Schweden, 1600–1660

Sigismund III., König von Polen und Großfürst von Litauen, war 1599 als König von Schweden abgesetzt worden, nachdem ihn sein Onkel Herzog Karl im Jahr zuvor bei Stångebro geschlagen hatte. Er behielt seine polnisch-litauische Krone und seinen Anspruch auf Schweden, und ab 1600 wurde der Familienstreit als Krieg zwischen Schweden und der Adelsrepublik in Livland ausgetragen.

Herzog Karl regierte Schweden als Reichsverweser. Sigismund hatte die Reichsräte, die zu ihm gehalten hatten, ausliefern müssen, und auf dem Reichstag in Linköping im März 1600 setzte Karl ein Gericht aus rund 150 Männern der Stände ein und klagte sie selbst an, wegen Verrats am Reich.

Erik Sparre, seit 1593 Reichskanzler, war der Wortführer der aristokratischen Opposition, die die Krone an Gesetz und Reichsrat binden wollte. Er und die anderen hielten daran fest, nur ihrem rechtmäßigen König gedient zu haben. Am 20. März 1600 wurde er auf dem Marktplatz von Linköping enthauptet.

Gustaf Banér, ein Reichsrat, der sich Sigismund bei dessen Ankunft 1598 angeschlossen hatte, starb am selben Tag neben Sparre. Sein Sohn Johan war drei Jahre alt; er sollte später Heere für Karls Sohn und Enkelin führen.

Sten Banér, Gustafs älterer Bruder, war 1595 Schwedens Hauptunterhändler beim Frieden von Teusina mit Russland gewesen. Er sah Sparre und seinen Bruder sterben, betete für jeden von ihnen laut und wurde nach ihnen enthauptet.

Ture Bielke, Reichsrat und ehemaliger Schatzmeister, hatte dem Gericht erklärt, niemand könne zwei Herren dienen. Er wurde mit den anderen enthauptet, und ein fünfter Reichsrat, Bengt Falck, starb ebenfalls. Tures Bruder Hogenskild wurde nur zu Haft verurteilt.

Arvid Stålarm hatte Finnland bis 1599 für Sigismund gehalten. In Åbo und dann erneut in Linköping verurteilt, wurde er zum Richtblock geführt, musste den Tod der anderen mitansehen und wurde begnadigt. Karl hielt ihn in Haft und ließ ihn 1602 frei, damit er den schlecht laufenden Krieg in Livland übernahm.

Johann von Östergötland, Sigismunds Halbbruder, stand nach Sigismund als Nächster in der Thronfolge, war aber erst zehn; Karl zog ihn mit seinem eigenen Sohn auf und behandelte ihn wie einen solchen. Auf dem Reichstag in Norrköping 1604 verzichtete Johann auf seine Rechte, die Stände erkannten Karl als König an, und die Krone wurde an Karls Söhne gebunden, nach ihnen an die Johanns.

Christina von Holstein-Gottorp, Karls zweite Frau, war die Mutter des Thronfolgers Gustav Adolf und Karl Philipps. 1604 bestimmte Karl sie zur Leiterin einer Regentschaft für den Fall, dass er stürbe, solange ihr Sohn minderjährig war, und 1607 wurde sie an seiner Seite in Uppsala gekrönt.

Olaus Martini, 1600 zum Erzbischof von Uppsala gewählt und 1601 geweiht, war ein strenger Lutheraner, der Karl des Calvinismus verdächtigte. 1602 verurteilte er den deutschen Hofprediger des Königs, und ihr Kampf darum, wer die Kirche regierte, dauerte bis zu seinem Tod; gekrönt hat er Karl 1607 dennoch.

Johan Skytte, Sohn eines Bürgermeisters von Nyköping, der bei Olaus Martini und an deutschen Universitäten studiert hatte, wurde 1602 als Lehrer des siebenjährigen Gustav Adolf angestellt. Bald darauf geadelt, stieg er mit seinem Schüler auf: 1612 Leiter der Steuerverwaltung, 1617 Reichsrat, ab 1622 Kanzler der Universität Uppsala.

Johannes Bureus, ein Schreiber in Karls Kanzlei, half Skytte beim Unterricht des Prinzen. Seine Leidenschaft war Schwedens Vergangenheit: Er zeichnete rund 200 Runensteine, veröffentlichte 1611 die erste schwedische Fibel und wurde 1630 der erste Reichsantiquar des Königreichs.

Sigfrid Aronus Forsius, Priester und Astronom, nannte sich 1601 Karls Hofprediger. Im Dezember jenes Jahres schickte ihn der Herzog nach Torneå, um das Grenzland gegen Norwegen zu vermessen und abzuschätzen, was es an Steuern tragen konnte, ein Teil von Karls Vorstoß in den hohen Norden; er bestimmte die geographische Breite von achtzehn Orten bis hinauf nach Tromsø.

Hogenskild Bielke, Tures Bruder und ehemaliger Reichsrat, saß seit Linköping in Haft. Auf dem Stockholmer Reichstag von 1605, wo ein Tribunal über Karls wirkliche und vermeintliche Feinde richtete, wurden ihm und seiner Tochter Briefe vorgehalten, die man für verräterisch hielt, und im Juni wurde er in Stockholm enthauptet.

Nils Chesnecopherus, ein Mathematiker, der einen Lehrstuhl in Marburg aufgegeben hatte und heimgekehrt war, wurde 1602 Karls Hofkanzler und leitete die Kanzlei. Er diente den Säuberungen des Königs bereitwillig und war dafür beim Adel verhasst; man nimmt an, dass er Karls Haltung gegenüber Dänemark in den Jahren vor dem Kalmarkrieg verhärtet hat.

Erik Tegel war der Sohn Jöran Perssons, des hingerichteten Günstlings Eriks XIV.; Karl hatte ihm das Studium bezahlt. Seit 1598 Karls Sekretär, hatte er beim Gericht in Linköping als Herold gedient. Karl ließ ihn die Geschichte Gustav Wasas schreiben und ging den Entwurf selbst durch, strich und änderte.

In Livland stand Stålarm dem litauischen Hetman Jan Karol Chodkiewicz gegenüber, der Dorpat eingenommen hatte. Angewiesen, eine Schlacht zu vermeiden, und doch zum Handeln gedrängt, kämpfte er im September 1604 bei Weißenstein und wurde vernichtend geschlagen. Karl übernahm selbst den Befehl und ließ ihm 1605 erneut den Prozess machen; ein zweites Mal auf dem Richtblock begnadigt, starb Stålarm 1620 als Gefangener auf Gripsholm.

Karl führte ein neues Heer nach Livland. Am 27. September 1605 schlug Chodkiewicz es bei Kirchholm vor Riga mit einer weit kleineren Streitmacht vernichtend, und der König entkam nur, weil ein Adliger in seinen Diensten, Henrik Wrede, ihm sein Pferd gab und dabei fiel. Der Krieg ging ohne Entscheidung weiter.

Als Forsius 1606 vom Studium in Deutschland zurückkam, saß er etwa ein Jahr ohne Prozess im Gefängnis, verdächtigt, mit Sigismunds Exilanten in Verbindung zu stehen. 1607 freigelassen, gewann er das Vertrauen des Königs zurück, und 1609–10 setzte Karl ihn in Uppsala auf den Lehrstuhl für Astronomie, anstelle eines in Ungnade gefallenen Professors.

