Die fünfzehn Jahre

Die Frist

Fünfzehn Jahre ab dem 24. Mai 1370 sind 1385, und jeder, der zu Stralsund sein Siegel unter den Frieden setzte, konnte diese Rechnung machen. Die Frist stand im Text. Beide Seiten behielten eine Ausfertigung.

Es war nicht ein Schriftstück, das der dänische Reichsrat an jenem Tag unterzeichnete. Er besiegelte zwei, seither als 460a und 460b verzeichnet, und der Unterschied zwischen beiden ist das, woran 1385 hing.

Die erste ist eine Entschädigungsurkunde. In ihr stehen die vier Burgen an der schonischen Küste und die zwei Drittel der schonischen Einkünfte, die dazugehörten [CR], und sie ist die Urkunde, die die Frist trägt. Dänemark schuldete den Städten, was der Krieg sie gekostet hatte, und die Burgen und die Einkünfte standen gegen diese Schuld, bis sie getilgt war. Gut, das übergeben wird, um gehalten zu werden, bis eine Verpflichtung erfüllt ist, und dann zurückgegeben wird, ist ein Pfand. Das waren die Burgen.

Die zweite Urkunde verlieh die Freiheiten. Das waren die praktisch wirksamen Befreiungen, die darüber entschieden, ob ein deutscher Kaufmann, der an einem dänischen Strand stand, ein Gast mit durchsetzbaren Rechten war oder ein Fremder, der dem ausgeliefert war, was der örtliche Brauch gerade vorsah. Nichts in dieser Urkunde trug eine Frist. Sie war auf Dauer verliehen.

Die Hälfte von Stralsund also, an die sich alle erinnern, die Hälfte, die den Frieden wie einen Sieg über ein Königreich aussehen ließ, ist die Hälfte mit einem hineingeschriebenen Endtermin. In der anderen Hälfte lebten die Kaufleute tatsächlich, und in ihr stand nirgends ein Datum.

Bleibt die einzige Frage, die sich zu 1385 zu stellen lohnt. Als die Frist ablief, was stand da noch? Das ist schneller zu sehen als zu beschreiben.

Ein König, den die Städte nicht wählten

Waldemar IV. von Dänemark starb am 24. Oktober 1375 und hinterließ keinen Sohn. Der Anspruch lief über seine Töchter. Albrecht von Mecklenburg hatte ihn über die ältere, Oluf über Margrete.

Am 20. Januar 1376 kamen beide Parteien nach Wismar und trugen den Städten ihre Sache vor.

Man halte bei diesem Satz inne, denn dafür war die Stralsunder Klausel da. Die Städte hatten keine Krone zu vergeben und kein Heer in Dänemark stehen. Was sie hatten, war eine Zeile in einer Urkunde, wonach kein neuer König angenommen werden sollte außer mit ihrem Rat und nicht, ehe er ihre Freiheiten mit dem großen Siegel des Reiches besiegelt hatte. Die Zeile machte sie nicht zu Königswählern. Sie machte sie zu einer Partei, mit der man sich einigen musste, ehe sich jemand bequem auf den Thron setzen konnte, und beide Anwärter verhielten sich, als wäre das so. Sie kamen persönlich, in einen Ostseehafen, um von Stadträten angehört zu werden.

Eine Vereinigung von Kaufleuten hatte sich in die Thronfolgeordnung eines Königreichs hineingeschrieben, und gehalten wurde die Abmachung von denen, die den meisten Grund hatten, sie zu übergehen.

Der Kaiser schrieb Lübeck gesondert und wies es an, den mecklenburgischen Anspruch zu unterstützen. Lübeck war eine Freie Reichsstadt, mit niemandem zwischen ihr und ihm. Es nahm die Anweisung entgegen und handelte nicht danach.

Gewählt wurde 1376 Oluf, von einer dänischen politischen Gemeinschaft mit eigenen Gründen, und der Rat der Städte war ein Gewicht unter mehreren und keine Entscheidung. Dann kommt der Zug, über den man leicht hinwegliest. Am 7. September 1376 sagten Lübeck und Stralsund ihre Ratifikationen des Friedens zu, und beide Ratifikationen nahmen den Artikel über die Königswahl aus.

