Das Heilige Römische Reich, 1600–1660

Rudolf II., Kaiser seit 1576, regierte von der Prager Burg aus, wo er Maler, Astronomen und Alchemisten um sich sammelte. Er heiratete nie und hatte keinen legitimen Erben. Schwermütig und immer schwerer zugänglich, war er zugleich König von Ungarn, wo seine Heere seit 1593 gegen die Osmanen kämpften.

Philipp Lang, ein Kammerdiener, der aus dem Tiroler Haushalt der Habsburger aufgestiegen war, verdrängte 1603 Rudolfs ersten Kammerdiener und trat an seine Stelle. Wer beim Kaiser Gehör finden wollte, Erzherzöge und fremde Fürsten eingeschlossen, bezahlte ihn; Lang nahm auf diese Weise über 200.000 Gulden ein und häufte Ämter für sich und seine Söhne an.

Erzherzog Matthias, Rudolfs jüngerer Bruder, bekam 1605 die ungarischen Angelegenheiten übertragen. Im April 1606 erklärten die Erzherzöge Rudolf für regierungsunfähig und machten Matthias zum Haupt des Hauses. Im Juni schloss er in Wien Frieden mit Bocskai und gewährte den Protestanten Ungarns Religionsfreiheit, und im November beendete er den Türkenkrieg bei Zsitvatorok. Rudolf verurteilte beide Verträge.

Melchior Khlesl, seit 1602 Bischof von Wien, hatte für Rudolf die katholische Reform der niederösterreichischen Städte geleitet. Ab Anfang 1606 stellte er sich in den Kreis um Matthias, als Gegner der Zugeständnisse, die der Bocskai-Aufstand der Dynastie abgerungen hatte. In Matthias' Rat traf er auf einen stärkeren Rivalen, Karl von Liechtenstein.

Stephan Bocskai, ein calvinistischer Magnat aus dem Osten Ungarns, erhob sich im Oktober 1604 gegen Rudolfs Herrschaft, gegen Hochverratsprozesse, mit denen man Adligen ihre Güter nahm, und gegen erzwungene Bekehrungen. Seine Leute nahmen im November Kaschau ein; im Februar 1605 wählte ihn Siebenbürgen zu seinem Fürsten, und seine Streifscharen drangen bis nach Mähren und Niederösterreich vor.

Tycho Brahe, der dänische Astronom, war 1597 von Dänemarks neuem König Christian IV. aus dem Land gedrängt worden. 1599 nahm ihn Rudolf in Prag in seine Dienste, und in Benatek bei Prag arbeitete er an jahrzehntelangen, einzigartig genauen Beobachtungen der Planeten. 1600 holte er einen jungen Mathematiker aus Graz zu sich.

Johannes Kepler, ein lutherischer Mathematiklehrer, wurde 1600 durch die katholische Restauration Ferdinands von Steiermark aus Graz vertrieben und ging zu Tycho nach Prag. Zwei Tage nach Tychos Tod im Oktober 1601 ernannte Rudolf Kepler zum kaiserlichen Mathematiker. Aus Tychos Beobachtungen des Mars leitete er seine ersten beiden Gesetze der Planetenbewegung ab, die er 1609 in der Astronomia nova veröffentlichte.

Karl von Liechtenstein, ein mährischer Magnat, der 1599 katholisch geworden war, war bis 1607 Rudolfs Obersthofmeister gewesen. Er ging zu Matthias über, führte dessen Rat beim Vorgehen gegen Rudolf und lieh Geld für seine Truppen. 1608 belohnte ihn Matthias mit dem erblichen Fürstenstand.

Im Frühjahr 1608 zog Matthias mit den Ständen Ungarns, Österreichs und Mährens im Rücken gegen Prag. Im Vertrag von Lieben trat ihm Rudolf im Juni Ungarn, Österreich und Mähren ab und behielt Böhmen, Schlesien, die Lausitz und die Kaiserkrone. Matthias bezahlte seine Verbündeten mit Freiheiten: Die österreichischen Stände erhielten im März 1609 die Religionsfreiheit.

Auf Böhmen beschränkt, war Rudolf auf dessen protestantische Stände angewiesen. Während Matthias' Heer vor Prag stand, ließ er Philipp Lang verhaften; sein Kammerdiener hatte begonnen, sich Matthias zuzuwenden, und die Böhmen verabscheuten sein Regiment. Lang starb ein oder zwei Jahre später im Gefängnis, und sein Vermögen wurde eingezogen.

Karel von Žerotín, ein mährischer Herr und Schutzherr der Brüderunität, half die Konföderation der österreichischen, ungarischen und mährischen Stände zu schmieden, die 1608 hinter Matthias stand. Matthias bestätigte die Freiheiten Mährens und machte ihn zum Landeshauptmann. Er verteidigte die Rechte der Stände im Rahmen der Treue zur Dynastie und trat 1615 zurück, als die katholische Partei an Boden gewann.

Václav Budovec, ein Adliger der Brüderunität, war der Wortführer der protestantischen Stände Böhmens in dem Augenblick, in dem Rudolf sie am dringendsten brauchte. Am 9. Juli 1609 unterzeichnete Rudolf den Majestätsbrief, vor allem Budovecs Werk: Kein Böhme durfte zu einem Glauben gezwungen werden. Rudolf hatte sich die Treue seiner Stände gegen seinen Bruder erkauft.

Maximilian, Herzog von Bayern, vollstreckte die Reichsacht, die Rudolf über Donauwörth verhängt hatte, eine lutherische Reichsstadt, deren Bürger eine katholische Prozession gesprengt hatten. Im Dezember 1607 besetzte er sie, stellte den katholischen Gottesdienst wieder her und behielt sie als bayerisches Pfand. Die protestantischen Fürsten erschraken.

Christian von Anhalt, der calvinistische Statthalter der Oberpfalz und erste Berater des Kurfürsten von der Pfalz, machte aus dem Schrecken ein Bündnis. Am 14. Mai 1608 vereinte er in Auhausen eine Gruppe protestantischer Fürsten und Reichsstädte zur Protestantischen Union, einem Bund zur gegenseitigen Verteidigung.

Friedrich IV., der calvinistische Kurfürst von der Pfalz, stand an der Spitze der neuen Union und überließ einen Großteil ihrer Geschäfte Anhalt. Als er im September 1610 starb, gingen die Pfalz und die Führung der Union an seinen vierzehnjährigen Sohn Friedrich V. über.

Christian II., der lutherische Kurfürst von Sachsen, weigerte sich, einer von Calvinisten geführten Union beizutreten, und hielt Sachsen auf der Seite des Kaisers. Ohne Sachsen blieben auch die Fürsten Nordostdeutschlands neutral, und die protestantischen Fürsten blieben gespalten.

Am Tag nach dem Majestätsbrief, dem 10. Juli 1609, gründete Maximilian in München die Katholische Liga. Im August traten die drei geistlichen Kurfürsten bei, unter der Bedingung, dass Johann Schweikhard von Kronberg, Kurfürst von Mainz und Reichserzkanzler, den Vorsitz teile; er führte den rheinischen Flügel der Liga.

Johann Wilhelm, Herzog von Jülich, Kleve und Berg, starb am 25. März 1609 ohne Erben. Seine Herzogtümer am Niederrhein lagen zwischen der Republik der Vereinigten Niederlande und den Spanischen Niederlanden, sodass es für beide darauf ankam, wer sie besaß, und die Erben seiner älteren Schwestern erhoben sofort Anspruch.

Anna von Preußen, die Gemahlin des Kurfürsten von Brandenburg, war die Tochter der ältesten Schwester des verstorbenen Herzogs. Auf ihrem Erbe beruhte Brandenburgs Anspruch auf die Herzogtümer, und ihr Mann machte ihn sofort geltend; sie blieb eine überzeugte Lutheranerin, als er später Calvinist wurde.

Johann Sigismund, Kurfürst von Brandenburg, schickte seinen Gesandten, um die Länder in Besitz zu nehmen. In Dortmund einigten sich Brandenburg und der rivalisierende Anwärter im Juni 1609, die Herzogtümer als „die Possidierenden“ gemeinsam zu regieren und jeden anderen Anspruch zurückzuweisen. Johann Sigismund wurde 1613 Calvinist und erbte 1618 das Herzogtum Preußen, ein polnisches Lehen außerhalb des Reiches.

Wolfgang Wilhelm von Pfalz-Neuburg, Sohn der zweiten Schwester des Herzogs, vertrat den rivalisierenden Anspruch. Zunächst Brandenburgs Partner, wurde er 1613 katholisch und heiratete die Schwester Maximilians von Bayern, womit er bayerische und spanische Unterstützung gewann. Der Vertrag von Xanten teilte das Erbe im November 1614: Jülich und Berg an Neuburg, Kleve, Mark und Ravensberg an Brandenburg.