Zar Wassili Schuiski wurde in Moskau vom Prätendenten von Tuschino belagert, dem Falschen Dmitri II., hinter dem polnisch-litauische Magnaten standen. Er wandte sich an Schweden. Nach dem im Februar 1609 in Wyborg unterzeichneten Vertrag sollte Karl Truppen schicken, Russland sollte sie bezahlen und Festung und Bezirk Kexholm abtreten.

Fürst Michail Skopin-Schuiski, der junge Verwandte des Zaren und sein bester Feldherr, hatte die schwedische Hilfe in Nowgorod ausgehandelt. Mit De la Gardies Truppen säuberte er den Norden und sprengte im März 1610 den Belagerungsring um Moskau, als Retter der Stadt gefeiert. Im Frühjahr erkrankte er nach einem Tauffest und starb; viele gaben der Familie des Zaren die Schuld.

Sigismund war selbst in Russland eingefallen und belagerte Smolensk. Im Juli 1610 traf sein Feldhetman Stanisław Żółkiewski bei Kluschino auf das russisch-schwedische Entsatzheer und schlug es mit einer viel kleineren Streitmacht, während De la Gardies unbezahlte Söldner zu den Polen überliefen. Wenige Wochen später setzten die Bojaren Wassili ab, und Żółkiewski führte ihn als Gefangenen nach Polen.

Jacob De la Gardie, fünfundzwanzig Jahre alt, führte im März 1609 das schwedische Hilfsheer aus Schweden, Finnen und angeworbenen Ausländern von Wyborg aus ins Feld. Es kämpfte sich an der Seite von Skopin-Schuiskis Russen bis Moskau durch und zerfiel dann bei Kluschino. Ohne seinen russischen Verbündeten ging De la Gardie daran, sich zu nehmen, was Schweden versprochen worden war.

Evert Horn, Oberstleutnant unter De la Gardie, führte auf dem Marsch nach Moskau die Vorhut und kämpfte bei Kluschino. Nach Wassilis Sturz baute er an der Newa die Schanze Nyenschanz, und im Juli 1611 führte er den Sturm, der Nowgorod einnahm; die Stadt nahm daraufhin einen Sohn Karls als künftigen Zaren an.

Christian IV. von Dänemark-Norwegen wollte nicht dulden, dass Karl die Küste Lapplands beanspruchte, die Dänemark-Norwegen als die seine betrachtete. Im April 1611 erklärte er den Krieg, und sein Heer belagerte Kalmar und nahm es ein. Im Oktober starb Karl in Nyköping und hinterließ den Krieg seinem Sohn.

Als Karl starb, übernahmen Christina von Holstein-Gottorp und Herzog Johann von Östergötland die Regierung, wie es die Bestimmungen von 1604 vorsahen. Auf dem Reichstag in Nyköping erkannten die Stände Gustav Adolf als König an, und Johann erneuerte seinen Verzicht; die Regentschaft endete im Dezember 1611 mit dem siebzehnten Geburtstag des Königs.

Gustav Adolf kam mit drei Kriegen auf den Thron, gegen Dänemark, Russland und Polen. Um den Reichsrat für sich zu gewinnen, nahm er eine Königsversicherung an: Ohne Reichsrat und Stände durfte er kein Gesetz erlassen und keinen Krieg, Frieden oder Bündnis beginnen. Axel Oxenstierna führte die Verhandlungen darüber.

Axel Oxenstierna, seit 1609 Reichsrat, wurde im Januar 1612 mit achtundzwanzig Jahren Kanzler. Als die Dänen in jenem Jahr Älvsborg nahmen und Schweden damit vom westlichen Meer abschnitten, führte er die Schweden in Knäred. Im Januar 1613 wurde Frieden geschlossen: Kalmar kam zurück, doch Älvsborg musste für eine Million Reichstaler ausgelöst werden, bezahlt bis 1619.

Magnus Brahe hatte Sigismunds Dienst mit dem Karls vertauscht und in Linköping im Gericht gesessen; Karl gab ihm die Grafschaft Visingsborg, die seine Brüder verwirkt hatten, weil sie zu Sigismund gehalten hatten. Gustav Adolf machte ihn 1611 zum Reichsdrost und 1614 zum ersten Präsidenten des neuen Svea Hofgerichts.

Ebba Brahe, Magnus' Tochter und Hofdame der Königinmutter, war die Liebe des jungen Königs; ihre Briefe sind ab 1613 erhalten. Die Königinmutter wollte eine dynastische Heirat und beendete die Liebschaft bis 1615. 1618 heiratete Ebba Jacob De la Gardie, den General, der Nowgorod eingenommen hatte.

Christian IV. nahm 1612 Älvsborg, Schwedens einzigen Hafen am westlichen Meer, konnte den Krieg aber nicht zu Ende bringen: Sein Feldzug kam zum Stillstand, und England und die Niederländer drängten auf Frieden. In Knäred gab er Kalmar zurück und behielt Älvsborg als Pfand, bis das Lösegeld gezahlt war.

In Nowgorod schlug De la Gardie Karl Philipp, den jüngeren Bruder des Königs, als Zaren vor. Ihre Mutter behielt den Knaben daheim, und erst 1613 reiste er bis Wyborg, um sich die Bedingungen anzuhören. Da hatte Moskau schon einen eigenen Zaren, und Karl Philipp kehrte heim.

Eine Versammlung in Moskau wählte 1613 den sechzehnjährigen Michael Romanow, und Russland scharte sich um ihn. Schweden kämpfte weiter. Evert Horn, inzwischen Feldmarschall, nahm 1614 Gdow, wurde aber im Juli 1615 zu Beginn der Belagerung von Pskow erschossen, das Gustav Adolf danach vergeblich zu nehmen versuchte.

John Merrick, ein Kaufmann der Moskowiter-Kompanie, den Jakob I. zum Ritter geschlagen und als Botschafter nach Moskau geschickt hatte, brachte ab 1615 mit niederländischen Gesandten die beiden Seiten zusammen. Er vermittelte 1616 einen Waffenstillstand und unterzeichnete im Februar 1617 den Frieden von Stolbowo: Nowgorod ging an Russland zurück, Schweden behielt Ingermanland und Kexholm, und Russland verlor seine Ostseeküste.

Johannes Messenius, bei den Jesuiten in Braunsberg ausgebildet, wurde 1609 Professor der Rechte in Uppsala und gewann Studenten mit Komödien, die er für sie zum Aufführen schrieb. Mit Johannes Rudbeckius stritt er so erbittert, dass der König eingriff und Messenius 1613 nach Stockholm versetzte, wo er das Reichsarchiv verwalten und im Svea Hofgericht sitzen sollte.

Johannes Rudbeckius, Professor der Theologie und 1613 Rektor der Universität, war die andere Seite des Streits. Gustav Adolf machte ihn zu seinem Hofprediger und Beichtvater, nahm ihn auf seine Feldzüge von 1614–15 mit und ließ ihn die Bibel überarbeiten, die 1618 gedruckt wurde. 1619 wurde er Bischof von Västerås.

