Die Verfassung, die zu spät kam

Ein Pastor, vier Kirchenordnungen

Johannes Bugenhagen reiste mit einem Entwurf im Gepäck. Als pommerscher Pastor aus Wittenberg wurde er der Mann, nach dem norddeutsche Räte schickten, sobald sie beschlossen hatten, ihre Kirchen neu zu ordnen, und feststellten, dass sie nicht wussten, wie man das aufschreibt. Was er für sie schrieb, war eine Kirchenordnung: eine schriftliche Ordnung, von einem Rat erlassen, die für diese Stadt die Form des Gottesdienstes, den Betrieb der Schulen und die Armenfürsorge festlegte. Er entwarf auf Niederdeutsch, in der Sprache, in der die Hansetage ihre Rezesse seit jeher abfassten.

Die erste in der Region war nicht die seine. 1525 erließ der Rat von Stralsund eine Ordnung, die Johann Äpinus aufgesetzt hatte, der mit Bugenhagen im Reformkreis des Klosters Belbuck gewesen war. Bugenhagen schrieb die Braunschweiger 1528 und die Hamburger 1529. Die Lübecker wurde am 27. Mai 1531 veröffentlicht, nachdem Rat, Bürgerschaft und Prediger den Text untereinander ausgehandelt hatten. 1537 erreichte die Änderung Norwegen, und mit Norwegen erreichte sie Bergen [CR].

Jede von ihnen war ein Gesetz. Ein Rat, der eine Kirchenordnung annahm, setzte Recht über Eigentum, Ämterbesetzung, Schulwesen und Armenfürsorge, und er setzte es vor seinem eigenen Gericht durch. Die Ordnungen wanderten so, wie das lübische Recht gewandert war: indem sie an Orte kopiert wurden, die dieselbe Einrichtung wollten und der Fassung trauten, die sie schon in Gebrauch sehen konnten.

Warum die Hansestädte früh gingen, ist eine Frage nach den Räten und nicht nach der Lehre. Drei Kräfte wirkten zusammen. Die Räte wollten mehr Spielraum gegenüber den Landesfürsten, deren Gebiete sie umgaben, und eine Kirche, die einem Bischof unterstand, war einer der Griffe, die die Fürsten innerhalb der Mauern hatten. Innerhalb der Mauern gab es einen zweiten Streit, älter als die Reformation: die Bürger gegen die ratsfähigen Geschlechter, die den Rat unter sich hielten, und eine Neuordnung der Kirche war eine Neuordnung darüber, wer die Ämter besetzte und wer das Eigentum hielt. Und es gab einen breiten Antiklerikalismus, aus dem sich schöpfen ließ, von der gewöhnlichen Art, die einem abgabenbefreiten Nachbarn mit eigener Gerichtsbarkeit sein Vorrecht übelnimmt.

Ein großes Mitglied ging nicht mit. Der Kölner Rat und sein Erzbischof blieben katholisch, und Köln blieb durch alles, was folgt, katholisch. Als die reformierte Hanse 1604 festlegte, was jedes ihrer Mitglieder schuldete, stand Köln an der Spitze der Liste neben Lübeck, zum selben Satz. Die konfessionelle Karte der Organisation und ihre Finanzkarte deckten sich nicht, und niemand in ihr schlug vor, dass sie es sollten.

Was die Reformation unterbrach

In diesen Jahren war noch etwas anderes im Gange, und die Reformation überrollte es.

Bis 1518 hatten die Städte den Gedanken eines Jahresbeitrags ausgearbeitet: jedes Mitglied zahlt jährlich ein, nach einem Satz, der die kleinen Städte von den großen unterschied [M]. Das ist der erste Versuch der Vereinigung, sich eine Beitragspflicht zu geben, und er war schon weit genug gediehen, um eine abgestufte Mitgliedschaft zu enthalten. Dann kam die Reformation in die Städte, und die Arbeit blieb liegen. Erst um die Jahrhundertmitte wurde sie wieder aufgenommen.

Die übliche Erklärung dafür, warum die Hanse sich nie selbst finanzieren konnte, kommt von außen: in niederländischen Schiffsrümpfen, preußischem Getreide und fremdem Kapital. Dieser hier wurde von innen her aus dem Gleis geworfen, aus der hansischen Welt selbst, von hansischen Räten, Jahrzehnte vor alledem.

Die Reformation traf das Gefüge ein zweites Mal, und diesmal weiter innen.