Rudolf erklärte die Dortmunder Abmachung für nichtig und schickte Erzherzog Leopold, Bischof von Passau und Straßburg und Bruder Ferdinands von Steiermark, als kaiserlichen Kommissar. Am 23. Juli 1609 übergab ihm der Kommandant von Jülich die Festung; Ernst von Mansfeld diente unter ihm. Spanien und die Liga verweigerten ihm Geld, und Leopold ließ eine Besatzung zurück und ging in seine Bistümer, um Truppen zu werben.

Moritz von Nassau, Statthalter und Oberbefehlshaber des niederländischen Heeres, wollte keinen Habsburger am Niederrhein dulden. Vom 29. Juli bis zum 2. September 1610 belagerten seine niederländischen Truppen zusammen mit französischen und Unionstruppen unter dem Oberbefehl Christians von Anhalt Jülich, bis Leopolds Besatzung kapitulierte und abzog.

Heinrich IV. von Frankreich wollte, obwohl selbst Katholik, in den rheinischen Herzogtümern lieber einen protestantischen als einen habsburgischen Herrscher sehen und bereitete ein Eingreifen an der Seite der Niederländer und der Union vor. Am 14. Mai 1610 wurde er in Paris ermordet. Seine Witwe, Regentin für den jungen Ludwig XIII., schickte trotzdem eine kleinere französische Truppe zur Belagerung von Jülich.

Leopolds Heer, in seinem Bistum Passau geworben, fiel im Januar 1611 in Böhmen ein, von Rudolf gerufen, um ihm seine Macht zurückzugewinnen. Im Februar brach es in die Prager Kleinseite ein, mordete und plünderte; etwa 1400 Menschen wurden getötet oder verwundet. Die böhmischen Stände stellten Truppen dagegen auf.

Die böhmischen Stände wandten sich an Matthias, dessen Heer im März 1611 Prag erreichte. Rudolf musste auch Böhmen abtreten, und im Mai wurde Matthias zum König gekrönt. Rudolf behielt bis zu seinem Tod im Januar 1612 nur den Kaisertitel; im Juni wählten die Kurfürsten Matthias in Frankfurt zum Kaiser.

Johann Georg folgte 1611 seinem Bruder Christian II. als Kurfürst von Sachsen. Als Lutheraner, kaisertreu und den Institutionen des Reiches verbunden, hielt er Sachsen wie schon sein Bruder aus der calvinistisch geführten Union heraus.

Ferdinand von Bayern, Maximilians jüngerer Bruder, folgte 1612 ihrem Onkel Ernst als Erzbischof und Kurfürst von Köln und Bischof von Münster, Lüttich und Hildesheim. Er folgte stets der Politik seines Bruders, und so traten die Kölner Kurstimme und eine Kette nordwestdeutscher Kirchenländer in Bayerns Netz ein.

Lothar von Metternich, seit 1599 Erzbischof und Kurfürst von Trier, trat 1610 der Katholischen Liga bei. Er stimmte bei den Wahlen des Matthias 1612 und Ferdinands 1619 mit und bemühte sich, Streitigkeiten zwischen Union und Liga beizulegen.

Friedrich V. war vierzehn, als sein Vater 1610 starb. Er begann 1613 zu regieren und wurde 1614 volljährig, während Christian von Anhalt weiterhin die pfälzische Politik lenkte und der Rat Ludwig Camerarius ihre Geschäfte im Reich führte. Die Führung der Union ging auf ihn über.

Elisabeth Stuart, Tochter Jakobs VI. und I., heiratete Friedrich am 14. Februar 1613 in London und kam nach Heidelberg, wo er ihr einen neuen Flügel des Schlosses baute. Die Verbindung verlieh dem pfälzischen Hof königlichen Glanz und weckte die Erwartung englischer Hilfe.

Jakob VI. und I., König von England und Schottland, gab seine Tochter dem protestantischen Kurfürsten von der Pfalz, nachdem er zunächst eine französische Heirat erwogen hatte. Die Ehe verpflichtete ihn nicht zu den Unternehmungen seines Schwiegersohns: 1619 sollte er sich gegen Friedrichs Annahme der böhmischen Krone stellen.

Melchior Khlesl, seit 1609 Matthias' führender Minister und ab 1613 Leiter seines Geheimen Rates, arbeitete nun auf einen Ausgleich hin. Um Matthias zum Kaiser wählen zu lassen, brauchte er die protestantischen Kurfürsten; er versuchte, beide Bünde in einer kaisertreuen Partei aufgehen zu lassen, und verlängerte 1615 den Frieden mit den Osmanen. 1616 wurde er Kardinal.

Anna von Tirol, Matthias' Cousine und eine Anhängerin der Gegenreformation, heiratete ihn im Dezember 1611 in Wien; auf ihren Wunsch zog der Hof von Prag nach Wien. Die Ehe blieb kinderlos, und auch Matthias' Brüder hatten keine Erben, sodass die Nachfolge aus der steirischen Linie kommen musste.

Die Familie einigte sich auf ihren Vetter Ferdinand von Steiermark, gedrängt von Matthias' Bruder Erzherzog Maximilian, während Khlesl die Sache hinauszögerte. Ferdinand hatte 1598 die protestantischen Prediger aus Innerösterreich vertrieben. Im Juni 1617 nahm ihn der böhmische Landtag als König an, nachdem er versprochen hatte, die Privilegien des Landes zu achten, und am 29. Juni wurde er in Prag gekrönt.

Philipp III. von Spanien, Matthias' Neffe, hatte selbst einen Anspruch auf Böhmen und Ungarn. In einem Geheimabkommen von 1617 verzichtete er zugunsten Ferdinands, gegen habsburgische Rechte im Elsass und Reichslehen in Italien, die die Spanische Straße zwischen Mailand und den Niederlanden sicherten.

Der Graf von Oñate, Spaniens Botschafter am Hof des Matthias, handelte dieses Abkommen aus, das seinen Namen trägt. Es band Ferdinands Aufstieg an spanische Interessen, und Oñate blieb als Botschafter an seiner Seite in Wien, durch alle Krisen, die folgten.

Hans Ulrich von Eggenberg, in Graz in einer Kaufmannsfamilie geboren und protestantisch erzogen, diente Ferdinand seit 1597 und war sein engster Freund und Vertrauter geworden. Als Gönner der spanischen Partei am Hof stieg er mit Ferdinand zu den Kronen auf.

Graf Heinrich Matthias von Thurn hatte 1609 zu den Führern der Stände gehört, die den Majestätsbrief erzwangen. Als er 1617 gegen die Annahme Ferdinands stimmte, nahm ihm der neue König das Burggrafenamt von Karlstein und gab es Jaroslav Martinic. Nachdem in Braunau protestantische Kirchen geschlossen und in Klostergrab abgerissen worden waren und die Protestversammlung der Stände verboten worden war, führten Thurn und Budovec sie am 23. Mai 1618 in die Prager Burg.

Jaroslav Martinic, der Katholik, der Thurns Amt in Karlstein übernommen hatte, war einer der Statthalter, die Böhmen in Abwesenheit des Königs regierten. Die protestantischen Herren gaben ihm und Vilém Slavata die Schuld an den Angriffen auf ihre Rechte, packten sie und warfen sie aus einem hohen Fenster der Burg, ihren Sekretär Philipp Fabricius hinterher. Alle drei überlebten.

Vilém Slavata, in der Brüderunität erzogen, war 1597 katholisch geworden, wurde ein glühender Verfechter des alten Glaubens und unterstützte Ferdinands Krönung. Beim Sturz schlug er mit dem Kopf auf einen Mauervorsprung, überlebte aber. Er diente den Habsburgern noch jahrzehntelang und wurde 1628 Oberstkanzler von Böhmen.

Am nächsten Tag wählten die Stände dreißig Direktoren, die Böhmen regieren sollten, übernahmen die Steuern und übertrugen Thurn ihr Heer. Václav Vilém von Roupov, ein Herr der Brüderunität und Verteidiger des Majestätsbriefs, wurde Präsident des Direktoriums und drängte darauf, Ferdinand abzusetzen und Friedrich von der Pfalz zu wählen.

Karel von Žerotín brachte den mährischen Landtag im Juni 1618 dazu, den Ruf der Böhmen zum Anschluss an den Aufstand abzulehnen, und überredete im Dezember die meisten mährischen Stände, neutral zu bleiben und zu verhandeln. Er versuchte, Mähren zu schützen und zugleich der Dynastie die Treue zu halten.

Ladislav Velen von Žerotín, ein mährischer Herr, der mit Thurns Nichte verheiratet war, wollte Mähren im Aufstand sehen. Ende April 1619 rückte Thurns Heer in Mähren ein und löste in Brünn einen Umsturz aus, der die Radikalen an die Macht brachte, und Karel von Žerotín wurde unter Hausarrest gestellt. Velen führte die Reiterei, die gegen Wien zog, und wurde am 7. August zum Landeshauptmann von Mähren gewählt.

Georg Erasmus von Tschernembl, ein calvinistischer Freiherr und Wortführer der oberösterreichischen Stände, hatte 1608 Matthias gegen Rudolf unterstützt, im Tausch gegen Religionsfreiheit. Als Ferdinand auf Matthias folgte, verweigerten ihm die oberösterreichischen Stände unter seiner Führung die Huldigung, und am 16. August 1619 verbündeten sie sich mit den böhmischen Rebellen.