In Stockholm geriet Messenius in einen erbitterten Streit mit Erik Tegel und Nils Chesnecopherus. Beschuldigt, ein heimlicher Katholik in polnischen Diensten zu sein, wurde er 1616 wegen Hochverrats zum Tode verurteilt; das Urteil wurde in lebenslange Haft auf Kajaneborg in Finnland umgewandelt, wo er seine Geschichte Schwedens schrieb, die Scondia illustrata. Tegel verfasste eine Streitschrift gegen ihn als Erzverräter.

Petrus Kenicius, ein treuer Anhänger Karls, war 1609 nach dem Tod von Olaus Martini Erzbischof von Uppsala geworden und hatte als solcher die Aufsicht über die Universität. Er gab ihr neue Statuten und krönte 1617 Gustav Adolf. Er wollte eine landesweite Kirchenbehörde, doch eine nur aus Geistlichen, und stellte sich später mit Rudbeckius gegen die Aufsicht durch Laien.

Willem de Besche, ein Baumeister aus Lüttich, der 1595 nach Nyköping gekommen war, arbeitete für Karl am Schloss Nyköping und beaufsichtigte ab 1610 die Eisenwerke Södermanlands. 1618 pachtete er mit Louis De Geers Geld im Rücken die Werke der Krone in Finspång und baute dort eine Kanonengießerei, die zur führenden Schwedens wurde.

Louis De Geer, ein in Lüttich geborener Kaufmann in Amsterdam, lieh der schwedischen Krone spätestens seit 1617 Geld und verkaufte ihr Waffen. Über die Brüder de Besche steckte er Geld in Finspång und Norrköping und holte wallonische Schmiede ins Land. Als er 1627 nach Schweden übersiedelte, wurde er sofort eingebürgert; das Heer, das 1630 nach Deutschland segelte, war großenteils aus seinen Werken bewaffnet.

Jacob van Dijck, ein Jurist aus Haarlem, handelte das schwedisch-niederländische Bündnis von 1614 aus und wurde Schwedens erster ständiger Gesandter, in Den Haag. Er lockte niederländische Siedler in das neue Göteborg, und nach seiner Abberufung 1619 übertrug man ihm dort 1621 Justiz und Verwaltung; 1626 wurde er zum Burggrafen der Stadt ernannt.

Johan Adler Salvius, Sohn eines Stadtschreibers und eben mit einem juristischen Doktortitel heimgekehrt, entwarf 1619 den Stadtplan von Göteborg und wirkte daran mit, es zum Freihafen zu machen. 1621 kam er an das Svea Hofgericht, und 1624 wurde er Staatssekretär.

Da Ebba Brahe für ihn unerreichbar war, suchte Gustav Adolf eine protestantische Prinzessin und wählte Maria Eleonora von Brandenburg. Ihre Mutter wies ihn zunächst ab, doch 1620 reiste der König selbst nach Berlin und gewann sie für sich. Die Hochzeit fand am 25. November 1620 in Stockholm statt.

Ihr Bruder Georg Wilhelm hatte gerade Brandenburg und das Herzogtum Preußen geerbt, das er als Lehen der polnischen Krone hielt. Er verweigerte seine Zustimmung, bis Schweden und Polen Frieden geschlossen hätten, doch seine Mutter brachte die Braut außer Reichweite und machte die Heirat selbst fest. 1627 schloss er sich Schwedens Feinden an.

Hans Georg von Arnim, ein brandenburgischer Adliger, der von 1613 bis 1617 für Schweden gegen Russland gekämpft hatte, überbrachte mehrere Jahre lang geheime Botschaften über die Heirat zwischen Gustav Adolf und Brandenburg. 1626 überredete ihn Wallenstein, in kaiserliche Dienste zu treten.

Carl Gyllenhielm, Karls IX. Sohn von einer Geliebten und damit Halbbruder des Königs, war 1601 von den Polen gefangen genommen worden und hatte zwölf Jahre in ihren Gefängnissen verbracht, sechseinhalb davon in Fußeisen. 1613 freigelassen, stieg er rasch auf: 1616 Feldmarschall, Statthalter von Ingermanland und 1620 Reichsadmiral.

Ende Juli 1621 brachte eine Flotte von rund 150 Schiffen das Heer von Älvsnabben an die Mündung der Düna, und im August begann die Belagerung Rigas. Gyllenhielm hob neben seinem Halbbruder, dem König, die Belagerungsgräben aus, beide mit der Schaufel in der Hand. Mitte September ergab sich Riga.

Johan Banér, der Sohn jenes Gustaf Banér, der in Linköping enthauptet worden war, war seit 1620 Oberst. Für seine Tapferkeit vor Riga schlug ihn der König dort zum Ritter. Die Familie, die für Sigismund gestorben war, kämpfte nun für den Sohn des Mannes, der ihr Haupt hatte hinrichten lassen.

Gustav Horn, Evert Horns jüngerer Bruder, wurde vor Riga schwer verwundet und mit Banér zum Ritter geschlagen. 1625 trat er in den Reichsrat ein und führte die Truppen, die Dorpat einnahmen, und im Januar 1626 kämpfte er bei Wallhof, wo der König ein litauisches Heer in seinem Lager überraschte und in die Flucht schlug, womit die Eroberung Livlands vollendet war.

Jacob De la Gardie, seit 1619 Statthalter in Estland und mit Ebba Brahe verheiratet, verteidigte Livland gemeinsam mit Horn, während der König den Krieg nach Preußen trug. Horn wurde 1628 mit fünfunddreißig Jahren Feldmarschall und heiratete im selben Jahr die Tochter des Kanzlers, Kristina Oxenstierna.

Anders Bure, Sekretär in der Kanzlei und ein Vetter von Johannes Bureus, hatte 1611 eine Karte Lapplands gezeichnet. 1622 gab ihm der König tausend Exemplare der neuen Bibel zum Verkauf, um damit eine Karte des ganzen Reiches zu bezahlen; sie erschien 1626 und diente Kartographen drei Jahrhunderte lang. 1628 wurde er Generalmathematiker und begann, Landvermesser auszubilden.

Henrik Hybertsson, ein niederländischer Schiffbauer, der unter Karl IX. angeworben worden war, leitete den Bau auf der Stockholmer Marinewerft. Nach Gesprächen mit Gyllenhielm und dem Vizeadmiral Clas Fleming schloss er im Januar 1625 mit dem König einen Vertrag über vier Kriegsschiffe. Das erste große, die Vasa, wurde 1626 auf Kiel gelegt; er starb im Frühjahr 1627, bevor sie fertig war.

Gustav Adolf landete im Juli 1626 in Pillau, um Danzig abzuschnüren. Ab November führte Stanisław Koniecpolski, der polnische Feldhetman, den Befehl gegen ihn und bedrängte drei Jahre lang seine Nachschubwege. Im Juni 1629 stellte er mit kaiserlichen Truppen, die der Kaiser geschickt hatte, die schwedische Reiterei bei Honigfelde; der König wäre beinahe gefangen genommen worden und sagte, er habe noch nie ein solches Bad genommen.

Kaiser Ferdinand II. hatte Dänemark mit dem Heer geschlagen, das Albrecht von Wallenstein für ihn aufgestellt hatte, und seine Truppen hielten die deutsche Ostseeküste. 1629 schickte er ein Armeekorps, um Sigismund gegen Schweden zu helfen, und erließ das Restitutionsedikt, das die Rückgabe aller seit 1552 von Protestanten eingezogenen Kirchengüter befahl, eine Drohung für jeden protestantischen Fürsten im Norden.

