ming en 1630, il rendit visite à Sun Yuanhua à Dengzhou et rentra en 1631 avec une longue-vue, une petite pièce de campagne, un traité sur les canons et des livres sur l’astronomie et les mœurs européennes.

João Rodrigues, un jésuite portugais qui avait passé des décennies au Japon comme interprète, était monté au nord avec des artilleurs portugais au service des Ming. À Dengzhou, il donna à Jeong Du-won sa longue-vue et lui écrivit une lettre sur l’astronomie. Quand les mutins de Kong Youde prirent la ville, il s’échappa en sautant du haut des murailles ; il mourut à Macao vers 1633.

Im Gyeong-eop, qui avait tenu Gilmajae contre Yi Gwal, avait surveillé les troupes de Liu Xingzhi en 1630. En 1633, il devint commandant de la frontière au nord du Cheongcheon et rebâtit la forteresse de montagne de Baengma, près d’Uiju.

Inggūldai, connu en Corée sous le nom de Yonggoldae, était un général mandchou envoyé à maintes reprises auprès de Joseon. Au printemps 1636, il vint avec Mafuta demander à Joseon de se joindre aux princes mandchous et mongols pour acclamer Hong Taiji comme empereur ; Injo refusa de les recevoir. Après la guerre, il emmena les otages et, plus tard, investit Injo de nouveau comme roi.

En mai 1636, Hong Taiji se proclama empereur des Qing. En janvier 1637, son armée franchit le Yalu, dépassa les forteresses du nord sans s’y arrêter et coupa en quelques jours la route de Ganghwa. Au bout de quarante-sept jours, Injo descendit de Namhansanseong et s’agenouilla devant lui à Samjeondo.

Dorgon, demi-frère de Hong Taiji, passa dans l’île de Ganghwa en février 1637 avec des troupes débarquées par bateau ; la défense s’effondra, et la princesse Kang, le prince Bongrim et d’autres membres de la famille royale furent capturés. La chute de Ganghwa décida Injo à se rendre.

Na Deok-heon et Yi Hwak, les envoyés de Joseon à Shenyang, assistèrent en 1636 à la prise du titre d’empereur par Hong Taiji et refusèrent de s’incliner. Leur refus était celui de Joseon : il ne voulait pas passer de frère cadet à vassal.

Quand les Qing atteignirent la capitale, Choe Myeong-gil alla à cheval au-devant de leur commandant et l’occupa en pourparlers pendant qu’Injo gagnait Namhansanseong. Dans la forteresse, il rédigea la lettre de soumission.

Kim Sang-heon, ministre des Rites, déchira le brouillon en pleurant. Choe en ramassa les morceaux : il fallait à la cour un homme pour le déchirer, dit-il, et aussi un homme comme lui. Quand la reddition fut décidée, Kim refusa de s’alimenter et tenta de se pendre.

Hong Ik-han, ancien magistrat adjoint de Pyongyang, s’était opposé à toute soumission aux Qing. Livré aux Qing comme l’un des chefs du parti de la guerre, il fut emmené à Shenyang et exécuté.

Yun Jip, conseiller à l’Office des conseillers spéciaux, avait exigé le châtiment des partisans de la paix. Livré aux Qing avec Hong Ik-han, il fut torturé et exécuté à Shenyang.

O Dal-je, conseiller adjoint, partagea leur sort ; les trois devinrent les Trois Lettrés, dont on garde la mémoire pour leur refus de la soumission. Hong Taiji lui-même rendit plus tard hommage à leur constance.

Im Gyeong-eop, devenu magistrat d’Uiju, attendait à la forteresse de Baengma pour barrer la route, mais la cavalerie des Qing la contourna et fila vers la capitale.

Kim Ja-jeom, vétéran du coup d’État de 1623, commandait en chef les armées de campagne. Battu à Tosan, il garda quelque vingt mille hommes à Yangpyeong tandis que les colonnes de secours venues des provinces étaient battues l’une après l’autre. Après la guerre, il fut exilé dans une île ; en 1640, il avait retrouvé une charge.

Yu Rim, commandant de l’armée du Pyeongan, marcha au secours du roi avec le gouverneur Hong Myeong-gu. À Gimhwa, la troupe du gouverneur fut anéantie, mais les mousquetaires de Yu repoussèrent les Qing depuis les hauteurs ; quand il put reprendre sa marche, Injo s’était rendu.

Gakseong leva quelque trois mille moines-soldats et marcha sur Namhansanseong avec l’armée du Jeolla, mais il rebroussa chemin, en pleurs, en apprenant que le roi s’était rendu.