Eine Ratifikation, die einen Artikel ausnimmt, ist ein genaues Instrument und lohnt genaues Lesen. Alles Übrige im Frieden blieb stehen. Die beiden Städte bestätigten ihn, hielten die Burgen weiter und zogen die Einkünfte weiter ein. Herausgenommen haben sie die eine Klausel, die beide Anwärter in jenem Januar nach Wismar gebracht hatte.

Sie gaben sie her. Niemand überstimmte sie, und die Überlieferung zeigt in diesem Punkt keine Niederlage. Sie hörten auf, die Klausel geltend zu machen, in demselben Jahr, das eben vorgeführt hatte, was sie wert war, und während die Frist, zu der sie gehörte, noch Jahre zu laufen hatte.

Die Burgen gehen zurück

Die Frist lief planmäßig ab, und die Schriftstücke liefen ihr ein wenig voraus.

Am 24. Juni 1385 traten die Städte zu Stralsund zusammen und nahmen das Restitutionsinstrument in den Rezess auf. Ein Rezess ist die schriftliche Aufzeichnung dessen, was eine Versammlung beschlossen hat, und er ist ein großer Teil dessen, was davon überliefert ist, wie die Hanse überhaupt etwas entschied. Gesandte wurden benannt, die Sache durchzuführen: Heinrich Westhof und Gregor Swerting.

Eine Urkunde des Königs von Dänemark und seines Rates, die anerkennt, dass alle vier Burgen zurückgegeben seien, und die Städte von jedem weiteren Anspruch darauf freistellt, ist auf den 11. Mai 1385 datiert. Das ist früher als die Versammlung, die das Instrument aufsetzte, und früher als die Übergabe, die sie anerkennt, denn sie ist auf den Ablauf der Frist zurückdatiert. Sie schließt eine Rechnung an dem Tag, an dem die Rechnung fällig wurde. Sie ist als Lübecker Original mit acht Siegeln erhalten [CR]. Am 6. Oktober schrieb Lübeck den preußischen Städten, es seien Gesandte ausgesandt worden, die Burgen abzutreten.

Das ist die Akte. Von der Übergabegesandtschaft ist kein Bericht erhalten. Über den Tag selbst gibt es keine Darstellung: kein Burgtor, kein dänischer Amtmann, der die Burgen entgegennimmt, nichts von den Männern, die hinausritten. Das Zugeständnis ist bis ins Kleinste belegt, und die Übergabe ist überhaupt nicht belegt.

Warum die Burgen zurückgeben? Die Städte hielten sie, und die Krone, die sie zurückhaben wollte, hatte den Krieg verloren, in dem sie ihr abhandengekommen waren. Die Antwort steht in der anderen Urkunde. Die Burgen waren Sicherheit, und Sicherheit geht zurück, wenn die Rechnung geschlossen wird. Womit die Städte tatsächlich Handel trieben, war ohne Frist verliehen.

Nicht zurück ging alles, was in der anderen Urkunde stand. Das Strandrecht, die Regel, dass angeschwemmtes Gut dem Herrn jenes Ufers gehörte, blieb aufgehoben. Ebenso die Kollektivhaftung, die Praxis, nach der die Waren eines Kaufmanns für die Schuld eines anderen beschlagnahmt werden konnten. Der eigene Vogt der Städte richtete weiter auf den Vitten, den umzäunten hansischen Handelsplätzen an den schonischen Stränden, jeder mit eigenem Gericht. Nichts davon trug eine Frist, also fiel nichts davon mit den Burgen heim. 1385 gaben die Städte zurück, was sie gehalten hatten, und behielten, was ihnen verliehen war.

Eine Münze, auf die sich vier Städte einigen konnten

Am 9. Februar 1379 einigten sich zu Lübeck die Räte von Lübeck, Hamburg und Wismar über das Geld.