Wallenstein wollte die Ostseehäfen. Im November 1627 musste Pommern kaiserliche Besatzungen aufnehmen, doch Stralsund weigerte sich. Sein Heer belagerte die Stadt ab Mai 1628, im Juni übernahm er selbst den Befehl; am 4. August, nachdem dänische und schwedische Verstärkungen über See eingetroffen waren, gab er auf, sein erster Fehlschlag in diesem Krieg.

Arnim, nun Wallensteins Feldmarschall, hatte die Belagerung Stralsunds eröffnet. 1629 schickte ihn Ferdinand mit rund 5000 Mann Sigismund zu Hilfe, und er vereinigte sich bei Honigfelde mit Koniecpolski; da die Polen sie nicht bezahlten, meuterten viele seiner Männer oder liefen zu den Schweden über. Das Restitutionsedikt trieb den Lutheraner Arnim später aus dem kaiserlichen Dienst.

Stralsund bat Dänemark und dann Schweden um Hilfe und schloss im Juni 1628 ein zwanzigjähriges Bündnis mit Gustav Adolf, der eine Besatzung in die Stadt legte, die erste schwedische Besatzung auf deutschem Boden. Im Juli traf Alexander Leslie, ein schottischer Oberst in schwedischen Diensten, mit 1100 Mann ein und übernahm das Kommando der Stadt. Die Belagerung scheiterte, und Schweden hatte seinen Brückenkopf.

Kardinal Richelieu, der leitende Minister Ludwigs XIII., wollte die Macht der Habsburger eindämmen, und ein schwedisches Heer in Deutschland würde das leisten. Dafür brauchte Schweden Frieden mit Polen, und Richelieu schickte seinen Vertrauten Hercule de Charnacé als Gesandten an die Ostsee.

Charnacé gesellte sich zu den anderen ausländischen Vermittlern zwischen den beiden erschöpften Heeren, und im September 1629 brachten sie die Parteien in Altmark zu einem sechsjährigen Waffenstillstand. Schweden behielt Livland mit Riga, hielt die preußischen Küstenstädte und bekam zwei Drittel der preußischen Hafenzölle, Geld, das den deutschen Krieg mitfinanzieren sollte.

Salvius, 1629 als Adler Salvius geadelt, nahm in jenem Jahr an den Friedensgesprächen in Lübeck teil und verfasste das Kriegsmanifest, in dem Schweden Europa erklärte, warum es sein Heer nach Deutschland führte.

Per Brahe, der Kammerherr des Königs, der in Preußen dicht an seiner Seite gekämpft hatte, leitete den Adel auf dem Reichstag von 1629 und erneut auf dem Ausschusstreffen der Stände 1630. Im selben Jahr wurde er Reichsrat, ritt mit einem Reiterregiment nach Deutschland und wurde heimgeschickt, um seinen Sitz einzunehmen.

Am 6. Juli 1630 landete Gustav Adolf mit etwa 13.000 Mann auf Usedom, sicherte sich mit Stralsund, das seit 1628 in schwedischer Hand war, die westliche Flanke und nahm bald Stettin.

Lennart Torstensson, ein junger Offizier, der das Kriegshandwerk in den preußischen Feldzügen gelernt hatte, wurde 1630 Oberst der Artillerie. Die leichten Geschütze, die er aufstellte, sollten helfen, Breitenfeld und den Übergang über den Lech zu gewinnen.

Bogislaw XIV., der letzte Herzog von Pommern, hatte seit 1627 Wallensteins Truppen einquartieren müssen und versucht, Stralsund zur Unterwerfung zu überreden. Mit den Schweden in seiner Hauptstadt unterzeichnete er in Stettin ein „ewiges“ Bündnis, im September geschlossen und auf den Tag der Landung zurückdatiert: Schweden übernahm das Kriegswesen des Herzogtums, und Pommern wurde seine Basis.

Christina, im Dezember 1626 geboren, war das einzige Kind des Königs. 1627 ließ er sie nach der Norrköpinger Erbvereinigung von den Ständen als rechtmäßige Erbin anerkennen, falls er keinen Sohn bekäme. Als Maria Eleonora ihm 1631 nach Deutschland folgte, blieb das Mädchen in der Obhut seiner Halbschwester Katharina.

Charnacé kam für Richelieu mit einem Geldangebot zurück. Im Januar 1631 schloss er den Vertrag von Bärwalde, in dem Frankreich sich verpflichtete, das schwedische Heer in Deutschland mit Subsidien zu unterstützen: ein katholischer Kardinal bezahlte einen lutherischen König dafür, gegen den katholischen Kaiser zu kämpfen.

Graf Tilly, Feldherr des Heeres der Katholischen Liga, belagerte und erstürmte Magdeburg, das sich mit Schweden verbündet hatte; die meisten Einwohner kamen bei der Plünderung um. Dann marschierte er in Sachsen ein, um dessen Kurfürsten auf die Seite des Kaisers zu zwingen.

Johann Georg von Sachsen hatte versucht, sich zwischen dem Kaiser und den Schweden zu halten; sein Feldmarschall Arnim hatte auf ein Bündnis mit Schweden hingearbeitet. Tillys Einfall gab den Ausschlag. Am 17. September 1631 trafen die sächsischen und schwedischen Heere bei Breitenfeld auf Tilly; die Sachsen flohen binnen einer Stunde, doch die Schweden siegten, und Deutschland lag offen.

Tilly wurde im April 1632 tödlich verwundet, als er die Schweden am Übergang über den Lech hindern wollte. Ferdinand rief den 1630 entlassenen Wallenstein zurück, der ein neues Heer aufstellte, im September an der Alten Veste bei Nürnberg den Sturm des Königs abwehrte und nach Sachsen zog.

Gottfried Heinrich zu Pappenheim, Tillys alter Reiterführer und nun kaiserlicher Feldmarschall, war in Richtung Halle abgezogen worden, als der König Wallenstein am 16. November 1632 bei Lützen angriff. Wallenstein rief ihn zurück; er erreichte das Schlachtfeld mitten in der Schlacht und wurde tödlich verwundet.

Nach Breitenfeld zog Gustav Adolf weiter an den Rhein und 1632 nach Bayern. An der Alten Veste geriet sein Artilleriegeneral Torstensson in Gefangenschaft. Der König folgte Wallenstein nach Sachsen, griff ihn bei Lützen an und fiel im Kampf; man fand seinen Leichnam bis aufs Hemd ausgeplündert, mit dem Gesicht im Schlamm.

Bernhard von Sachsen-Weimar übernahm den Befehl, als der König fiel; bei Einbruch der Nacht behaupteten die Schweden das Feld, und Wallenstein zog ab. Bernhard führte danach das mit Schweden verbündete Heer in Süddeutschland, doch er und Gustav Horn konnten nicht miteinander, und man gab ihnen getrennte Kommandos.

Christina war fünf, als ihr Vater starb, und wurde sofort Königin; der Reichstag von 1633 gab ihr den Titel eines Königs. Ihre Erziehung zur Herrscherin war eine Staatsangelegenheit, und selbst regieren sollte sie erst ab Dezember 1644.