Als Minister des Kaisers wollte Khlesl dem böhmischen Aufstand mit Verhandlungen statt mit Gewalt begegnen: Der Kaiser hatte kein Geld für einen Krieg, und Madrid hatte keines versprochen.

Erzherzog Maximilian, Matthias' Bruder, Hochmeister des Deutschen Ordens und Landesfürst von Tirol, warf Khlesl seit Langem vor, Ferdinands Nachfolge zu verschleppen. Am 20. Juli 1618 ließen er und Ferdinand, zusammen mit dem spanischen Botschafter Oñate, Khlesl festnehmen und nach Tirol bringen. Erzherzog Maximilian starb im November desselben Jahres.

Matthias, alt und krank, konnte seinen Minister nicht retten. Seine Frau Anna von Tirol starb im Dezember 1618, und er selbst starb im März 1619; seine Länder erbte Ferdinand, der in Böhmen und Ungarn bereits als König angenommen war.

Karl Emanuel I. von Savoyen, ein katholischer Fürst, der gerade mit Spanien um Montferrat Krieg geführt hatte, schickte den böhmischen Rebellen ein Heer von etwa 2000 Mann unter einem Befehlshaber in seinem Sold, Ernst von Mansfeld.

Ernst von Mansfeld, ein katholischer Soldat, der im Jülicher Krieg Erzherzog Leopold gedient hatte, bevor er zu den protestantischen Fürsten überging, führte 1618 die savoyischen Truppen nach Böhmen und nahm Pilsen für die Stände ein. Sein Heer gab den Rebellen eine zweite Feldarmee, angeworben und bezahlt auf Vertragsbasis.

Im Juni 1619 stand Thurns Heer vor Wien. Im August setzten die böhmischen Stände Ferdinand ab, doch am 28. August wählten ihn die Kurfürsten in Frankfurt zum Kaiser, wobei am Ende sogar die pfälzische Stimme auf ihn fiel. Dann kaufte er sich Verbündete: das Heer der Liga von Bayern, Sachsens Hilfe in den böhmischen Kronländern und spanische Truppen.

Graf Bucquoy, ein General aus den Spanischen Niederlanden, den Matthias 1614 zum kaiserlichen Befehlshaber gemacht hatte, führte seit August 1618 den Krieg gegen die Rebellen. Am 10. Juni 1619 schlug er Mansfeld bei Sablat und zwang die Böhmen, die Belagerung von Budweis aufzuheben; 1620 vereinigte sich sein kaiserliches Heer mit dem Tillys zum Marsch auf Prag.

Im August 1619 wählten die böhmischen Stände Friedrich V., den calvinistischen Kurfürsten von der Pfalz und Haupt der Union, zu ihrem König. Gegen den Willen seines Schwiegervaters nahm er an und wurde im November in Prag gekrönt, mit Elisabeth als Königin. Christian von Anhalt führte seine Regierung und befehligte sein Heer.

Gabriel Bethlen, seit 1613 Fürst von Siebenbürgen, fiel im August 1619 in das habsburgische Ungarn ein, nahm im Oktober Pressburg und die Stephanskrone und vereinigte sich vor Wien mit Thurn, doch keiner von beiden konnte die Stadt nehmen. Im August 1620 wählte ein ungarischer Landtag Bethlen zum König; gekrönt wurde er nie.

Christian von Anhalt führte das Heer der Stände zurück, um Prag zu decken. Am 8. November 1620 stellten es Tilly und Bucquoy am Weißen Berg vor der Stadt und zerschlugen es in etwa einer Stunde. Anhalt riet davon ab, in Prag Widerstand zu leisten, und am nächsten Tag flohen Friedrich und Elisabeth nach Breslau. Ferdinand verhängte 1621 die Reichsacht über Anhalt.

In München sagte Maximilian von Bayern am 8. Oktober 1619 zu, das Heer der Liga in Ferdinands Dienst zu stellen, gegen Erstattung seiner Kosten und Friedrichs Kurwürde; der spanische Botschafter Oñate hatte Ferdinand gedrängt, sie zu versprechen. Bayern besetzte Oberösterreich als Pfand für seine Auslagen.

Tilly, ein Veteran des Türkenkriegs, den Maximilian 1610 zum Befehlshaber des Ligaheeres gemacht hatte, führte es im Sommer 1620 nach Oberösterreich, um dessen Stände zu unterwerfen, und dann nach Böhmen. Am 8. November traf er an der Seite von Bucquoys kaiserlichem Heer am Weißen Berg auf Anhalts Heer.

Johann Georg von Sachsen hatte in Frankfurt für Ferdinand gestimmt. Vom Kaiser beauftragt, das Reichsrecht in den Rebellenländern durchzusetzen, und mit dem Versprechen der Lausitz als Pfand für seine Kosten, fiel er 1620 in die Lausitz ein und brachte die Kronländer, Schlesien eingeschlossen, zum Gehorsam zurück.

Ambrogio Spinola, Befehlshaber des spanischen Heeres in den Niederlanden, fiel 1620 in Friedrichs Unterpfalz ein und eroberte einen großen Teil davon. Die Protestantische Union hatte der Liga am 3. Juli in Ulm ihre Neutralität zugesagt und es abgelehnt, Friedrich zu unterstützen, und sie hielt Spinola nicht auf.

Anfang 1621 machte Ferdinand Karl von Liechtenstein zu seinem Statthalter in Böhmen und zum Präsidenten des außerordentlichen Gerichts, das über die Rebellen urteilte. Am 21. Juni 1621 wurden auf dem Prager Altstädter Ring siebenundzwanzig hingerichtet. Die Güter der Rebellen wurden beschlagnahmt und verkauft, und Liechtenstein, ab 1622 Vizekönig, nahm Jägerndorf und viel Rebellenbesitz für sich selbst.

Václav Budovec, der den Majestätsbrief erkämpft und 1618 mit Thurn in der Burg gestanden hatte, wurde verurteilt und am 21. Juni 1621 enthauptet. Ferdinand ließ den Majestätsbrief selbst zerschneiden und sein Siegel verbrennen.

Johannes Jessenius, Arzt und Anatom, hatte sich 1600 mit einer öffentlichen Sektion in Prag einen Namen gemacht und war 1617 zum Rektor der Universität gewählt worden. Er diente den aufständischen Ständen 1618 und 1620 als Gesandter zu den ungarischen Landtagen und wurde mit den anderen hingerichtet; zuvor schnitt man ihm die Zunge heraus.

Kardinal Franz von Dietrichstein, Bischof von Olmütz, war nach Wien geflohen, als Mähren sich dem Aufstand anschloss. Nach dem Weißen Berg kehrte er als Statthalter von Mähren zurück, ein Amt, das er von 1621 bis 1628 innehatte, und führte die katholische Restauration des Landes an. Velen, in Abwesenheit zum Tode verurteilt, ging ins Exil.

Johann Amos Comenius, Prediger der Brüderunität und Leiter ihrer Schule in Fulnek, verlor 1621 Besitz und Schriften und musste sich verbergen; 1622 raffte die Pest seine Frau und seine Kinder dahin. Karel von Žerotín gewährte ihm Zuflucht auf seinem Gut Brandeis an der Adler, wo Comenius „Das Labyrinth der Welt und das Paradies des Herzens“ schrieb, 1623 erstmals vollendet, und es Žerotín widmete.

Mansfeld, nun Friedrichs Befehlshaber, hielt 1621 die Oberpfalz gegen Tilly und zog dann an den Rhein. Am 27. April 1622 schlug er Tilly in Friedrichs Anwesenheit bei Mingolsheim nahe Wiesloch. Seine Truppen plünderten Freund und Feind gleichermaßen, und im Sommer entließ Friedrich sie.

Georg Friedrich, Markgraf von Baden-Durlach, ein General der Union bis zu ihrer Auflösung 1621, stellte für Friedrich ein Heer auf und übergab seine Markgrafschaft seinem Sohn, damit eine Reichsacht sie ihm nicht nehmen konnte. Am 6. Mai 1622 vernichteten Tilly und der spanische General Córdoba sein Heer bei Wimpfen.

Gonzalo Fernández de Córdoba war Spinola im Kommando über die spanischen Truppen in der Pfalz gefolgt. Er kämpfte an Tillys Seite bei Wimpfen und bei der Belagerung Heidelbergs und versperrte am 29. August 1622 bei Fleurus Mansfeld und Christian von Braunschweig den Weg, als sie in niederländische Dienste zogen.

Christian von Braunschweig, der junge lutherische Administrator von Halberstadt und ein Neffe Christians IV. von Dänemark, stellte für Friedrich und Elisabeth ein Heer auf. Tilly schlug ihn im Juni 1622 bei Höchst; bei Fleurus verlor er einen Arm; und bei Stadtlohn vernichtete Tilly am 6. August 1623 sein neues Heer.