Sie banden sich an einen gemeinsamen Münzfuß für den Witten, die Vier-Pfennig-Silbermünze, die das Abkommen vereinheitlichte, und für den kleinen Pfennig darunter. Die Münze jeder Stadt sollte in den anderen zum Nennwert gelten, sodass ein zu Hamburg geschlagenes Stück in Wismar ohne Streit und ohne Abschlag ausgegeben werden konnte. Die Münzprobe sollte gemeinsam zu Lübeck vorgenommen werden, und das ist die Klausel, die alles Übrige durchsetzbar machte: An einem Ort ließ sich eine Münze gegen den vereinbarten Münzfuß prüfen, durch Wardeine, die jeder Unterzeichner anerkennen musste. Auf Münzverschlechterung standen Strafen. Fremde Kleinmünze sollte ferngehalten werden. Die ganze Abmachung war als Versuch auf feste Frist angelegt und nicht als dauerhafte Ordnung. Lüneburg trat 1381 bei.

Der nach diesem Münzfuß geschlagene Witten wog rauh etwa 1,33 Gramm, davon etwa 1,12 Gramm Feinsilber [E].

Man sehe sich die Städte an. Lübeck, Hamburg, Wismar und Lüneburg sind der wendische Kern: die Gruppe, die den Pfundzoll beschlossen, die Schiffe ausgerüstet und Kopenhagen genommen hatte. Das Bündnis, das aufgestellt worden war, um einen König zu bekämpfen, bestand noch, und es hatte im Frieden etwas gefunden, was es mit sich anfangen konnte. Das ist eine wirkliche Tatsache darüber, wie die Hanse arbeitete, und sie lässt sich auch leicht überdehnen. Köln war nicht dabei. Danzig, Riga und Reval ebenso wenig. Vier benachbarte Städte, die die Münze regeln, mit der sie täglich auf den Märkten der jeweils anderen umgehen, treffen eine regionale Abmachung, und das ist nicht dasselbe wie eine hansische Währung. Was dieser Münzfuß dann mit dem umlaufenden Geld machte, ist eine Sache für sich und kommt später in dieser Reihe.

Das Original des Abkommens war aus dem Lübecker Archiv schon verschwunden, als Koppmann daranging, die Hanserecesse zu edieren, sodass der Text nur über eine spätere Abschrift bekannt ist, was man wissen sollte, ehe man sich auf ein einziges Wort daraus stützt.

Weg aus Brügge

1388 verließen die Kaufleute Brügge und verlegten den Handel nach Dordrecht. Es war das zweite Mal, dass die Städte Flandern das antaten, und das zweite Mal, dass Dordrecht sie aufnahm. Die Kaufleute gingen also dorthin, wo man bereits wusste, wie man sie unterbrachte und was man ihnen abverlangte.

Holland reagierte sofort und verlieh 1389 Privilegien, um den umgeleiteten Verkehr an sich zu ziehen, was die gewöhnliche Folge einer Handelssperre ist. Irgendwer in der Nähe freut sich.

Dann füllt sich das eigene Beschwerderegister des Bundes mit den Namen seiner eigenen Mitglieder. Kaufleute aus Thorn, aus Danzig, aus Kampen, angeklagt, durch die von ihren Städten beschlossene Sperre hindurch gehandelt zu haben. Schiffe fuhren weiter das Zwin hinauf.

Bei diesem Register lohnt es sich innezuhalten, denn hier ertappt sich der Bund selbst. Es gab keinen Zolldienst, der eine Sperre überwacht hätte, nirgends einen ständigen Beamten mit diesem Auftrag und keine Flotte vor der Mündung des Zwin. Die Durchsetzung bestand darin, dass die Städte einander anzeigten, und die Anzeigen kamen. Ob eine der beiden flandrischen Sperren wirklich gewirkt hat, ist eine eigene und strittige Frage, und keine veröffentlichte Untersuchung hat für Brügge eine Preis- oder Mengenreaktion auf eine von beiden nachgewiesen.