Maria Eleonora brachte 1633 den einbalsamierten Leichnam ihres Mannes heim und blieb von der Regentschaft ausgeschlossen; der Reichsrat erklärte, der verstorbene König habe es so gewollt. Sie hielt ihre Tochter in schwarz verhängten Trauerzimmern. 1636 nahm der Reichsrat ihr Christina weg, und 1640 floh sie auf einem Schiff, das Christian IV. geschickt hatte, nach Dänemark.

Katharina, die Halbschwester Gustav Adolfs, hatte Christina betreut, während der König in Deutschland war. 1636 wurde sie auf Oxenstiernas Empfehlung zur Vormünderin und Pflegemutter der Königin bestellt und zog sie mit ihren eigenen Kindern auf, darunter Karl Gustav, bis sie 1638 starb.

Katharinas Gemahl Johann Kasimir, Pfalzgraf von Zweibrücken, ein calvinistischer deutscher Fürst, hatte sich 1622 in Schweden niedergelassen. 1633 überwarf er sich mit dem Reichsrat und zog sich nach Stegeborg zurück, doch seine Kinder Karl Gustav, Maria Eufrosyne und Adolf Johann wuchsen am Hof der Königin auf und sollten die Thronfolge tragen.

Axel Oxenstierna führte den Regentschaftsrat und lenkte den Krieg von Deutschland aus. Im April 1633 band er die protestantischen Reichsstände des Südens und Westens im Heilbronner Bund unter schwedischer Leitung zusammen, und 1634 nahmen die Stände seine Regierungsform an, die fünf hohe Reichsbeamte an die Spitze des Reichsrats stellte. Er blieb bis 1636 in Deutschland.

Sein Bruder Gabriel Oxenstierna, dessen erste Frau eine Tochter des in Linköping enthaupteten Ture Bielke war, geleitete den Leichnam des Königs heim. Im Juni 1634 wurde er Reichsdrost, Haupt des Svea Hofgerichts und erster Mann der Regierung in Stockholm. Er war es, der Maria Eleonora erklärte, Königinwitwen hätten in einer schwedischen Regentschaft keinen Platz.

Johannes Matthiae, der mit dem verstorbenen König als Feldbischof nach Deutschland gegangen war, wurde 1633 Christinas Lehrer und unterrichtete sie in Religion, Philosophie, Griechisch und Latein. Ein milder, von Comenius beeinflusster Lutheraner, wurde er später als Synkretist angegriffen, und Christina schützte ihn als Königin.

Ferdinand, König von Ungarn und Sohn des Kaisers, hatte am Hof gegen Wallenstein gearbeitet. Nachdem Wallenstein Anfang 1634 abgesetzt und ermordet worden war, übernahm Ferdinand im Mai selbst den Befehl über das kaiserliche Heer.

Der Kardinalinfant Ferdinand, der Bruder Philipps IV., führte ein spanisches Heer von Italien in die Niederlande, um die Spanische Straße wieder zu öffnen. Er vereinigte sich mit dem kaiserlichen Heer seines Schwagers bei Nördlingen, das die Schweden hielten, und gemeinsam stellten sie sich dem Entsatzheer unter Horn und Bernhard.

Nördlingen zerbrach Schwedens deutsches Bündnis. Im Mai 1635 schloss Johann Georg von Sachsen, der Verbündete von Breitenfeld, in Prag Frieden mit dem Kaiser, und die meisten protestantischen Fürsten folgten ihm. Binnen eines Jahres kämpften sächsische Truppen gegen die Schweden.

Gustav Horn und Bernhard zogen zum Entsatz von Nördlingen und unterschätzten das Heer, das sie erwartete. Ihre Angriffe am 6. September 1634 scheiterten; als Horn den Rückzug befahl, machte die kaiserliche Reiterei eine Flucht daraus. Horn, der Schwiegersohn des Kanzlers, geriet in Gefangenschaft und blieb acht Jahre in Haft.

Władysław IV., Sigismunds Sohn, 1632 zum König von Polen gewählt, beanspruchte noch immer die schwedische Krone. Mit einem nach Nördlingen geschwächten Schweden erreichte er gute Bedingungen, als der Waffenstillstand von Altmark auslief: In Stuhmsdorf gab Schweden im September 1635 die preußischen Häfen und ihre Zölle auf, behielt aber Livland, und der Waffenstillstand wurde um sechsundzwanzig Jahre verlängert.

Per Brahe führte die schwedische Gesandtschaft in Stuhmsdorf. Axel Oxenstierna missbilligte den Vertrag scharf, und ihr Streit wurde beigelegt, indem man Brahe 1637 zum Generalgouverneur von Finnland machte. Er gründete dort Städte und einen Postdienst und eröffnete 1640 die Königliche Akademie zu Åbo; nach dem Tod Gabriel Oxenstiernas wurde er Reichsdrost.

Johan Banér, seit Horns Gefangennahme Feldmarschall, baute das Heer nach Nördlingen und Prag wieder auf. Am 4. Oktober 1636 schlugen er und Alexander Leslie bei Wittstock die kaiserlichen und sächsischen Heere, und Schweden konnte wieder angreifen. Banér führte weiter Krieg, bis er im Mai 1641 starb und Torstensson zu seinem Nachfolger bestimmte.

Leslie, inzwischen schwedischer Feldmarschall, führte bei Wittstock die Weserarmee neben Banérs Heer; Banérs eigener Bericht schrieb einen großen Teil des Verdienstes Leslie und seinen Schotten zu, auch wenn die beiden über die Schlacht in Streit gerieten. 1638 war Leslie wieder in Schottland und befehligte das Heer der Covenanter, mit schwedischen Geschützen als ausstehendem Sold.

Lennart Torstensson, General der Artillerie, war krank heimgekehrt und im April 1641, als Banér starb, Reichsrat geworden. Im August zum Feldmarschall und Befehlshaber in Deutschland ernannt, schlug er am 23. Oktober 1642 in der zweiten Schlacht bei Breitenfeld das kaiserliche Heer; 1643 erhielt er Befehl, nach Norden gegen Dänemark zu ziehen.

Louis De Geer wurde 1641 geadelt und durfte Finspång und seine Eisenwerke in Uppland als Eigentum kaufen. Über sein Haus fand Schweden zu dem tschechischen Exulanten Johann Amos Comenius, einem Prediger der Brüderunität, dessen Bücher über das Lehren in ganz Europa gelesen wurden.

Comenius kam 1642 nach Schweden und traf Oxenstierna, De Geer, Johannes Matthiae und die junge Königin. Oxenstierna beauftragte ihn mit Schulbüchern für die schwedischen Schulen; De Geer bezahlte die Arbeit und unterstützte die vertriebenen Brüder des Comenius, und Comenius ließ sich zum Schreiben in Elbing nieder. Seine Ideen prägten die schwedische Schulordnung von 1649.

Clas Fleming, Admiral und ab 1634 der erste Statthalter von Stockholm, hatte den Vertrag über die Vasa mit ausgehandelt und gesehen, wie das Schiff einen Monat vor seinem Untergang 1628 eine Stabilitätsprobe nicht bestand. 1637 organisierte er die erste Expedition der Neuschweden-Kompanie an den Delaware.

Peter Minuit, einst Direktor der niederländischen Kolonie Neu-Niederland, führte die Expedition. Im März 1638 erreichten seine beiden Schiffe den Delaware; er ließ Häuptlinge der Lenape und Susquehannock Urkunden über das Land unterzeichnen und baute Fort Christina, benannt nach der Königin. Auf der Weiterfahrt in die Karibik ertrank er in einem Hurrikan vor St. Kitts.