Die Hanse als Ganzes hatte keine Religion. Sie hatte keinen Schutzpatron, kein Gedenken ihrer Toten und kein eigenes Fest, also war da nichts zu reformieren. Mit ihren Kontoren stand es anders. Jedes hatte einen Eid, der beim Eintritt geschworen wurde, eine Bruderschaft, Messen für verstorbene Mitglieder und einen Kalender von Festen, und in Bergen war die Ordnung der Bruderschaft der Mechanismus, durch den ein Mann Teil der Gemeinschaft wurde und darin gehalten wurde. Die lutherische Reform beseitigte einen Teil dieser Einrichtungen.

Was sie den Kontoren als Gemeinschaften antat, lässt sich aus der Literatur, wie sie steht, von niemandem sagen. Keine Untersuchung verfolgt es durch. Der Forschungsbericht des Faches über das, was noch zu tun bleibt, führt die Ausbreitung der Reformation in den Hansestädten und Niederlassungen unter den offenen Punkten auf, was heißt, dass sich noch niemand mit den Quellen hingesetzt und gefragt hat, was eine reformierte Kirche mit einem Gebilde machte, das sich durch Eide und Seelenmessen selbst erneuerte.

Eine Tatsache überlebt das Schweigen doch, und sie spricht gegen die naheliegende Vermutung. Mehrere der Kaufmannsgilden in der Heimat überdauerten den Bund bei weitem, die Bergenfahrer darunter. Was die Reform den Bruderschaften im Ausland auch antat, sie löste die Bruderschaft als Form nicht auf.

Wullenwever

Jürgen Wullenwever führte seit Anfang 1530 die Sache der lutherischen Bürgerschaft Lübecks, in einer Stadt, in der die Beschwerden der Bürgerschaft gegen ihren Rat älter waren als die Predigten. 1533 brach eine Volksbewegung die Vorherrschaft der Patrizier im Rat, und er wurde Bürgermeister. An der Bestellung war nichts gewöhnlich. Er kam mit einem Aufstand ins Amt, mit einem Programm, in einer Stadt, die seit Generationen die Ostseepolitik geführt hatte und dabei zuletzt verlor.

Seine erste Antwort war ein Krieg. Die niederländische Schifffahrt nahm Handel an sich, den Lübeck als den seinen ansah, und er erteilte Kaperbriefe gegen sie. Dann ging er weiter, in die dänische Thronfolge hinein, auf der Seite des abgesetzten Christian II. und des eigenen Interesses der Städte daran, wer den Sund hielt. Die Grafenfehde lief von 1534 bis 1536: Lübeck und die Bürgerparteien der dänischen Städte gegen den dänischen Adel und den Herzog, der Christian III. wurde, wobei Lübeck den Krieg bezahlte und ihn führte.

Was er anstrebte, wird gewöhnlich als die Wiedergewinnung dessen beschrieben, was Stralsund den Städten gegeben hatte: einen Zugriff darauf, wer als König von Dänemark angenommen werden konnte, und einen Zugriff auf die Meerengen. Diese Beschreibung stammt von modernen Historikern, und sie zeigt auf eine Ähnlichkeit und nicht auf einen Plan. Er hielt keine schonische Burg, erneuerte keine fünfzehnjährige Frist und berief sich auf keine Urkunde. Was von seinen eigenen Absichten überliefert ist, ist dünner als die Beschreibung, und ein gutes Stück des Überlieferten ist ein unter Folter erpresstes Geständnis, das als Beleg für das, was es behauptet, nicht taugt.

Er scheiterte doppelt, und das zweite Scheitern ist das, worauf es ankommt. Die ratsfähigen Geschlechter, die er verdrängt hatte, arbeiteten zu Hause gegen ihn und bekamen ihren Rat zurück. Die übrigen Hansestädte wollten sich nicht in Lübecks Größenordnung binden: einige schickten etwas, die meisten schickten nichts, und keine von ihnen wollte eine dänische Thronfolge als gemeinsamen hansischen Krieg behandeln. So führte Lübeck einen Krieg hansischen Ehrgeizes mit dem Geld einer einzigen Stadt, und das ist etwas, was eine Stadt einmal tun kann. Er trat 1535 zurück.