Yi Seo, qui avait rebâti Namhansanseong, y entra avec Injo et prit en charge sa défense. Il tomba malade pendant le siège et mourut dans la forteresse.

Kim Ryu, premier conseiller d’État et commissaire militaire suprême, conseillait Injo chaque jour dans la forteresse et finit par soutenir la soumission. Son fils Kim Gyeong-jing avait reçu la charge de Ganghwa.

Kim Gyeong-jing, inspecteur de Ganghwa, se querella avec le commandant naval de l’île et balaya les avertissements : l’eau était gelée, disait-il, comment l’ennemi pourrait-il venir ? Quand les Qing débarquèrent, il s’enfuit en bateau. Injo se contenta d’abord de l’exiler, puis, sous la pression de la cour, lui fit prendre du poison.

Kim Sang-yong, frère aîné de Kim Sang-heon et ancien conseiller d’État de droite, avait escorté la famille royale à Ganghwa. Quand l’île tomba, il mit le feu à de la poudre dans une tour de porte et périt dans l’explosion.

La reddition mit fin aux relations de Joseon avec les Ming, livra en otages les deux fils aînés du roi et obligea Joseon à fournir des troupes chaque fois que les Qing le demanderaient, avec cinquante navires de guerre pour l’attaque de Gado.

Sohyeon, la princesse Kang, le prince Bongrim et son épouse furent emmenés à Shenyang. Le prince héritier devint l’intermédiaire entre les deux cours, traitant les exigences des Qing en troupes, en grain et en restitution de captifs ; il apprit le mongol, et sa maison fit cultiver des terres par des captifs coréens et vendit le grain, ce que la cour de son père lui reprocha.

Dame Jang, épouse de Bongrim, partageait la maison des otages. Sa mère était la fille de Kim Sang-yong ; en 1641, à Shenyang, elle donna naissance au futur roi Hyeonjong.

Yi Gyeong-seok, premier secrétaire royal, reçut l’ordre de rédiger l’inscription du monument que les Qing exigeaient à Samjeondo, à la louange de l’empereur ; il fut érigé en 1639. En 1641, il se rendit à Shenyang comme précepteur de Sohyeon et fut brièvement emprisonné par les Qing.

Choe Myeong-gil, premier conseiller d’État, entretenait une ligne secrète avec les Ming : il confia au moine Dokbo une lettre pour le commandant Ming Hong Chengchou, et Im Gyeong-eop lui trouva un navire. Quand le contact fut découvert en 1642, Choe déclara que lui et Im en portaient seuls la responsabilité, et les Qing le détinrent dans la prison du Pavillon du Nord, à Shenyang.

Kim Sang-heon adressa en 1639 un mémoire au trône contre l’envoi de troupes pour aider les Qing contre les Ming. En décembre 1640, les Qing le firent emmener à Shenyang, et il passa des années dans leurs prisons. Au Pavillon du Nord, il était détenu près de Choe, et les deux vieux ennemis se réconcilièrent.

Dokbo, un moine bouddhiste coréen, était venu du camp de Hong Chengchou recueillir des nouvelles. Il porta aux Ming la lettre de Choe et revint avec leur réponse à l’automne 1641 ; des hommes des Qing aperçurent le navire, et la cour paya cher leur silence.

En 1637, les Qing, avec des troupes et des navires coréens, attaquèrent Gado. Shen Shikui tint l’île avec de l’artillerie lourde jusqu’à ce que les hommes de Kong Youde débarquent d’un côté pour attirer la garnison tandis que le gros des forces prenait pied derrière elle. Shen refusa de se rendre et fut décapité, et les Ming retirèrent ce qui leur restait de forces en Corée.

Hong Chengchou, commandant suprême des Ming sur le front du Liaodong, avait répondu à Choe par l’entremise de Dokbo. Battu à Songshan, il se rendit aux Qing en 1642 et devint l’un des artisans de leur conquête ; il leur révéla les missions du moine.

Selon les conditions de la reddition, Im Gyeong-eop servit dans la troupe coréenne envoyée contre Gado en 1637, et en 1640 il commanda la flotte coréenne que les Qing exigèrent contre les Ming à Jinzhou ; les récits coréens disent qu’il avertit secrètement les Ming les deux fois. Démasqué en 1642 dans l’affaire Dokbo, il s’échappa de la garde des Qing.