Tilly, nach Höchst in den Grafenstand erhoben, nahm Friedrichs Hauptstadt Heidelberg am 19. September 1622 nach elfwöchiger Belagerung ein. Drei Siege in zwei Monaten hatten die Heere zerschlagen, die zur Verteidigung der Pfalz aufgestellt worden waren.

In Regensburg löste Ferdinand im Februar 1623 sein Versprechen ein und übertrug Friedrichs Kurwürde auf Maximilian von Bayern. Eine der sieben Stimmen, die Kaiser wählten, war von einem calvinistischen auf einen katholischen Fürsten übergegangen.

Ludwig Camerarius, der pfälzische Rat, der Friedrich nach Prag gefolgt war, wurde Leiter seiner Exilregierung in Den Haag, wo Friedrich und Elisabeth ab 1621 lebten. Er arbeitete auf ein Bündnis ganz Europas gegen die Habsburger und die Liga hin.

Karl I., Elisabeths Bruder, wurde im März 1625 König von England. Sein Vater hatte bereits ein Heer unter Mansfeld bezahlt, das die Pfalz zurückgewinnen sollte; es stach im Januar 1625 in See und richtete nichts aus. Am 9. Dezember 1625 verpflichtete der Haager Vertrag England und die Niederlande, Dänemarks Krieg zu bezahlen.

Christian IV. von Dänemark war zugleich Herzog von Holstein und damit Reichsfürst. Aus Furcht vor dem katholischen Vormarsch in Norddeutschland und vor Gustav Adolf als rivalisierendem Vorkämpfer der Protestanten ließ er sich von den niedersächsischen Fürsten zum Befehlshaber ihrer Truppen machen und trat am 9. Mai 1625 in den Krieg ein, als Herzog von Holstein, nicht als König von Dänemark.

Kardinal Richelieu wurde im August 1624 leitender Minister Ludwigs XIII. Als katholischer Kirchenfürst stellte er Frankreich gegen die habsburgische Macht und war bereit, protestantische Mächte für den Kampf gegen sie zu bezahlen; sein enger Freund, der Kapuziner Pater Joseph, diente ihm als Vertrauensmann.

Wilhelm Lamormaini, ein Jesuit, den Ferdinand seit seiner Lehrtätigkeit in Graz kannte, wurde 1624 Beichtvater des Kaisers. Er drängte Ferdinand, seine Siege zu nutzen, um den Katholizismus ohne Kompromiss wiederherzustellen.

Albrecht von Wallenstein, ein böhmischer Adliger, der 1618 treu geblieben war, hatte aus beschlagnahmtem Land das Herzogtum Friedland aufgebaut, fast ein Fünftel Böhmens. Als Dänemark in den Krieg eintrat, bot er an, auf eigenen Kredit ein ganzes kaiserliches Heer aufzustellen und es aus Kontributionen zu unterhalten, die er in den besetzten Ländern eintrieb. Ferdinand beauftragte ihn 1625.

Eggenberg, nun der führende Minister des Kaisers, Herzog von Krumau und seit 1623 Reichsfürst, war am Hof der Gönner pragmatischer Aufsteiger wie Wallenstein. Ein eigenes Heer würde Ferdinand aus der Abhängigkeit von Maximilians Liga befreien.

Am 27. August 1626 schlug Tilly Christians Heer bei Lutter vernichtend, und 1627 überrannten Tilly und Wallenstein Holstein und ganz Jütland; nur die Seemacht hielt die dänischen Inseln sicher. In Lübeck erhielt Christian im Mai 1629 seine Länder ohne Verlust zurück und versprach, sich aus den Angelegenheiten des Reiches herauszuhalten.

Am 25. April 1626 schlug Wallenstein Mansfeld an der Dessauer Brücke und verfolgte ihn Richtung Ungarn; Mansfeld, gestrandet, als Bethlen mit dem Kaiser Frieden schloss, starb im November in Bosnien. Anfang 1628 gab Ferdinand Wallenstein das Herzogtum Mecklenburg, doch der Ostseehafen Stralsund hielt ihm mit dänischer und schwedischer Hilfe stand.

Am 6. März 1629 erließ Ferdinand das Restitutionsedikt: Kirchengüter, die seit 1552 in protestantische Hand gekommen waren, sollten zurückgegeben werden. Er verfügte es aus eigener Machtvollkommenheit, ohne die Kurfürsten oder einen Reichstag, und es bedrohte protestantischen Besitz in ganz Norddeutschland.

Ferdinands jüngster Sohn, Leopold Wilhelm, wurde 1626 mit zwölf Jahren Bischof von Passau und Straßburg, als Nachfolger seines Onkels Erzherzog Leopold; 1627 folgte Halberstadt und 1629 Magdeburg, auch wenn ihm dieser Titel keine wirkliche Macht brachte. Die Restitution diente auch dem Aufstieg der Habsburger.

Adolf Friedrich von Mecklenburg-Schwerin und sein Bruder hatten sich heimlich auf die Seite Christians IV. gestellt. Anfang 1628 setzte Ferdinand sie ab und gab ihre Herzogtümer Wallenstein. Jeder Fürst merkte sich, dass die Siege des Kaisers ein altes Herrscherhaus vom Thron stoßen konnten.

Georg Friedrich von Greiffenclau, Bischof von Worms, folgte 1626 Johann Schweikhard als Kurfürst von Mainz. Er betrieb die Forderung der katholischen Kurfürsten nach Rückgabe der Kirchengüter so nachdrücklich, dass man ihn den Vater des Restitutionsedikts genannt hat. Er starb im Juli 1629.

1628 gab Maximilian Oberösterreich, sein Pfand seit 1620, zurück und erhielt dafür die Oberpfalz. Er führte nun die Fürsten an, die Wallensteins Heer und seine Kontributionen mehr fürchteten als die Protestanten.

Adam von Herberstorff, ein katholischer Konvertit, der Wolfgang Wilhelm von Pfalz-Neuburg gedient hatte, regierte Oberösterreich ab 1620 für Bayern und trieb seine Rekatholisierung voran. Im Mai 1625 ließ er nach einem Aufruhr in Frankenburg die Verhafteten auf dem Haushamerfeld um ihr Leben würfeln; siebzehn wurden ohne Prozess gehängt.

Stefan Fadinger führte im Mai 1626 den Aufstand der protestantischen Bauern an. Sein Heer schlug bayerische Truppen bei Peuerbach und belagerte Linz, wo Herberstorff standhielt. Fadinger wurde am 28. Juni bei der Belagerung angeschossen und starb am 5. Juli, und der Aufstand verlor seinen Anführer.

Maximilian schickte Pappenheim, einen Reiteroffizier, den man am Weißen Berg für tot liegen gelassen hatte, um die Bauern niederzuwerfen. Im November 1626 vernichtete er bei Gmunden, Vöcklabruck und Wolfsegg ihre letzten Haufen. Oberösterreich fiel 1628 an den Kaiser zurück.

Ferdinand zwang Böhmen im Mai 1627 und Mähren 1628 eine neue Verfassung auf: Die Krone wurde in der habsburgischen Linie erblich und der Katholizismus der einzig erlaubte Glaube. Protestantische Adlige und Bürger mussten konvertieren oder auswandern.

Comenius verließ Böhmen 1628 mit den Brüdern und ging nach Lissa in Polen, wo er die Schule leitete und sich der vertriebenen böhmischen und mährischen Gemeinden annahm.

Kepler, kaiserlicher Mathematiker unter Matthias und dann Ferdinand, arbeitete seit 1612 in Linz. Er veröffentlichte sein drittes Gesetz 1619 in der Harmonice Mundi und 1627 die Rudolfinischen Tafeln, die auf Tychos Daten beruhten und Ferdinand gewidmet waren. Im Juli 1628 zog er auf Wallensteins Einladung nach Sagan in Schlesien.

Im Juli 1630 traf Ferdinand die Kurfürsten in Regensburg. Er wollte seinen Sohn zum Römischen König wählen lassen und die Hilfe des Reiches gegen die Niederländer und im Mantuanischen Krieg mit Frankreich gewinnen. Die katholischen Kurfürsten verlangten stattdessen, sein Heer zu verkleinern und Wallenstein zu entlassen; die protestantischen Kurfürsten blieben aus Protest gegen das Edikt fern.

Am 13. August 1630 gab Ferdinand nach und entließ Wallenstein; sein Beichtvater Lamormaini half, die Entscheidung herbeizuführen. Wallenstein, dem man es im September in Memmingen mitteilte, fügte sich ohne Widerstand und zog sich in sein Herzogtum Friedland zurück.

Der ältere Sohn des Kaisers, Ferdinand, 1625 zum König von Ungarn und 1627 zum König von Böhmen gekrönt, sollte in Regensburg zum Römischen König gewählt werden. Die Kurfürsten verweigerten sich weiterhin, und die Nachfolge im Reich blieb offen.

Maximilian von Bayern, der Ferdinand 1620 gerettet hatte, führte nun die katholischen Kurfürsten gegen ihn an. Wallensteins riesiges Heer, seine Kontributionen und seine Aneignung Mecklenburgs bedrohten die Unabhängigkeit der Fürsten; in Regensburg machten sie seine Entlassung und ein kleineres Heer zu ihrem Preis.