Beobachten lässt sich das Verhandeln, denn die Gegenseite führte Protokoll. Flandern sprach durch die Vier Mitglieder, die ständige Körperschaft, die die großen Städte der Grafschaft vertrat, und zwischen August 1389 und September 1392 traten die Vier Mitglieder 141-mal zusammen. Mindestens 40 dieser Zusammenkünfte hatten damit zu tun, die Deutschen zurückzuholen [M]. Das ist ein fremder Ausschuss, der einen erheblichen Teil seiner eigenen Tagesordnung auf eine Gruppe von Kaufleuten verwendet, die aus der Stadt ausgezogen war.

Der Ausgleich von 1392 kam als ein Bündel von Instrumenten, mehrere Urkunden, die je ein Stück des Streits schlossen, was eine Verhandlung dieser Länge gewöhnlich hinterlässt. Es gibt kein einzelnes Blatt Papier, auf das man zeigen und es den Frieden von Brügge nennen könnte. Darunter war eine Entschädigung von 11.000 Pfund groot [CR], im Mai 1392 vereinbart und in der flämischen Rechnungsmünze gerechnet.

Die Kaufleute kehrten zurück, und die zweite Sperre trat neben die erste als das, was die Städte gewöhnlich taten, wenn eine Gastgeberstadt schwierig wurde. Eine Handelssperre ist ein Instrument, das sich gegen jemanden richtet, der den Verkehr zurückhaben will. Sie wirkt, indem sie die Gegenseite teuer zu stehen kommt und ihr eine Stelle zum Unterschreiben gibt. Noch im selben Jahrzehnt bekamen es die Städte mit Leuten zu tun, die nichts von ihnen wollten und nirgends etwas zu unterschreiben hatten.

Ein Friede gegen die Kriege anderer Leute

1392 küsste ein Lübecker Ratsherr namens Johann Niebur zu Nowgorod das Kreuz.

Das war die Form. Ein russischer Vertrag wurde auf das Kreuz beschworen, und wer schwor, band die Seite, für die er gekommen war. Die Abmachung heißt nach ihm bis heute der Niebur-Friede, was für sich schon etwas darüber sagt, wie solche Dinge gemacht wurden: ein Ratsherr mit einer Vollmacht und ein Eid nach der Weise der Gegenseite, weil das die Weise war, die in Nowgorod überhaupt jemanden band. Er war mit einer Gesandtschaft aus Gotland, Riga, Dorpat und Reval gekommen, und was sie vereinbarten, lief in beide Richtungen: die Privilegien der Deutschen in Nowgorod erneuert und daneben die Privilegien der Russen in Livland und auf Gotland. Gegenseitig, und als gegenseitig aufgeschrieben.

Die Klausel, die die Reise wert war, ist die über andere Leute. Die Privilegien sollten auch während Kriegen gelten, an denen dritte Mächte beteiligt waren.

Um zu sehen, warum diese Klausel zählte, muss man ansehen, was den Weg tatsächlich geschlossen hatte. Der Peterhof lag am fernen Ende einer Route, die durch Land führte, das keiner der beiden Seiten gehörte, und was ihn schloss, war fast nie ein Streit mit Nowgorod. Es war ein livländischer Feldzug oder ein schwedischer oder der Deutsche Orden, der gegen irgendjemanden zog, und der Handel hörte auf, weil der Boden dazwischen im Krieg lag. Ihre eigenen Differenzen konnten die Deutschen und die Russen an einem Tisch beilegen. Die aller anderen nicht.

Also versuchten sie, das schriftlich zu umgehen, mit einem Vertrag, dessen Geltung nicht davon abhing, dass der Friede irgendwo anders hielt als zwischen seinen beiden Parteien.

Er hielt ein Jahrhundert. Dann wurde er von einer Macht gebrochen, die ihn nicht unterzeichnet hatte.

Die Männer, die dafür bezahlt wurden, zur See zu kämpfen

Das Wort vitalienses ist ab 1390 bezeugt, angewandt auf Seeleute, die an den Kriegen in Ostsee und Nordsee teilnahmen. Im Deutschen wird daraus Vitalienbrüder: die bewaffneten Verbände jenes Seekriegs, und der Name führt seither in die Irre.