Johan Printz, ein Pfarrerssohn, der Soldat geworden war, war entlassen worden, weil er Chemnitz übergeben hatte; geadelt und wieder in Gnaden, traf er im Februar 1643 als Gouverneur ein. Er baute Forts an beiden Ufern des Delaware und für sich selbst ein Herrenhaus auf Tinicum Island und hielt Frieden mit den Lenape, während er mit den Niederländern um den Handel konkurrierte.

Der Reichsrat beschloss 1643 den Krieg gegen Dänemark, und Torstensson führte sein Heer ohne Vorwarnung aus Mähren nach Norden. Im Dezember 1643 drang er in Holstein ein, und im Januar 1644 hielt er Jütland.

Gustav Horn, 1642 gegen drei kaiserliche Generäle ausgetauscht, führte Anfang 1644 ein zweites Heer nach Schonen und nahm es ganz ein, bis auf Malmö und Kristianstad.

Clas Fleming befehligte die Flotte. Am 1. Juli 1644 kämpfte er auf der Kolberger Heide ohne Entscheidung gegen die Schiffe Christians IV., und wenige Wochen später wurde er vor Anker in der Kieler Förde von einer dänischen Kanonenkugel getötet.

Carl Gustaf Wrangel, ein einunddreißigjähriger Heeresoffizier, übernahm die Flotte. Im Oktober 1644 vereinigte er sie mit dem niederländischen Geschwader, das Louis De Geer gemietet hatte, und vor Fehmarn nahm oder zerstörte die vereinte Flotte zwölf dänische Schiffe, womit Schweden die See beherrschte.

Maerten Thijssen, ein seeländischer Admiral, befehligte das Geschwader, das Louis De Geer in den Niederlanden ausgerüstet hatte, großenteils auf eigene Kosten. Im Mai von den Dänen zurückgeschlagen, kehrte es wieder, durchbrach die Blockade Göteborgs und vereinigte sich bei Kalmar mit den Schweden. Christina machte Thijssen zum schwedischen Admiral und erhob ihn als Anckarhielm in den Adelsstand.

Christian IV., siebenundsechzig, befehligte seine Flotte auf der Kolberger Heide selbst und verlor ein Auge. Nach Fehmarn musste er verhandeln. In Brömsebro trat Dänemark-Norwegen im August 1645 Jämtland, Härjedalen, Gotland und Ösel ab und übergab Halland für dreißig Jahre an Schweden.

Christina wurde mit achtzehn mündig und übernahm im Dezember 1644 die Regierung. Sie wollte den deutschen Krieg beenden und stellte sich bald gegen die Politik des Kanzlers, der auf mehr beharrte.

Axels Sohn Johan Oxenstierna führte die schwedische Gesandtschaft in Osnabrück und hielt an der Linie seines Vaters fest: auf allem beharren, was der Krieg noch einbringen konnte.

Johan Adler Salvius, seit 1631 Schwedens Resident in Hamburg, war auf dem Kongress der Vertrauensmann der Königin und trieb ihren Wunsch nach einer Einigung voran. 1648 holte sie ihn gegen den Protest Oxenstiernas und Per Brahes in den Reichsrat; die beiden hielten den Sohn eines Stadtschreibers für zu niedrig geboren.

Kardinal Mazarin, seit 1642 als Nachfolger Richelieus leitender Minister Frankreichs, hielt am Bündnis mit Schweden fest und schickte 1646 Pierre Chanut als seinen Residenten nach Stockholm; Chanut nahm auch an den Verhandlungen in Osnabrück teil.

Turenne, Marschall von Frankreich, vereinigte sein Heer für die letzten Feldzüge mit dem Wrangels. Am 17. Mai 1648 schlugen sie bei Zusmarshausen das bayerische und kaiserliche Heer, die letzte große Schlacht des Krieges auf deutschem Boden.

Wrangel, der Sieger von Fehmarn, kehrte zum Heer zurück und folgte 1646 dem kranken Torstensson als Befehlshaber in Deutschland nach; er führte gemeinsam mit den Franzosen Krieg in Süddeutschland und Bayern.

Hans Christoph von Königsmarck, ein Deutscher, der Schwedens fliegende Kolonne führte, brach im Juli 1648 bei Nacht in Prag ein und nahm die Burg und die Kleinseite; die Altstadt hielt stand. Die Sammlungen Rudolfs II., darunter Gemälde, Statuen und der Codex Argenteus, wurden für die Königin nach Stockholm verschifft.

Karl Gustav, der Vetter der Königin, war 1646 an ihren Hof gekommen und galt als ihr künftiger Gemahl. 1648 erhielt er den Befehl über die schwedischen Truppen in Deutschland und führte im September ein drittes Heer vor Prag, doch die Nachricht vom Frieden beendete die Belagerung.

Magnus Gabriel De la Gardie, Sohn Jacob De la Gardies und Ebba Brahes, war der Günstling der Königin: 1646 Gesandter in Frankreich, 1647 Reichsrat, 1651 Reichshofmarschall, 1652 Reichsschatzmeister. 1653 kostete ihn eine Verleumdungskampagne ihre Gunst; er wurde seiner Ämter enthoben und vom Hof verwiesen.

Maria Eufrosyne, Karl Gustavs Schwester, war mit Christina aufgewachsen. Die Königin stiftete im März 1647 ihre Ehe mit De la Gardie und schenkte ihr Güter. Als der Günstling fiel, versuchte sie zu vermitteln; durch die Heirat war er der Schwager des nächsten Königs, und das brachte ihn zurück.

Christina wollte nicht heiraten. 1649 brachte sie die Stände dazu, Karl Gustav gegen die Einwände des Reichsrats unter Oxenstierna als ihren Erben anzuerkennen, und bei ihrer Krönung 1650 wurde er zum Erbfürsten ausgerufen; die Krone sollte an seine Söhne übergehen.

Arnold Johan Messenius, Sohn des Gefangenen von Kajaneborg, hatte selbst als polnischer Spion Jahre in Haft verbracht. 1640 auf Betreiben Per Brahes freigelassen, holte er das Manuskript seines Vaters aus Polen zurück und wurde 1645 Reichshistoriograph. Verbittert durch Rechtsstreitigkeiten, lieferte er auf den Reichstagen von 1649 und 1650 der Opposition der nichtadligen Stände Material.

Sein Sohn Arnold, einst Page Karl Gustavs, schickte dem Prinzen 1651 anonym ein Spottgedicht, das ihn drängte, das Heer gegen Oxenstierna und die De la Gardies aufzubieten. Karl Gustav gab es an die Königin weiter. Vater und Sohn wurden wegen Hochverrats angeklagt und am 22. Dezember 1651 in Stockholm enthauptet; eine Verschwörung hatte es nicht gegeben.

Christina dankte am 6. Juni 1654 auf dem Schloss Uppsala ab, und Karl Gustav wurde am selben Tag gekrönt. Sie verließ Schweden sofort, und in Brüssel wurde sie am Heiligabend 1654 im Stillen in die katholische Kirche aufgenommen.