Tilly, schon Feldherr der Liga, übernahm auch den Befehl über das kaiserliche Heer, das trotz der schwedischen Landung inzwischen verkleinert war. Ein einziger General führte nun beide katholischen Heere.

Pater Joseph, der Kapuziner und engste Vertraute Richelieus, kam als französischer Gesandter nach Regensburg. Er verhandelte über den Mantuanischen Erbfolgekrieg und unterstützte die Kurfürsten gegen Wallenstein; den dort unterzeichneten Vertrag über Mantua brach Frankreich bald.

Gustav II. Adolf von Schweden hatte auf den Vorstoß des Kaisers an die Ostsee geantwortet, indem er sich im Juni 1628 mit Stralsund verbündete und Truppen zu seiner Verteidigung schickte. Im Juli 1630 landete er mit etwa 13.000 Mann bei Peenemünde an der pommerschen Küste.

Axel Oxenstierna, Reichskanzler seit 1612, schloss im September 1629 in Altmark mit Hilfe eines französischen Gesandten einen sechsjährigen Waffenstillstand mit Polen. Er machte Schwedens Heer für Deutschland frei und brachte Schweden zwei Drittel der Zölle in den preußischen und polnischen Häfen ein, die halfen, den Krieg zu bezahlen.

Bogislaw XIV., der letzte Herzog von Pommern, musste seit 1627 zusehen, wie Wallensteins Heer sein Herzogtum besetzt hielt. Mit den Schweden an seiner Küste unterzeichnete er 1630 den Vertrag von Stettin, der Pommern unter schwedische militärische Kontrolle stellte. Er hatte keinen Sohn, und Brandenburg besaß das Recht der Nachfolge.

Georg Wilhelm, Kurfürst von Brandenburg, war Gustav Adolfs Schwager, hatte sich aber der Heirat seiner Schwester mit dem Schwedenkönig widersetzt. Ein Calvinist, der neutral zu bleiben suchte, hatte er seine Länder bereits von kaiserlichen Truppen plündern lassen müssen; nun standen die Schweden an seiner Grenze, und er hielt sich zurück.

Kepler, dem die kaiserliche Kasse noch immer große Summen schuldete, machte sich im Oktober 1630 auf, um sie einzutreiben, und kam nach Regensburg, wo die Kurfürsten gerade Wallensteins Entlassung erzwungen hatten. Dort erkrankte er und starb am 15. November 1630.

Gustav Adolf hielt nur einen Brückenkopf in Pommern, und die protestantischen Kurfürsten blieben auf Abstand. Im Januar 1631 verschaffte ihm der Vertrag von Bärwalde französische Subsidien. Nach Breitenfeld stieß er nach Süden vor, erzwang im April 1632 den Übergang über den Lech, wo Tilly tödlich verwundet wurde, und zog im Mai in München ein.

Dietrich von Falkenberg, ein Obrist in schwedischen Diensten, schlich sich im November 1630 als Schiffer verkleidet in Magdeburg ein, um die Verteidigung zu leiten und die protestantische Stadt für Gustav Adolf zu halten. Im Frühjahr zog Tilly den Ring enger; als sein Heer die Stadt am 20. Mai 1631 erstürmte, fiel Falkenberg, Feuer fegte durch die Straßen, und etwa 20.000 Menschen kamen um.

Bernhard von Sachsen-Weimar, ein jüngerer Sohn eines sächsischen Herzogshauses, befehligte am 16. November 1632 bei Lützen den linken Flügel der Schweden. Als Gustav Adolf beim Ritt ins Gefecht erschossen wurde, übernahm Bernhard den Oberbefehl, und die Schweden behaupteten das Feld.

Tilly, der nun neben dem Heer der Liga auch das kaiserliche befehligte, erstürmte am 20. Mai 1631 Magdeburg, eine mit Schweden verbündete protestantische Stadt. Dann fiel er in Sachsen ein, um dessen Kurfürsten zur Entscheidung zu zwingen, und am 17. September vernichtete Gustav Adolf bei Breitenfeld vor Leipzig sein Heer. Im April 1632 am Lech verwundet, starb er noch im selben Monat in Ingolstadt.

Pappenheim, Tillys Reiterführer, hatte maßgeblichen Anteil an der Erstürmung Magdeburgs und teilte die Schuld an dem Massaker. Nach Tillys Tod diente er unter dem zurückgerufenen Wallenstein, und bei Lützen ritt er mit seinen Reitern mitten in die Schlacht und wurde tödlich verwundet.

Johann Georg von Sachsen rief Anfang 1631 die protestantischen Fürsten nach Leipzig; sie verurteilten das Restitutionsedikt und schlossen sich zu einem eigenen bewaffneten Bund zusammen. Als Tillys Heer nach Magdeburg in Sachsen einfiel, verbündete er sich am 11. September 1631 mit Schweden. Bei Breitenfeld flohen seine Sachsen, doch die Schweden siegten.

Hans Georg von Arnim, einst Wallensteins Feldmarschall und Befehlshaber der kaiserlichen Truppen, die Polen gegen Schweden helfen sollten, war General des Leipziger Bundes geworden. Nach Breitenfeld führte er das sächsische Heer nach Böhmen und besetzte am 15. November 1631 Prag, wodurch Thurn und andere Exilanten heimkehrten; 1632 vertrieb Wallenstein sie wieder.

Georg Wilhelm von Brandenburg versuchte neutral zu bleiben, doch Gustav Adolf, sein Schwager, zwang ihn, Partei zu ergreifen. Das schwedische Heer, unbezahlt und schlecht verpflegt, nahm nun aus Brandenburg, was vorher die kaiserlichen Truppen genommen hatten.

Eggenberg, Wallensteins Gönner am Hof, hatte großen Anteil an seiner Rückkehr. Angesichts der schwedischen Siege rief Ferdinand Wallenstein im Dezember 1631 auf eine feste Frist zurück und übertrug ihm im April 1632 den vollen Oberbefehl zu dessen eigenen Bedingungen.

Wallenstein stellte ein neues Heer auf, vertrieb die Sachsen aus Böhmen und traf am 16. November 1632 bei Lützen in Nebel und Pulverdampf auf Gustav Adolf. Gustav Adolf fiel; die Schweden behaupteten das Feld, und Wallenstein zog sich nach Böhmen zurück.

Christina, Gustav Adolfs einziges legitimes Kind, wurde mit fünf Jahren Königin. Eine Vormundschaftsregierung unter Axel Oxenstierna regierte für sie, bis sie 1644 für volljährig erklärt wurde.

Maria Eleonora von Brandenburg hatte Gustav Adolf 1620 mit Zustimmung ihrer Mutter Anna, aber gegen den Willen ihres Bruders Georg Wilhelm geheiratet. Bei Lützen verwitwet, wurde sie von der Regentschaft ferngehalten, und als sie sich an ihre Tochter klammerte, ließ Oxenstierna sie auf Schloss Gripsholm verbannen.

Axel Oxenstierna, nun Regent und Schwedens Legat in Deutschland, hielt den Krieg in Gang. Am 23. April 1633 vereinte er in Heilbronn die protestantischen Stände von vier süd- und westdeutschen Reichskreisen zu einem Bund unter schwedischer Leitung, mit französischem Geld im Rücken; Sachsen und Brandenburg blieben draußen.

Gustav Horn, Oxenstiernas Schwiegersohn und schwedischer Feldmarschall, teilte sich die Kriegführung in Süddeutschland mit Bernhard von Sachsen-Weimar. Die beiden konnten nicht zusammenarbeiten und erhielten getrennte Kommandos.

Thurn war 1631 mit Arnim nach Böhmen zurückgekehrt, und 1633 gab ihm Oxenstierna ein kleines Korps böhmischer Exilanten. Am 11. Oktober 1633 schloss Wallenstein es bei Steinau an der Oder ein und zwang es, die Waffen zu strecken, und ließ Thurn dann im Tausch gegen die schlesischen Festungen laufen. Wien war empört.

Das ganze Jahr 1633 über kämpfte Wallenstein vorsichtig und verhandelte heimlich mit Sachsen, Brandenburg, Schweden und Frankreich. Als die Schweden im November Regensburg nahmen, rückte er zu spät aus, um es zu retten, und er überließ Bayern der Plünderung, während Maximilian sich in Wien beschwerte. Im Januar 1634 ließ er seine Obristen in Pilsen auf sich persönlich schwören.

Im Dezember 1633 beschloss der Hof insgeheim, sich seiner zu entledigen. Am 24. Januar 1634 unterzeichnete Ferdinand ein Patent, das Wallenstein des Kommandos enthob, und überließ es seinen Generälen, mit ihm fertigzuwerden. Ob Wallenstein Verrat plante, ist bis heute umstritten.

Ottavio Piccolomini, Befehlshaber von Wallensteins Leibgarde und einer der Generäle, die er gefördert hatte, wandte sich gegen ihn und half, die Offiziere für den Kaiser zu gewinnen. Nach dem Mord belohnte ihn Ferdinand mit der böhmischen Herrschaft Náchod.