Die Deutung, die sich an den Namen geheftet hat, lautet, sie hießen so, weil sie Lebensmittel nach Stockholm hineinbrachten, während die Schweden die Stadt blockiert hielten. Diese Deutung hat eine Quelle, und die Quelle ist Reimar Kock, ein Lübecker Chronist, der Mitte des 16. Jahrhunderts schrieb. Cordsen hat das Wort ganz anderswo verortet, bei französischen Vorläufern aus dem Seekrieg gegen England, wo Mannschaften in diesem Dienstverhältnis es bereits führten. Die Verproviantierung Stockholms ist eine nachträgliche Erklärung für ein Wort, das im Gebrauch war, ehe jemand eine brauchte.

Aus dem Nichts kamen die Verbände auch nicht. Sie gingen aus Truppen hervor, die die mecklenburgischen Herzöge für die schwedische Krone geworben hatten, und die Auftraggeber, die sie danach einsetzten, sind belegt: die Mecklenburger, Wismar, Rostock und später der Graf von Holland. Nirgends belegt ist, dass die Hanse sie in Dienst genommen hätte. Ab 1395 gab Danzig Pfundzollgeld für Friedeschiffe aus, um sie zu jagen.

Dass sie sich so schwer einordnen lassen, hat einen strukturellen Grund, und es ist Rohmanns Punkt. Die See war noch kein geordneter Rechtsraum. Keine Obrigkeit konnte mit allgemeiner Geltung sagen, welche Gewalt zur See rechtmäßig war und welche Raub, und die Städte selbst fuhren mit Ausliegern zur See, privat geführten bewaffneten Schiffen, auf Kosten einer Stadt ausgerüstet und unter ihrer Lizenz fahrend, mit derselben Art von Männern bemannt. Eine Mannschaft führte Krieg mit Erlaubnis, solange ihr Dienstherr Krieg führte, und war etwas anderes, sobald er nicht mehr zahlte. Der Unterschied zwischen beiden Zuständen war ein Stück Papier und jemandes fortdauerndes Interesse, und beides lief ab. Gefangene wurden Seeräuber genannt, wenn politisch nichts dagegen sprach.

Gotland ist die Insel mitten in der Ostsee, an der alles vorbeifährt. Genau das hatte sie zum ersten Ort gemacht, an dem sich deutsche Kaufleute im Ausland zusammenschlossen, und genau das machte sie jetzt zur lohnenden Beute. Der Deutsche Orden nahm sie 1398, und dort endet die Darstellung gewöhnlich, mit der geräumten Insel und den nach Westen in die Nordsee versprengten Verbänden. Die Feldzüge liefen bis 1408 weiter.

Man sehe an, was die Städte sich selbst angetan hatten. Eine Generation lang hatten sie Männer darin ausgebildet, zur See zu kämpfen, sie nach Fahrt bezahlt und ihnen erlaubt, feindliche Ladung zu nehmen. Endete ein Krieg, waren die Schiffe, die Mannschaften und das Können noch da, und die Männer, die es hatten, mussten weiter essen. Und kein Instrument, über das der Bund verfügte, erreichte sie. Eine Handelssperre richtet sich gegen eine Stadt. Die Verhansung richtet sich gegen eine Mitgliedsstadt. Keines von beiden hat einer Mannschaft, die ihr eigenes Schiff besitzt, irgendetwas zu sagen.

Eine dieser Mannschaften hat den einzigen hansischen Namen hervorgebracht, den die meisten Leute kennen.

Was die Quellen über Störtebeker sagen

Hermann Korner war Dominikaner in Lübeck, und er schrieb seine Weltchronik mehr als einmal. Moderne Herausgeber können die Fassungen datieren: eine von 1423, eine um 1430, eine von 1435 [M]. Diese Folge ist ungewöhnlich nützlich, denn an ihr lässt sich zusehen, wie ein Detail ankommt.