Pierre Chanut, ab 1646 Frankreichs Resident in Stockholm, wurde ein Freund der Königin. Er stand bereits mit René Descartes im Briefwechsel, und als er Christina die Briefe zeigte, begann sie selbst an den Philosophen zu schreiben und lud ihn nach Schweden ein.

Descartes kam 1649 widerstrebend, als die Königin ihn bat, eine wissenschaftliche Akademie einzurichten. Er wohnte bei Chanut nahe dem Schloss, vollendete Die Leidenschaften der Seele und nahm die ersten Barometermessungen in Stockholm vor. Er starb dort am 11. Februar 1650, nach Chanuts Bericht an einer Lungenentzündung.

Georg Stiernhielm, einst Johan Skyttes Sekretär und Richter am Hofgericht in Dorpat, wurde 1649 nach Stockholm gerufen, um das Reichsarchiv zu übernehmen. Er schrieb die Hofballette auf Schwedisch, in einem davon tanzte Christina die Diana, und das Hexametergedicht Hercules, 1658 gedruckt, ein Markstein der schwedischen Dichtung.

Olof Rudbeck, der Sohn Bischof Rudbeckius', hatte als Student die Lymphgefäße entdeckt. Im April 1652 sezierte er in Uppsala vor der Königin; sie schenkte ihm 800 Reichstaler und Oxenstierna 200, und er studierte in Leiden. 1655 machte ihn der neue Kanzler der Universität, Magnus Gabriel De la Gardie, zum Adjunkten der Medizin.

Christina hatte Rom heimlich um Jesuiten gebeten. Paolo Casati, Mathematiker am Collegium Romanum, wurde mit Francesco Malines geschickt, um zu prüfen, ob sie es ernst meinte; sie erreichten Stockholm im Frühjahr 1652 und sprachen mit ihr über Glaubenslehre und Philosophie.

Antonio Pimentel, von Philipp IV. von Spanien geschickt, landete im August 1652 und wurde bald ihr Vertrauter; in langen Gesprächen in ihrer Bibliothek planten sie ihre Abdankung. Er bat um ihr Bildnis, gemalt von Sébastien Bourdon, als Geschenk für seinen König, blieb bei ihr und folgte ihr ins Ausland.

Karl X. Gustav, einunddreißig, hatte das Kriegshandwerk unter Torstensson gelernt. Er erbte eine zerrüttete Staatskasse, an den Adel verschenkte Krongüter und einen Vetter in Polen, Johann Kasimir, der sich noch immer König von Schweden nannte.

Christina, die auf ihrem Weg nach Süden durch Holstein-Gottorp kam, schlug die Tochter des Herzogs, Hedwig Eleonora, als Gemahlin vor. Karl heiratete sie am 24. Oktober 1654, eine Verbindung gegen den gemeinsamen Feind Dänemark. Ihr Sohn Karl wurde im November 1655 geboren.

Erik Oxenstierna, Axels jüngerer Sohn und Karls Freund aus Uppsalaer Tagen, holte die Braut aus Holstein, wie sein Vater einst Maria Eleonora geholt hatte. Als Axel im August 1654 starb, wurde Erik Reichskanzler, und auf dem Reichstag von 1655 lenkte er die Stände zu dem Beschluss über die Rückgabe der Krongüter, den der König wollte.

Herman Fleming, Sohn des Admirals Clas Fleming, hatte seit 1650 die Forderung der nichtadligen Stände nach einer Reduktion unterstützt und leitete ab 1653 das Kammerkollegium. Er wurde Vorsitzender des neuen Reduktionskollegiums, das ein Viertel der Landschenkungen der Krone zurückholen sollte, und trieb es gegen den Widerstand des Adels voran.

Fabio Chigi wurde im April 1655 als Alexander VII. zum Papst gewählt. Christina legte am 3. November in Innsbruck ihr öffentliches Bekenntnis zum katholischen Glauben ab und zog Ende des Jahres in Rom ein, die Konvertitin des Zeitalters. Später nannte er sie eine Königin ohne Reich, eine Christin ohne Glauben und eine Frau ohne Scham.

Bohdan Chmelnyzkyj, Hetman der Saporoger Kosaken, führte seit 1648 einen Aufstand gegen die Adelsrepublik. Im Januar 1654 stellte er in Perejaslaw seinen Kosakenstaat unter den Schutz des Zaren und machte so aus einer Rebellion einen Krieg zwischen Russland und Polen.

Die Heere Zar Alexeis stießen 1654 tief in die Adelsrepublik vor, nahmen Smolensk und 1655 Wilna. Schweden sah eine Gelegenheit, und zugleich die Gefahr eines Russlands an der Ostsee. Als die beiden Könige über die Beute in Streit gerieten, erklärte Alexei Schweden im Mai 1656 den Krieg, nahm Dorpat, scheiterte aber vor Riga; im Dezember 1658 folgte ein Waffenstillstand.

Janusz Radziwiłł, Großhetman von Litauen, konnte Wilna nicht gegen die Russen halten. Im August 1655 stellte er in Kėdainiai das Großfürstentum unter schwedischen Schutz und unterzeichnete im Oktober eine Union mit Schweden; einige Herren verweigerten ihre Zustimmung, und ein Teil des Heeres bildete eine Konföderation für den König. Er starb in jenem Winter, belagert in Tykocin.

Johann Kasimir, Sigismunds Sohn und seit 1648 König von Polen, nannte sich noch immer Erbkönig von Schweden. Als Warschau und Krakau fielen, floh er nach Schlesien, doch die Besatzung brachte das Land bald gegen die Schweden auf, und 1656 kehrte er zurück, um den Aufstand anzuführen, und nahm im Juni Warschau wieder ein.

Augustyn Kordecki, Prior des Klosters Jasna Góra, hatte angeboten, Karl anzuerkennen, um es zu schonen. Als im November 1655 eine schwedische Truppe unter Burchard Müller kam, weigerte er sich, die Tore zu öffnen, und hielt stand, bis die Belagerung Ende Dezember aufgehoben wurde. Die Verteidigung wurde zum Sammelruf des katholischen Polen.

Stefan Czarniecki hatte 1655 Krakau gegen die Schweden verteidigt und es zu guten Bedingungen übergeben. Er blieb treu, als viele Anführer des Heeres zu Karl übergingen, wurde Regimentarz des königlichen Heeres und führte gegen die schwedischen Kolonnen einen Krieg der Überfälle, der sie zermürbte.

Arvid Wittenberg, ein Veteran der Schlachten Torstenssons, führte im Juli 1655 17.000 Mann aus Schwedisch-Pommern nach Polen. Bei Ujście ergab sich ihm das Aufgebot Großpolens, und im Oktober nahm er Krakau. Zur Verteidigung Warschaus zurückgelassen, übergab er es im Juni 1656 Johann Kasimir; entgegen den Bedingungen in Zamość festgehalten, starb er 1657 als Gefangener.

Friedrich Wilhelm, Kurfürst von Brandenburg und Sohn Georg Wilhelms, hielt das Herzogtum Preußen als Lehen der polnischen Krone. Von Karls Heer in die Enge getrieben, wurde er im Januar 1656 in Königsberg sein Vasall, kämpfte im Juli an seiner Seite in der dreitägigen Schlacht bei Warschau und erhielt im November in Labiau die volle Souveränität in Preußen. 1657 wechselte er in Wehlau die Seiten, als Polen ihm dasselbe gewährte.