Matthias Gallas, ein weiterer General, den Wallenstein befördert hatte, war der ranghöchste Offizier, der mit seiner Absetzung beauftragt war. Er verließ Pilsen am 12. Februar 1634, um sie ins Werk zu setzen, und hielt das Heer für den Kaiser; zum Lohn erhielt er den größten Teil von Wallensteins Friedländer Gütern.

Walter Butler, ein irischer Dragonerobrist, ritt mit Wallenstein nach Eger. Am 25. Februar 1634 töteten Butler und die schottischen Offiziere der Besatzung, Leslie und Gordon, Wallensteins Begleiter beim Abendessen auf der Burg, und ein Trupp ihrer Leute drang in sein Quartier ein und tötete ihn.

Der Sohn des Kaisers, Ferdinand, König von Ungarn, übernahm am 2. Mai 1634 den Befehl über Wallensteins Heer, während Gallas die Operationen leitete. Bei Nördlingen vereinigte er sich mit dem spanischen Heer seines Vetters, und am 6. September vernichteten die beiden das schwedische Heer Horns und Bernhards.

Der Kardinalinfant Ferdinand, Bruder Philipps IV. von Spanien, führte ein spanisches Heer von Italien in die Niederlande, wo er Statthalter werden sollte. Vor Nördlingen vereinigte er sich mit dem kaiserlichen Heer, und die vereinte habsburgische Streitmacht gewann die Schlacht.

Maximilian von Trauttmansdorff, der Unterhändler des Kaisers, machte aus Nördlingen einen Ausgleich mit Sachsen. Im Prager Frieden vom 30. Mai 1635 wurde das Restitutionsedikt für vierzig Jahre ausgesetzt, mit 1627 als Stichjahr; Sachsen behielt beide Lausitzen als erbliche Lehen; und die Heere der Fürsten sollten zu einem einzigen Reichsheer verschmelzen.

Horn geriet bei Nördlingen in Gefangenschaft, wo das schwedische Heer in Süddeutschland rund 12.000 Mann oder mehr verlor. Er wurde bis 1642 auf der Burg Burghausen in Bayern festgehalten.

Nach Nördlingen schloss Johann Georg von Sachsen in Prag Frieden mit dem Kaiser, und die meisten protestantischen Fürsten folgten ihm. Sachsen behielt die Lausitz für immer; im Gegenzug wandte es sein Heer gegen Schweden.

Wilhelm V. von Hessen-Kassel, ein Calvinist und seit 1631 Verbündeter Gustav Adolfs, wollte sich dem Prager Frieden nicht unterwerfen. Er nahm französische Subsidien, um ein Heer von 10.000 Mann zu unterhalten; der Kaiser verhängte die Reichsacht über ihn und übertrug die Verwaltung seiner Länder der rivalisierenden hessischen Linie in Darmstadt.

Philipp Christoph von Sötern, Erzbischof und Kurfürst von Trier, hatte sich unter französischen Schutz gestellt, und französische Truppen gewannen ihm 1632 Trier zurück. Im März 1635 nahmen spanische Truppen die Stadt im Handstreich und verschleppten ihn; bis 1645 saß er in Linz gefangen.

Richelieu bezahlte Schweden seit dem Vertrag von Bärwalde 1631. Als der deutsche Krieg vor seinem Ende zu stehen schien, erklärte Frankreich im Mai 1635 Spanien den Krieg, unter Berufung auf den Überfall auf Trier, und griff offen in die Kämpfe ein.

Bernhard von Sachsen-Weimar, der mit dem Rest seines Heeres aus Nördlingen entkommen war, trat 1635 in französische Dienste, mit dem Versprechen von Ländern im Elsass. Das Heer eines deutschen Fürsten wurde zu Frankreichs Waffe am Oberrhein.

Johan Banér, Schwedens Oberbefehlshaber in Deutschland, hielt nach Nördlingen und dem Prager Frieden die schwedische Stellung zusammen. Am 4. Oktober 1636 besiegte er bei Wittstock zusammen mit Alexander Leslie ein kaiserlich-sächsisches Heer, und der schwedische Krieg ging weiter. Er führte Feldzüge bis zu seinem Tod im Mai 1641.

Am 22. Dezember 1636 wählten die Kurfürsten in Regensburg endlich den jüngeren Ferdinand zum Römischen König, und im Februar 1637 starb sein Vater. Als Ferdinand III. behielt er Trauttmansdorff als leitenden Minister und wichtigsten Diplomaten.

Unter französischem Vertrag überschritt Bernhard Anfang 1638 den Rhein, schlug im März bei Rheinfelden das kaiserlich-bayerische Heer, wobei er Johann von Werth gefangen nahm, und eroberte im Dezember die Festung Breisach. Er wollte sie als Sitz eines eigenen Fürstentums behalten und schlug die Hand von Richelieus Nichte aus. Er starb im Juli 1639.

Johann Ludwig von Erlach, ein Berner Offizier, den Bernhard zum Kommandanten von Breisach gemacht hatte, wurde Vollstrecker seines Testaments und einer der Direktoren des Heeres. Er übergab Bernhards Eroberungen und Truppen gegen Pensionen und das französische Bürgerrecht an Frankreich und regierte Breisach weiter für den französischen König.

Als Wilhelm V. im September 1637 im Exil in Ostfriesland starb, wurde seine Witwe Amalie Elisabeth Regentin für ihren Sohn Wilhelm VI. Sie behauptete die Regentschaft gegen den Anspruch Hessen-Darmstadts, hielt das Heer Hessen-Kassels an der Seite Frankreichs und Schwedens im Feld und regierte bis 1650.

Georg Wilhelm von Brandenburg überließ die Regierung seinem katholischen, kaisertreuen Minister Adam von Schwarzenberg und zog sich 1637 nach Preußen zurück, wo er im Dezember 1640 in Königsberg starb.

Adam von Schwarzenberg, ein katholischer Graf aus der Grafschaft Mark, war als Statthalter Brandenburgs reich und mächtig geworden. Der neue Kurfürst ließ ihn zunächst im Amt, begann aber, ihm die Truppen zu entziehen, und Schwarzenberg starb im März 1641 an einem Schlaganfall.

Friedrich Wilhelm folgte seinem Vater im Dezember 1640 mit zwanzig Jahren, während Brandenburg von den Schweden, Kleve von den Niederländern und Mark von kaiserlichen Truppen besetzt war. Er begann, Regierung und Heer in die eigene Hand zu nehmen.

Lennart Torstensson, einst Gustav Adolfs Artilleriechef, übernahm nach Banérs Tod 1641 den Oberbefehl. Am 2. November 1642 zerschlug er bei Breitenfeld das kaiserliche Heer. Nach einem Winterkrieg gegen Dänemark kehrte er zurück, vernichtete am 6. März 1645 bei Jankau in Böhmen ein weiteres kaiserliches Heer und erreichte die Donau gegenüber von Wien.

Leopold Wilhelm, der Bruder des Kaisers, war 1639 mangels besserer Männer zum kaiserlichen Oberbefehlshaber ernannt worden. Nach der Niederlage bei Breitenfeld 1642, einer Schlacht, die er gegen den Rat seiner Generäle geschlagen hatte, trat er zurück; nach Jankau wurde er zurückgerufen.

Louis Raduit de Souches, ein Hugenotte aus La Rochelle, der Schweden gedient hatte, war 1642 auf Empfehlung Leopold Wilhelms in das kaiserliche Heer eingetreten. Am 14. März 1645 zum Kommandanten von Brünn ernannt, hielt er die mährische Stadt monatelang gegen Torstenssons Belagerung, und der schwedische Vormarsch kam zum Stehen.

Georg I. Rákóczi, seit 1630 Fürst von Siebenbürgen, verbündete sich mit Schweden und Frankreich und erklärte 1644 Ferdinand III. den Krieg, womit er eine zweite Front in Ungarn eröffnete, während Torstensson vorrückte. Im Linzer Frieden vom Dezember 1645 gewann er sieben ungarische Komitate, und Ungarns Protestanten erhielten Garantien für ihre Religionsfreiheit.

Kardinal Mazarin, ein italienischer Diplomat, dessen Laufbahn Richelieu gefördert hatte, folgte ihm als leitender Minister, als Richelieu im Dezember 1642 starb. Er hielt Frankreich im Krieg mit beiden habsburgischen Mächten und bereitete zugleich den Handel vor, der ihn beenden sollte.

Anna von Österreich, eine geborene spanische Habsburgerin und Witwe Ludwigs XIII., wurde nach dem Tod des Königs im Mai 1643 alleinige Regentin für ihren vierjährigen Sohn und berief Mazarin zum leitenden Minister. Eine spanische Prinzessin stand nun an der Spitze von Frankreichs Krieg gegen Spanien.

Ludwig XIV. wurde im Mai 1643 mit vier Jahren König. Während seiner Minderjährigkeit regierten seine Mutter und Mazarin Frankreich, und der Thronwechsel unterbrach den Krieg nicht.