Yi Wan, un officier recommandé par Yi Seo, embarqua comme adjoint d’Im en 1640 et, selon les récits coréens, saborda ses propres navires et signala des avaries dues à la tempête pour rester hors des combats.

Yu Rim fut envoyé de nouveau avec des troupes coréennes quand les Qing réclamèrent de l’aide contre les Ming en 1641, et les Qing le réprimandèrent pour sa mollesse.

Jeong Myeong-su, un Coréen capturé avec l’armée de Gang Hong-rip en 1619, fit carrière au service des Mandchous comme interprète. Porte-parole des Qing, il domina leurs rapports avec la cour des otages et le gouvernement de Joseon, exigeant charges et pots-de-vin.

Jeong Noe-gyeong, précepteur dans la maison de Sohyeon, tenta de faire tomber Jeong Myeong-su en faisant accuser celui-ci par un Mandchou d’avoir volé des biens du tribut. Les preuves avaient disparu ; l’affaire se retourna contre Jeong Noe-gyeong, et les Qing l’exécutèrent en 1639.

Hong Taiji mourut en septembre 1643. Son fils Fulin, âgé de cinq ans, devint l’empereur Shunzhi, avec Dorgon et Jirgalang pour régents ; à partir de 1644, Dorgon détint le pouvoir.

En 1644, après la prise de Pékin par les rebelles, Dorgon s’allia au général Ming Wu Sangui, écrasa les rebelles à la passe de Shanhai et entra dans la capitale. Cet automne-là, Sohyeon suivit la cour des Qing à Pékin.

Li Zicheng, un chef rebelle qui avait proclamé sa propre dynastie Shun à Xi’an en février 1644, s’empara de Pékin en avril. Il ne tint la ville que quelques semaines : Wu Sangui et Dorgon le battirent à la passe de Shanhai.

L’empereur Chongzhen, qui régnait depuis 1627 et avait envoyé Yuan Chonghuan à la mort, se donna la mort quand Pékin tomba. Des loyalistes Ming continuèrent la lutte dans le sud, mais la cour que Joseon avait servie comme son suzerain n’était plus.

Sohyeon passa environ soixante-dix jours à Pékin cet automne-là. Il fit la connaissance d’Adam Schall, le jésuite allemand, qui lui donna des livres sur la science occidentale et sur la foi chrétienne. Au début de 1645, les Qing le laissèrent rentrer chez lui.

Adam Schall avait travaillé à la réforme du calendrier des Ming à Pékin et resta pour servir la nouvelle cour des Qing, qui lui confia son observatoire. Son calendrier atteindrait Joseon par un autre chemin.

Shim Gi-won, sujet méritant de premier rang de 1623 et désormais conseiller d’État de gauche, avait perdu la faveur d’Injo en tuant sans jugement le prince Heungan en 1624. En 1644, il fut accusé de comploter pour faire roi le prince Hoeun et fut exécuté avec ses partisans. On ne sait si le complot était réel ; on soupçonne son rival Kim Ja-jeom d’avoir monté l’affaire.

Kim Ryu régla rapidement l’affaire de Shim Gi-won, et en avril 1644 Injo le fit de nouveau premier conseiller d’État et l’inscrivit comme sujet méritant de premier rang.

Kim Ja-jeom avait retrouvé une charge en 1640, et son petit-fils épousa Hyomyeong, la fille qu’Injo avait eue de sa concubine favorite dame Jo, ce qui le liait au palais. La chute de Shim le débarrassa de son plus redoutable rival.

Sohyeon rentra au début de 1645, fut accueilli froidement et mourut moins de trois mois plus tard, à trente-trois ans. La chronique de la cour décrit un corps entièrement noir, saignant par tous les orifices ; des historiens modernes avancent aussi une pneumonie. Injo l’enterra à la hâte, avec des funérailles réduites.

Injo écarta les fils de Sohyeon et fit de Bongrim le prince héritier, contre les ministres qui soutenaient le petit-fils aîné et malgré Bongrim lui-même, qui le suppliait de l’en dispenser.

Dame Jo, la concubine favorite d’Injo, dénigrait depuis des années Sohyeon et son épouse auprès du roi. Sa fille était mariée au petit-fils de Kim Ja-jeom, ce qui la liait au plus puissant des ministres.

En 1646, on trouva du poison dans les repas d’Injo. Injo en accusa la princesse Kang, passa outre à ses ministres et à Bongrim, qui conseillaient la prudence, et la fit déchoir de son rang et contraindre à prendre du poison ; beaucoup soupçonnèrent dame Jo d’avoir monté l’accusation. Sa mère et ses frères furent exécutés ; ses trois fils furent envoyés à Jeju, où deux moururent.