Erik Oxenstierna folgte dem König ins Feld und handelte 1656 die Verträge mit Brandenburg in Königsberg und Marienburg und mit den Niederländern in Elbing aus. Im Oktober jenes Jahres starb er in Frauenburg in Preußen am Lagerfieber.

Georg II. Rákóczi, Fürst von Siebenbürgen, unterzeichnete im Dezember 1656 mit Karl den Vertrag von Radnot, um Polen aufzuteilen, und fiel im Januar 1657 ein. Als Karl nach Dänemark abzog, trieben ihn die Polen in die Enge; im Juli kapitulierte er, die Krimtataren fielen über sein heimziehendes Heer her, und im November setzte ihn sein eigener Landtag ab.

Printz hatte Neuschweden 1653 verlassen. Johan Risingh, der Erik Oxenstierna im Kommerzkollegium gedient hatte, traf im Mai 1654 als Gouverneur ein und nahm das niederländische Fort Casimir ein, unweit unterhalb von Fort Christina, mit der Behauptung, es stehe auf Land, das man den Lenape abgekauft habe.

Im November 1654 befahl die Niederländische Westindien-Kompanie Peter Stuyvesant, dem Generaldirektor von Neu-Niederland, die Schweden vom Fluss zu vertreiben. Im Sommer 1655 kam er mit sieben Schiffen und 317 Soldaten, nahm Fort Casimir zurück und Fort Christina ein. Neuschweden wurde Teil von Neu-Niederland, doch viele Siedler blieben.

Friedrich III., König seit 1648, meinte, Karl stehe in Polen vor dem Scheitern, und erklärte im Juni 1657 den Krieg. Karl zog nach Westen durch Holstein nach Jütland, und im Oktober erstürmte Wrangel Frederiksodde, die Festung, die die dänischen Inseln abschirmen sollte.

Corfitz Ulfeldt, Schwiegersohn Christians IV. und einst Reichshofmeister, war 1651 nach einem Zerwürfnis mit Friedrich III. aus Dänemark geflohen. Im Juli 1657 trat er in Karls Dienste, überredete während des Zuges über die Belte den Kommandanten von Nakskov zur Übergabe und verhandelte beim Frieden auf schwedischer Seite.

Erik Dahlbergh, ein Ingenieur, der am Tag vor der Schlacht bei Warschau 1656 zum Lager des Königs gestoßen war, war stellvertretender Generalquartiermeister. Er erkundete Frederiksodde, und im harten Winter 1658 prüfte er das Eis; das Heer überquerte am 30. Januar den Kleinen Belt und zog auf seiner Route von Insel zu Insel bis Seeland, auch wenn spätere Historiker seinen Anteil heruntergespielt haben.

Karl X. Gustav setzte das Heer aufs Eis und gewann. Mit schwedischen Truppen auf Seeland gab Friedrich III. nach: In Roskilde trat Dänemark-Norwegen im Februar 1658 Schonen, Blekinge, Halland für immer, Bohuslän, Trøndelag und Bornholm ab, rund ein Drittel seines Gebiets.

Karl X. Gustav landete im August 1658 erneut auf Seeland und belagerte Kopenhagen. Johan de Witt, Ratspensionär von Holland, wollte nicht zulassen, dass eine einzige Macht beide Ufer des Sunds beherrschte, und schickte eine große Flotte in die Ostsee, um Dänemark zu helfen und die Durchfahrt für niederländische Schiffe offen zu halten.

Jacob van Wassenaer Obdam, der niederländische Leutnant-Admiral, fand de Witts Befehle zu verwickelt und bat darum, sie in drei Worten zu bekommen; die Antwort lautete, Kopenhagen zu retten und jeden zu schlagen, der sich in den Weg stellte. Am 8. November 1658 kämpfte er sich im Öresund durch Wrangels Flotte und brachte Vorräte in die Stadt.

Hans Schack, ein deutscher Veteran, der ab 1630 Schweden und dann Frankreich gedient hatte, wurde 1658 von Friedrich III. als Generalleutnant angeworben. Als Militärgouverneur hielt er Kopenhagen gegen den schwedischen Sturm vom 11. Februar 1659, und im Herbst führte er das Heer, das am 14. November bei Nyborg auf Fünen eine schwedische Streitmacht vernichtete.

Michiel de Ruyter brachte 1659 eine zweite niederländische Flotte, die an der Seite der Verbündeten im Feldzug auf Fünen kämpfte, der bei Nyborg endete, wo Dänen, niederländische Seeleute, Brandenburger und Stefan Czarnieckis Polen auf derselben Seite standen.

Friedrich III. war in seiner belagerten Hauptstadt geblieben und hatte gesagt, er wolle in seinem Nest sterben. In Kopenhagen schloss er am 27. Mai 1660 Frieden mit der Regentschaft: Dänemark-Norwegen erhielt Trøndelag und Bornholm zurück, während Schonen, Blekinge, Halland und Bohuslän schwedisch blieben.

Karl ging nach Göteborg, um die Stände um Geld für den Krieg zu bitten, und starb dort am 13. Februar 1660. Am Tag zuvor hatte er ein Testament unterzeichnet, das die Regentschaft für seinen vierjährigen Sohn bestimmte: seine Witwe, seinen Bruder Adolf Johann und die hohen Reichsbeamten seiner Wahl.

Karl XI. wurde mit vier Jahren König. Seine Mutter Hedwig Eleonora stand an der Spitze der Regentschaft, mit Per Brahe als Reichsdrost und Magnus Gabriel De la Gardie, vom sterbenden König zum Kanzler bestimmt, als ihrem führenden Mann. Reichsrat und Adel machten sich daran, den Rest des Testaments zu ändern.

Adolf Johann, der jüngere Bruder des Königs, war Generalissimus der Heere in Polen und Preußen gewesen und hatte 1656 bei Gnesen gesiegt. Das Testament machte ihn zum Reichsmarschall und zum Stellvertreter seiner Schwägerin in der Regentschaft, doch er trat das Amt nie an.

Lars Kagg, fünfundsechzig, der am Hof Christinas von Holstein-Gottorp aufgewachsen war und 1634 Regensburg gegen das kaiserliche Heer verteidigt hatte, wurde stattdessen Reichsmarschall.

Kurz vor seinem Tod ernannte Karl Herman Fleming zum Reichsschatzmeister. Gegen allen Brauch weigerte sich der Adel, dessen verliehene Güter Flemings Reduktion bedroht hatte, ihn anzuerkennen, und er zog sich aus dem öffentlichen Leben zurück.

Gustaf Bonde, ein Beamter der Finanzverwaltung, der im Reduktionskollegium gesessen, aber eine maßvolle Anwendung gewollt hatte, stellte sich im Streit um das Testament auf die Seite des Adels und wurde im November 1660 Reichsschatzmeister. Er entwarf ein Programm von Frieden und Sparsamkeit, um die Kriegsschulden abzutragen.

Nach Karls Tod kam der Frieden rasch. In Oliva verzichtete Johann Kasimir am 3. Mai 1660, während Magnus Gabriel De la Gardie die schwedische Gesandtschaft führte, auf seinen Anspruch auf den schwedischen Thron, sechzig Jahre nachdem Sigismunds Reichsräte in Linköping gestorben waren, und erkannte Schwedisch-Livland an.