Louis, Herzog von Enghien, später der Große Condé, schlug im Mai 1643 das spanische Heer bei Rocroi. Dann kämpfte er in Deutschland an der Seite Turennes, im August 1644 bei Freiburg und im August 1645 bei Alerheim nahe Nördlingen, wo Mercy fiel.

Turenne, seit Mai 1643 Marschall von Frankreich, übernahm nach der Niederlage bei Tuttlingen das französische Heer in Deutschland und baute es neu auf. Mercy schlug ihn im Mai 1645 bei Mergentheim, doch mit Condés Truppen stellte er sich Mercy im August bei Alerheim erneut.

Johann von Werth, Bayerns bekanntester Reitergeneral, war 1638 bei Rheinfelden gefangen genommen und im März 1642 gegen den schwedischen Feldmarschall Gustav Horn ausgetauscht worden. Bei Tuttlingen führte er am 24. November 1643 den ersten Reiterangriff von Mercys Überfall auf das französische Lager.

Franz von Mercy, ab 1643 Befehlshaber des bayerischen Heeres, vernichtete im November 1643 bei Tuttlingen das französische Heer, behauptete im August 1644 Freiburg gegen Condé und Turenne und schlug Turenne im Mai 1645 bei Mergentheim. Bei Alerheim traf ihn am 3. August 1645 eine Musketenkugel tödlich.

Im November 1645 schickte Ferdinand III. seinen leitenden Minister Trauttmansdorff zum Kongress nach Westfalen, um die Zugeständnisse zu machen, die der Krieg inzwischen verlangte. Er führte die kaiserliche Gesandtschaft bis 1647, als ihn seine schwindende Gesundheit heimkehren ließ.

Johann Ludwig von Nassau-Hadamar, ein Graf, der katholisch geworden und in kaiserliche Dienste getreten war, drängte seit 1638 auf Friedensverhandlungen. Ab 1645 verhandelte er in Münster an Trauttmansdorffs Seite und übernahm nach dessen Abreise die Führung; 1650 wurde er für seinen Anteil am Frieden in den Fürstenstand erhoben.

Isaak Volmar, einst Kanzler der vorderösterreichischen Regierung in Ensisheim im Elsass, verhandelte seit 1643 in Münster für den Kaiser und blieb bis zum Ende der Detailverhandlungen. Seine Formel, die Pfarreien Osnabrücks nach ihrem gegenwärtigen Bekenntnis und nicht nach der Regel von 1624 aufzuteilen, wurde angenommen.

Carl Gustaf Wrangel folgte 1646 Torstensson als Schwedens Oberbefehlshaber in Deutschland. Zusammen mit Turenne fiel er in Bayern ein; am 17. Mai 1648 schlugen sie bei Zusmarshausen das kaiserlich-bayerische Heer und plünderten Bayern.

Hans Christoph von Königsmarck, ein gebürtiger Brandenburger in schwedischen Diensten, nahm im Juli 1648 die Prager Kleinseite und die Burg im Handstreich, während Alt- und Neustadt jenseits des Flusses standhielten. Auf Christinas Befehl ließ er die Sammlungen Rudolfs II. ausplündern, die nach Schweden gingen.

Christina, seit 1644 volljährig, wollte den Frieden fast um jeden Preis. Als Oxenstierna seinen Sohn nach Osnabrück schickte, um gegen einen Frieden mit dem Kaiser zu argumentieren, schickte sie einen eigenen Abgesandten, Johan Adler Salvius.

Johan Oxenstierna, Axels Sohn, vertrat Schweden in Osnabrück als Mann seines Vaters und hielt an den weitergehenden Forderungen fest, die dieser bevorzugte, während die Königin eine raschere Einigung wollte.

Johan Adler Salvius, ein 1629 geadelter Bürgerlicher, war seit 1641 Schwedens Gesandter bei den Friedensverhandlungen. Mit der Königin im Rücken arbeitete er auf einen Kompromiss hin, und 1648 nahm sie ihn gegen den Einspruch Oxenstiernas in den Reichsrat auf.

Abel Servien, der in Richelieus Diensten aufgestiegen war, wurde von Mazarin geschickt, um zusammen mit dem Grafen d'Avaux Frankreichs Verhandlungen in Deutschland zu führen. Nach Jahren des Feilschens und einem Streit, der mit d'Avaux' Abberufung endete, unterzeichnete Servien die beiden französischen Verträge vom 24. Oktober 1648.

Turenne, vereint mit Wrangel, zwang Maximilian 1647 zu einem Waffenstillstand; als Maximilian ihn brach, fielen die beiden 1648 erneut in Bayern ein und siegten bei Zusmarshausen.

Mit französischen und schwedischen Heeren in Bayern schloss Maximilian am 14. März 1647 in Ulm einen Sonderwaffenstillstand mit Frankreich und Schweden, ohne den Kaiser. Der Kaiser überbot sie daraufhin, und am 14. September kündigte Maximilian den Waffenstillstand und kehrte auf seine Seite zurück; 1648 folgte ein neuer Einfall.

Johann von Werth hielt den Ulmer Waffenstillstand für Verrat am Kaiser und versuchte, das bayerische Heer zu ihm hinüberzuführen. Nur wenige Offiziere und Einheiten folgten; Werth selbst trat als Reitergeneral in kaiserliche Dienste.

Johann Philipp von Schönborn, seit 1642 Fürstbischof von Würzburg, arbeitete über seinen Gesandten auf dem Kongress für den Frieden. Diese Rolle trug zu seiner Wahl zum Erzbischof und Kurfürsten von Mainz im November 1647 bei, die ihn zum Reichserzkanzler machte.

Franz Wilhelm von Wartenberg, Bischof von Osnabrück und ein Vetter Maximilians, vertrat auf dem Kongress eine Gruppe katholischer Bistümer und Abteien und kämpfte um ihre Länder. Er bewahrte Osnabrück vor der Säkularisierung, musste aber hinnehmen, dass nach seinem Tod Katholiken und Protestanten aus dem Haus Braunschweig-Lüneburg einander als Bischöfe abwechseln würden.

Karl Ludwig, Sohn Friedrichs V., hatte 1632 die Ansprüche seines Vaters geerbt. Der Frieden gab ihm die Unterpfalz zurück und eine neue, achte Kurstimme, während Maximilian die Oberpfalz und die alte pfälzische Stimme behielt. Karl Ludwig war noch in England, als die Verträge unterzeichnet wurden.

Karl Gustav, Christinas Vetter, Sohn eines Pfalzgrafen und einer Schwester Gustav Adolfs und Schwedens Generalissimus in Deutschland, führte die schwedische Seite auf dem Nürnberger Kongress von April 1649 bis Juli 1650, der die Zahlungen an die Heere und ihren Abzug regelte. Christina bestimmte ihn 1649 zu ihrem Nachfolger, und er wurde König, als sie im Juni 1654 abdankte.

Ottavio Piccolomini, nun kaiserlicher Feldmarschall, war in Nürnberg der wichtigste Unterhändler des Kaisers gegenüber Karl Gustav. Ihre Vereinbarungen bezahlten die Heere aus, die noch im Reich lagen, und zogen sie ab.

Ferdinands III. ältester Sohn, Ferdinand IV., 1646 zum König von Böhmen und 1647 zum König von Ungarn gekrönt, wurde am 31. Mai 1653 zum Römischen König gewählt, um die nächste Kaisernachfolge zu sichern. Er starb am 9. Juli 1654 an den Pocken.

Johann Weikhard von Auersperg war Erzieher und Obersthofmeister Ferdinands IV. gewesen. 1653 zum Reichsfürsten erhoben und 1654 mit dem schlesischen Herzogtum Münsterberg belehnt, wurde er einer der führenden Minister Ferdinands III., da Trauttmansdorff 1650 gestorben war, und blieb bis in Leopolds Regierungszeit mächtig.

Maximilian von Bayern starb 1651. Seine Witwe Maria Anna, eine Tochter Ferdinands II., die er 1635 geheiratet hatte, teilte sich die Vormundschaft für ihren Sohn mit seinem Bruder Albrecht und kümmerte sich um Justiz und Finanzen, bis der Junge 1654 volljährig wurde.

Ferdinand Maria wurde 1651 mit vierzehn Jahren Kurfürst von Bayern und regierte ab 1654 selbst. Bayern, in den letzten Feldzügen des Krieges geplündert, musste sich nun erholen.

Ferdinand von Bayern starb 1650, und sein Neffe Maximilian Heinrich, schon sein Koadjutor, folgte ihm als Kurfürst von Köln und Bischof von Lüttich und Hildesheim. Er stützte sich auf die Brüder Franz Egon und Wilhelm Egon von Fürstenberg, Parteigänger Frankreichs im Reich.

Sötern, 1645 freigekommen, zerstritt sich mit seinem Domkapitel und ernannte einen eigenen Koadjutor. 1650 setzten die Truppen des Kapitels unter Karl Kaspar von der Leyen den alten Kurfürsten fest und zwangen ihn, eine rechtmäßige Wahl hinzunehmen; Karl Kaspar wurde zum Koadjutor gewählt und bei Söterns Tod 1652 Kurfürst von Trier.