Die Männer, die ihn ablösten, verhandelten. Der Friede vom 14. Februar 1536 war für Lübeck günstig: Die Stadt behielt ihren Handel und ihre Stellung und verlor nur den Ehrgeiz, sodass die Fehde für den Mann schlecht und für die Stadt erträglich endete. Für ihn endete sie am schlimmsten, und nicht durch die Hand seiner eigenen Stadt. Ein Landesfürst nahm ihn fest, hielt ihn gefangen, ließ ihn aburteilen und am 24. September 1537 zu Wolfenbüttel hinrichten [CR]. Lübeck tötete ihn nicht, und keine Lesart, in der eine Stadt mit ihrem eigenen Bürgermeister abrechnete, überlebt die Berührung mit dem Ort seines Todes.

1534 endete etwas, das leicht zu übersehen ist, weil es leise endete. Es war das letzte Jahr, in dem eine Hansestadt versuchte, die Ostseepolitik mit einer Flotte zu entscheiden. Alles, was die Städte danach taten, um sich Biss zu verschaffen, war Verwaltung: ein Amt, eine Beitragsliste, ein besiegeltes Instrument mit Artikeln darin. Keines dieser Dinge braucht eine Flotte, und keines davon erschreckte irgendjemanden. Und das Nächste, was der Hanse geschah, geschah in einem Raum in London, und es geschah ihr.

Eine Aussetzung in London

Am 24. Februar 1552 entschied der englische Kronrat, der Privy Council, gegen den Stalhof. Die Sache hatte dem Rat schon vorgelegen und war vertagt worden. Diesmal nicht. Die englische Kaufmannskompanie der Merchant Adventurers hatte die Sache vorangetrieben, und ihr Argument war das, auf das sie seit Jahren drängte: dass die Männer des Stalhofs keine Korporation bildeten, die ein Privileg innehaben konnte, und dass das, was sie ausübten, weit über alles hinausgewachsen war, was die alten Verleihungen deckten.

Auf den Wortlaut kommt alles an. Der Rat setzte die Privilegien bis zum Nachweis aus. Die Kaufleute sollten Belege dafür beibringen, dass ihnen die Privilegien zustanden, und bis sie das taten, würden sie in England zu denselben Bedingungen handeln wie alle anderen Fremden [CR]. Die Beweislast war umgedreht. Eine Vereinigung, die in London länger Privilegien besessen hatte, als irgendjemand zurückdenken konnte, musste nun ihren Anspruch darauf nachweisen, vor einer fremden Kanzlei und nach einem Zeitplan, über den sie nicht verfügte. Ausdrücklich genommen wurde nichts. Die alten Verleihungen lagen weiter als Pergament in einer Truhe an der Themse. Verschwunden war die Selbstverständlichkeit, dass das Pergament etwas entschied. Solange ein englischer Rat sich über die Rechtsstellung einer Vereinigung nicht vergewissern konnte, die nie ein Gründungsinstrument gehabt hatte, wirkten die Privilegien nicht.

Zwei Gesandte der wendischen Städte hatten London drei Tage vor dem Spruch erreicht. Sie blieben bis Juli, verhandelten und brachten zwei Zugeständnisse mit. Die Entscheidung selbst blieb bestehen, und die Kaufleute handelten in London weiter zu den Bedingungen, auf die der Rat sie gesetzt hatte.

Der zweite Akt kam siebenundzwanzig Jahre später. 1579 wurden die Privilegien des Stalhofs durch königlichen Erlass widerrufen, unter einer anderen Krone und auf einer anderen Grundlage [CR]. Nacherzählungen ziehen die beiden zu einem einzigen Widerruf um die Jahrhundertmitte zusammen. Es waren zwei Akte mit verschiedenem Rechtsgehalt: der eine verlangte von den Kaufleuten den Nachweis, was sie seien, der andere beendete die Verleihung. Die Forderung nach dem Nachweis ist die, bei der es sich zu verweilen lohnt, denn eine Forderung nach Nachweis setzt voraus, dass es etwas gibt, was beigebracht werden könnte.

Es gab nichts. Eine Vereinigung, die auf Verlangen die urkundliche Grundlage dessen vorlegen sollte, was sie war, hatte niemanden, dessen Aufgabe es gewesen wäre, diese Grundlage zu verwahren: kein Archiv des Ganzen, keinen Amtsträger des Ganzen und niemanden, den man nach England hätte schicken können, um für das Ganze zu antworten und es mit der Antwort zu binden. Binnen weniger Jahre machten sich die Städte daran, das zu schaffen.