In den früheren Fassungen tragen die vor Helgoland aufgebrachten und zu Hamburg hingerichteten Hauptleute keine Vornamen. Ab der Fassung von etwa 1430 hat der Anführer einen. Er heißt Nicolaus Stortebeker, und jede Nacherzählung seither hat den Namen von dort, etwa fünfunddreißig Jahre nach den Ereignissen, zu denen er gehört [M]. Ein Zuname für sich ist eine Angabe. Ein Vorname macht daraus einen Menschen, und ein Mensch kann eine Erzählung tragen.

Korner wird hier keiner Lüge überführt. Er ist für den Seekrieg oft der einzige Zeuge, den es gibt, und vieles von dem, was darüber bekannt ist, kommt durch ihn. Der Punkt ist enger. In diesem einen Detail zeigt seine eigene Handschriftenüberlieferung, dass der Name spät kommt.

Zugleich gibt es in den preußischen Archiven einen Mann desselben Zunamens, und er ist weit besser belegt als der in der Chronik. Es ist Johann Stortebeker aus Danzig, und die Akten folgen ihm über Jahre.

Im April 1405 stand er zu Marienburg vor dem Hochmeister, angeklagt, die Handelssperre gegen England gebrochen zu haben, wobei ein Danziger Bürger für ihn bürgte, bis er von einer Pilgerfahrt nach Rom zurückkehren würde [CR]. Im März 1406 wurde er wegen Schmuggels zu 25 Mark und 23 englischen Nobeln verurteilt [CR]. 1409 zahlte er den Danziger Pfundzoll viermal im Jahr, auf Schiffen von 100 und 120 Lasten [CR], wobei die Last das übliche Maß für Massengut in diesem Handel war. 1411 hielt die Königsberger Großschäfferei, das eigene Handelsamt des Deutschen Ordens, Anteile an dem Schiff, das er fuhr. Am 21. September 1413 nahm Heinrich V. von England ihn und vierzig Mann in seinen Schutz [CR].

Man nehme den ersten davon für sich. Ein Mann, der vor dem Gericht des Hochmeisters steht, weil er gegen eine hansische Handelssperre nach England gehandelt hat, ist ein Kaufmann, und verfolgt wird er von der eigenen Seite wegen eines Handelsvergehens. Ein Danziger Bürger bürgt für ihn, was heißt, dass ein Stadtbürger mit Besitz bereit war, für seine Rückkehr einzustehen. Und er fährt nach Rom. Das ist ein Mann mit einem Geschäft, einem Ruf und Gläubigern.

Der letzte Eintrag funktioniert genauso. Ein Geleitbrief des Königs von England gilt jemandem, mit dem die englische Krone Geschäfte zu haben erwartete, und vierzig Mann sind eine Mannschaft.

Man lese die Folge noch einmal und achte darauf, was für Schriftstücke das sind. Ein Gerichtsregister, eine Geldstrafe, ein Zollbuch, ein Anteilsbuch, ein Geleitbrief. Jedes davon ist irgendjemandes laufende Schreibarbeit, geschrieben, um eine Rechnung zu schließen, und nicht, um über den Mann etwas zu behaupten.

Dann die Hinrichtung. Korner schreibt, es seien einige von ihnen hingerichtet worden, ex eis, und die Wendung muss nicht die Hauptleute meinen, die er eben genannt hat. Sie kann ebenso gut einige der Mannschaft meinen. Die Hinrichtung ist eindeutig und unabhängig bestätigt für genau einen der Hauptleute, Gödeke Michels, dessen Ende ebenso in den Hamburger Kämmereirechnungen wie in der Chronik verzeichnet ist.

Was die Überlieferung hergibt, ist kleiner als die Legende und seltsamer. Johann Stortebeker war ein Kaperfahrer mit Lizenz, ein Schmuggler, ein Reeder, ein Schuldner des Deutschen Ordens und ein Kaufmann. Mehreres davon war er innerhalb eines Jahrzehnts, und die Schreiber, die ihn aufzeichneten, fanden das nicht sonderbar, denn in der Ostsee seiner Lebenszeit waren das noch keine verschiedenen Berufe.