August der Jüngere erhielt im Familienvergleich von 1635 das Fürstentum Wolfenbüttel, doch der Krieg hielt ihn bis 1644 von seiner Residenz fern. Nach dem Frieden erholten sich seine Länder rasch, und er baute in Wolfenbüttel die damals größte Bibliothek nördlich der Alpen auf.

Hermann Conring, Professor in Helmstedt im Land des Herzogs, beriet beim Aufbau der Wolfenbütteler Bibliothek. Seine Schrift De origine iuris Germanici von 1643 widerlegte die Legende, Kaiser Lothar III. habe das römische Recht per Dekret eingeführt; ab 1650 hatte er den Lehrstuhl für Politik in Helmstedt inne, und er war auch Leibarzt Königin Christinas.

Andreas Gryphius, ein Dichter, der in Glogau aufgewachsen war, während habsburgische Beamte die Stadt rekatholisierten, wurde 1650 Syndikus der Glogauer Stände. 1653 veröffentlichte er ihre gesammelten Privilegien, gedruckt in Lissa, um ihre Rechte unter habsburgischer Herrschaft zu verteidigen.

Otto von Guericke war 1631 der Zerstörung Magdeburgs entkommen und zurückgekehrt, um beim Wiederaufbau zu helfen; ab 1646 war er einer der Bürgermeister und vertrat die Stadt in Münster, in Nürnberg und auf dem Reichstag in Regensburg. Dort führte er 1654 vor Ferdinand III. und den Fürsten das Vakuum und den Luftdruck vor.

Schönborn, Kurfürst von Mainz, kaufte Guerickes Apparatur und schickte sie an das Jesuitenkolleg in Würzburg. Caspar Schott, ein Jesuit, der dort lehrte, stand mit Guericke im Briefwechsel und veröffentlichte seine Versuche 1657 in der Mechanica hydraulico-pneumatica; im Sommer desselben Jahres ließ Guericke luftleer gepumpte kupferne Halbkugeln von Pferdegespannen auseinanderziehen.

Leopold, der jüngere Sohn Ferdinands III., wurde nach dem Tod Ferdinands IV. zum Erben und 1655 zum König von Ungarn, 1656 zum König von Böhmen gekrönt. Sein Vater starb im April 1657, und Leopold wartete fünfzehn Monate, während Mazarin nach einem Kandidaten außerhalb des Hauses Habsburg suchte. Am 18. Juli 1658 wählten ihn die Kurfürsten in Frankfurt, nachdem er versprochen hatte, Spanien nicht gegen Frankreich zu helfen.

Johann Georg I. von Sachsen starb im Oktober 1656. Sein Sohn Johann Georg II. erbte die Kurwürde, während seine drei jüngeren Brüder die sächsischen Sekundogenituren Merseburg, Weißenfels und Zeitz erhielten. Der neue Kurfürst kam mit Sachsens Stimme zur langen Wahl von 1658.

Mazarin bot dem jungen Kurfürsten von Bayern 1655, nach dem Tod Ferdinands IV., die Kandidatur für die Kaiserkrone an. Nach langem Zögern lehnte Ferdinand Maria ab, und im Januar 1658 entschied er sich, Leopold zu unterstützen.

Schönborn, Kurfürst von Mainz, wollte das Reich aus dem Krieg heraushalten, den Frankreich und Spanien noch immer führten. Am 14. August 1658, einen Monat nach Leopolds Wahl, gründete er mit Köln, Neuburg, Braunschweig-Lüneburg, Hessen-Kassel und Schweden für Bremen-Verden den Rheinbund, und Frankreich trat bei. Er sollte den Frieden wahren und den Kaiser an sein Versprechen binden.

Johann Christian von Boineburg, ein hessischer Adliger, war 1650 Schönborns erster Minister geworden und 1656 katholisch geworden. Er war an allen großen Verhandlungen dieser Jahre beteiligt, Leopolds Wahl eingeschlossen.

Franz Egon von Fürstenberg, seit Kindertagen Maximilian Heinrichs Gefährte, wurde 1650 Obersthofmeister und erster Minister Kurkölns. Mit seinem Bruder Wilhelm Egon diente er französischen Interessen im Reich, und Köln gehörte zu den Gründungsmitgliedern des Rheinbunds.

Karl Kaspar von der Leyen unterstützte Leopolds Wahl und lehnte es Leopold zuliebe ab, 1658 dem Rheinbund beizutreten; Trier trat erst 1662 bei, unter dem Druck Ludwigs XIV.

Karl X. Gustav fiel 1655 in Polen ein. Als Dänemark ihn 1657 angriff, führte er sein Heer über die zugefrorenen Belte nach Seeland und zwang Friedrich III. 1658 in Roskilde, ein Drittel seines Reiches abzutreten. Im August griff er erneut an und belagerte Kopenhagen. Er starb im Februar 1660.

Friedrich III., seit 1648 König von Dänemark, hatte Schweden 1657 den Krieg erklärt und in Roskilde Schonen und andere Provinzen verloren. Als Karl Gustav den Krieg erneuerte, hielt Kopenhagen der Belagerung stand und schlug am 11. Februar 1659 einen Sturm ab. Der Frieden von Kopenhagen vom 27. Mai 1660 gab ihm Trøndelag und Bornholm zurück.

Johann II. Kasimir, seit 1648 König von Polen, verlor durch den schwedischen Einfall von 1655 den größten Teil seines Reiches. Ferdinand III. verbündete sich 1656 mit ihm, und im September 1657 erkaufte sich Polen in Wehlau Friedrich Wilhelms Unterstützung, indem es seine volle Souveränität über das Herzogtum Preußen anerkannte.

Friedrich Wilhelm von Brandenburg hatte sich zunächst auf die Seite Schwedens gestellt, das 1656 seine Souveränität über Preußen anerkannte. In Wehlau wechselte er 1657 für die Anerkennung durch Polen die Seiten. Der Frieden von Oliva vom 3. Mai 1660, unterzeichnet von Leopold, Johann Kasimir und Friedrich Wilhelm, bestätigte es: Im Reich ein Kurfürst, war er außerhalb des Reiches ein souveräner Herzog.

Raimondo Montecuccoli, kaiserlicher General seit dem Dreißigjährigen Krieg, führte 1657 habsburgische Truppen Polen zu Hilfe und zwang Rákóczi, mit Polen Frieden zu schließen. 1658 zum Feldmarschall ernannt und Dänemark zu Hilfe geschickt, vereinigte er sich mit dem brandenburgischen Heer, vertrieb die Schweden aus Jütland und Fünen und griff Schwedisch-Pommern an.

Turenne befehligte das königliche Heer gegen Spanien, auf dessen Seite Condé, nun ein Rebell, kämpfte. In der Dünenschlacht bei Dünkirchen im Juni 1658 schlug Turenne mit englischen Truppen, die Cromwell geschickt hatte, das spanische Heer, und der lange Krieg bewegte sich auf den Frieden zu.

Condé hatte die zweite Fronde gegen Mazarins Regierung angeführt und war zu Spanien übergegangen. Nach dem Pyrenäenfrieden vom 7. November 1659 begnadigte ihn Ludwig XIV. und gab ihm seine Titel zurück.

Der Pyrenäenfrieden beendete den Krieg zwischen Frankreich und Spanien, der 1635 begonnen hatte. Er vereinbarte die Heirat Ludwigs XIV. mit der spanischen Infantin Maria Theresia, die auf ihren Anspruch auf den spanischen Thron verzichtete und im Juni 1660 nach Frankreich kam.

Georg II. Rákóczi, seit 1648 Fürst von Siebenbürgen, fiel im Januar 1657 als Verbündeter Schwedens in Polen ein, ohne Erlaubnis des osmanischen Sultans, des Oberherrn Siebenbürgens. Der Feldzug brach zusammen, Polens tatarische Verbündete nahmen sein Heer gefangen, und im November 1657 setzte ihn der siebenbürgische Landtag auf Befehl der Osmanen ab.

Köprülü Mehmed Pascha, Großwesir seit September 1656, stellte die osmanische Autorität mit Gewalt wieder her und führte 1658 einen Feldzug in Siebenbürgen. Rákóczi, der um seinen Thron kämpfte, wurde im Mai 1660 bei Gyalu tödlich verwundet, und am 27. August nahmen die Osmanen Großwardein ein, was Leopold eine Krise an der ungarischen Grenze bescherte.

Comenius, inzwischen Bischof der vertriebenen Brüder, wirkte ab 1650 auf Einladung der Witwe Georgs I. Rákóczi in Sárospatak in Ungarn. Nach Lissa zurückgekehrt, ergriff er im Krieg Partei für Schweden, und 1656 brannten polnische Freischärler sein Haus, seine Handschriften und die Druckerei der Schule nieder. Er fand Zuflucht in Amsterdam, wo seine gesammelten pädagogischen Schriften, die Opera didactica omnia, erschienen; sein Bilderbuch Orbis Pictus kam 1658 heraus.