Kim Ja-jeom, désormais à la tête du gouvernement, était l’allié de dame Jo et aurait aidé à monter l’accusation contre la princesse Kang. Il poussa aussi les poursuites contre Im Gyeong-eop.

Kim Ryu, de nouveau premier conseiller d’État depuis 1645, s’opposa à la mise à mort de la princesse Kang ; la colère d’Injo lui coûta sa charge en 1646. Il mourut deux ans plus tard.

Kim Yuk, chef de l’Office royal d’astronomie, soutint que Kang n’avait aucune raison d’empoisonner le roi et qu’il n’y avait pas de preuve, et fut révoqué. La même année, il se rendit à Pékin comme envoyé et y étudia le nouveau calendrier des Qing.

Im Gyeong-eop s’était échappé déguisé en moine, avait gagné le territoire Ming et l’avait servi jusqu’à la chute de Pékin ; les Qing le prirent alors. Quand des rumeurs le lièrent au complot de Shim Gi-won, Injo le réclama, et en 1646 il mourut pendant son interrogatoire dans la capitale, une mort à laquelle Kim Ja-jeom avait poussé.

Injo mourut en juin 1649 et Bongrim devint roi sous le nom de Hyojong, après huit ans comme otage et résolu à prendre sa revanche sur les Qing. Il appela à la cour les lettrés de l’école de Kim Jang-saeng, qui s’étaient tenus à l’écart du gouvernement des sujets méritants d’Injo.

La reine douairière Jaui, seconde reine d’Injo depuis 1638, avait été écartée par dame Jo. En 1651, sa nièce, épouse du fils de dame Jo, le prince Sungseon, se plaignit d’une servante ; interrogée par Jaui, la servante révéla que dame Jo avait payé des chamanes pour lui jeter un sort.

Dame Jo fut contrainte de prendre du poison à la fin de 1651. Sa fille perdit son rang, et son gendre, le petit-fils de Kim Ja-jeom, fut exécuté avec les fils de Kim.

Le prince Sungseon, fils d’Injo et de dame Jo et demi-frère de Hyojong, fut exilé à Gyodong avec son frère cadet en 1652, accusé d’avoir pris part au complot.

Kim Jip, fils de Kim Jang-saeng et héritier de son enseignement, fut appelé avec Kim Sang-heon et nommé ministre du Personnel. Il menait les lettrés qui s’étaient tenus à distance des sujets méritants d’Injo, et il s’opposa à la réforme fiscale de Kim Yuk.

Song Si-yeol, élève de Kim Jang-saeng et de Kim Jip et naguère précepteur de Bongrim, fut rappelé en 1649 et pressa le roi de chasser les barbares et de payer sa dette envers les Ming.

Song Jun-gil, parent et condisciple de Song Si-yeol, vint à la cour avec le même groupe. Kim Ja-jeom avait poussé à leur rappel, mais ils le fuyaient comme l’homme qui, croyaient-ils, avait monté l’accusation contre la princesse Kang.

Mis en accusation par les censeurs, Kim Ja-jeom fut banni en 1650, d’abord à Hongcheon, puis à Gwangyang, sur des rapports selon lesquels il s’était servi d’un interprète pour avertir les Qing des plans de guerre du roi. En 1651, l’affaire du sortilège l’atteignit ; son fils avoua une trahison, et il fut exécuté.

Quand des envoyés des Qing vinrent en 1650 enquêter sur les rapports de préparatifs de guerre, Yi Gyeong-seok, premier conseiller d’État, prit la faute sur lui et fut assigné à la forteresse de Baengma.

Kim Yuk fut nommé conseiller d’État de droite en 1649 sur la promesse de Hyojong d’adopter la réforme du Daedong, et il la défendit contre Kim Jip et les lettrés. En 1651, l’impôt fut étendu au Chungcheong, et il fit frapper des pièces de cuivre.

Jo Ik, qui avait proposé l’extension de 1623 et était désormais conseiller d’État de gauche, fut l’un des rares ministres à soutenir Kim Yuk dans le débat à la cour.

Yi Si-bang, fils de Yi Gwi, dirigea la réforme du Chungcheong comme ministre des Finances. Les liens de mariage de sa famille avec Kim Ja-jeom lui coûtèrent sa charge après l’affaire de 1651.

Yi Wan, commandant de la Garde royale, la porta à environ vingt mille hommes et étendit l’impôt qui l’entretenait, cœur du projet d’expédition du Nord de Hyojong. Aucune campagne contre les Qing ne fut jamais lancée.

En 1654, les Qing demandèrent cent mousquetaires contre les Russes. Byeon Geup en mena 152 au-delà du Tumen jusqu’à Ningguta, puis descendit la Songhua avec les forces des Qing, et à Hutong, cet été-là, les alliés chassèrent les Cosaques.

En 1658, Shin Ryu mena environ deux cents mousquetaires rejoindre la flotte de Sarhuda. Le 10 juillet, à quelques kilomètres en aval du confluent de la Songhua, la flotte détruisit la flottille russe, et son chef fut tué. Le journal de campagne de Shin nous est parvenu.

Sarhuda, un vétéran mandchou qui avait combattu lors de l’invasion de la Corée en 1636, commandait la garnison de Ningguta depuis 1652, après l’échec d’une attaque des Qing contre le fort cosaque d’Atchansk. Il construisit une flotte fluviale et fit appel aux mousquetaires coréens.

Onoufri Stepanov succéda à Ierofeï Khabarov à la tête des Cosaques de l’Amour. Ses hommes pillèrent les peuples du fleuve et battirent les troupes locales des Qing ; il survécut au combat de 1654, mais fut tué quand ses onze bateaux rencontrèrent la flotte de Sarhuda en 1658.

Kim Yuk réclamait depuis 1645 le calendrier Shixian que Schall avait établi pour les Qing, et Joseon l’adopta en 1653. En 1657, il présenta un plan pour étendre l’impôt Daedong au Jeolla ; il mourut en 1658, l’année où les districts côtiers de la province l’adoptèrent.

Jan Janse Weltevree, un marin hollandais capturé en 1627, avait servi au commandement de l’instruction militaire sous le nom de Pak Yeon et combattu en 1636. Quand un navire hollandais fit naufrage à Jeju en 1653, la cour l’envoya servir d’interprète.

Hendrick Hamel, teneur de livres du Sperwer naufragé, et ses compagnons furent conduits à la capitale et incorporés à l’armée ; après que deux d’entre eux eurent supplié un envoyé des Qing de passage de les secourir, le roi envoya le groupe au Jeolla. Hamel s’échappa au Japon en 1666 et écrivit le premier récit occidental sur la Corée.

En 1654, Kim Hong-uk, gouverneur du Hwanghae, demanda par requête la réhabilitation de la princesse Kang et la libération de son fils survivant. Hyojong, dont le propre droit au trône était lié à la chute de celle-ci, le fit interroger, et il mourut sous les coups.

Shin Ga-gwi, le médecin du roi, soignait Hyojong par l’acupuncture en juin 1659 quand une aiguille provoqua une hémorragie qu’on ne put arrêter ; le roi, âgé de trente-neuf ans, mourut le jour même. Shin fut pendu sous le roi suivant.

Hyeonjong, né de Bongrim et de dame Jang dans la résidence des otages à Shenyang, devint roi. Le plus jeune fils de Sohyeon, libéré en 1656 et fait prince Gyeongan peu avant la mort de Hyojong, était encore en vie.

La reine douairière Jaui était la belle-mère de Hyojong, et la question était de savoir combien de temps elle devait porter son deuil : trois ans, comme pour un fils aîné, ou un an, comme pour un fils cadet.

Song Si-yeol, qui dirigeait les funérailles du roi, répondit un an : Hyojong n’était pas le fils aîné d’Injo, et les mêmes rites liaient rois et lettrés.

Jeong Tae-hwa, premier conseiller d’État, et les ministres adoptèrent le rite d’un an, en le fondant sur le code des rites de la dynastie elle-même. Un an plus tôt, il avait proposé d’étendre l’impôt Daedong au Jeolla côtier.

Yun Hyu, un lettré indépendant, soutint que le second fils d’une reine qui héritait du trône comptait comme l’aîné, et qu’un roi faisait de sa mère elle-même sa sujette : trois ans.

En 1660, Heo Mok adressa un mémoire au trône pour trois ans : Hyojong avait porté la lignée royale, et seul un fils de concubine devenu roi pouvait être pleuré comme un fils cadet. La cour maintint un an.

Yun Seon-do, le poète qui avait été le précepteur de Bongrim, écrivit que le rite d’un an laissait la lignée légitime à Sohyeon et que Song méritait la mort pour cela. Son mémoire fut brûlé et il fut exilé à Samsu ; la faction de l’Ouest garda le pouvoir, et le rite d’un an fut maintenu.