Ein Amt und ein Mann, der nie bezahlt wurde

Die Neuerungen kamen zusammen, ab 1554, und sie lesen sich wie ein Verzeichnis dessen, was gefehlt hatte. Die jährliche Zahlung sollte im Voraus geleistet werden. Die Rechte und Pflichten der Mitgliedsstädte sollten verbindlich festgelegt werden. Die Teilnahme an den Hansetagen und die Befolgung dessen, was die Hansetage beschlossen, sollten geregelt und nicht vorausgesetzt werden. Und 1556 schufen die Städte ein Amt: einen hansischen Syndikus, den besoldeten Rechtsgelehrten eines Rates, juristisch ausgebildet, der dessen Instrumente aufsetzte, dessen Sache vertrat und auf dessen Gesandtschaften reiste, nur dass dieser hier zu keinem einzelnen Rat gehörte.

Dieselbe Reform ordnete die Städte in vier Quartiere, wobei jedes Quartier eine Quartierstadt hatte, die für es siegelte und sprach: Lübeck, Köln, Braunschweig und Danzig. Das Ziel beider Schritte war ein kleinerer Kern, fester gebunden, mit jemandem an der Spitze jedes Quartiers, den man zur Antwort ziehen konnte, und jemandem in der Mitte, den man schicken konnte, um sie zu geben. Vor 1556 musste eine Gesandtschaft an einen fremden Hof aus denjenigen Städten zusammengestellt werden, die Männer schicken und für sie zahlen wollten, und sie kam an und sprach für die, die erschienen waren.

Das Amt fand seinen Mann sofort und behielt ihn für den Rest seines Lebens. Heinrich Sudermann wurde am 31. August 1520 zu Köln geboren, erwarb die Doktorgrade im kanonischen und im weltlichen Recht und war am Reichskammergericht tätig, was genau die Ausbildung ist, deren Bedarf eine Vereinigung vor dem Kronrat entdeckt hatte. 1556 wurde er bestellt. Fünfunddreißig Jahre hielt er das Amt und war in dieser Zeit auf etwa fünfzig Gesandtschaften unterwegs [M], nach England, in die Niederlande, an den Kaiserhof und zu den Mitgliedsstädten selbst, und trug die Sache der Vereinigung zu Leuten, die wissen wollten, mit wem genau sie es zu tun hatten.

Bezahlt wurde er nie. Das Gehalt wurde beschlossen, und das Geld kam nicht an, denn das Geld dafür sollte aus eben den Jahresbeiträgen kommen, die die Städte nicht leisteten. Bis 1569 liefen seine offenen Forderungen über 20.000 Taler hinaus [M], und was er dagegen erhielt, waren Schuldscheine: die Vereinigung beglich ihre Schulden bei ihrem eigenen Amtsträger mit Papier, das auf nicht eingezogene Einkünfte gezogen war. Niemand bestritt die Schuld. Sie wurde eingetragen, anerkannt und von einem Hansetag zum nächsten fortgeschrieben, sein Leben lang. Er starb am 31. August 1591 zu Lübeck, am Tag seiner eigenen Geburt, noch immer im Amt und noch immer unbezahlt.

Zwanzigtausend Taler waren die Rückstände eines einzigen Mannes. Die Summe, die die Städte später als Jahreseinkommen der ganzen Vereinigung festsetzten, ist kleiner als das, und zwar um ein Vielfaches.

Drei Instrumente

1557 besiegelten die Städte eine Konföderationsnotel: ein Instrument des Bündnisses, das die Mitgliedsstädte aufführt und die Pflichten, die jede von ihnen für eine erklärte Frist übernahm. Sie umfasste zehn Artikel und galt zehn Jahre. Vier Städte besiegelten sie in ihrer Eigenschaft als Quartierstädte, und sie besiegelten sie für dreiundsechzig [M].

Die Artikel sind konkret, und darin liegt ihr Sinn. Die Städte sollten die Hansetage beschicken und annehmen, was dort beschlossen wurde. Streitigkeiten zwischen Mitgliedern sollten zuerst an benachbarte Städte als Schiedsrichter und dann an den Hansetag gehen, und den Mitgliedern war schlechterdings verboten, sie vor ein auswärtiges Gericht zu tragen. Die Kosten sollten geteilt werden: für den Schutz der Straßen und der Seewege, für Gesandtschaften und für die Entschädigung angegriffener Mitglieder. Friedbrechern sollte mit gemeinsamer Waffengewalt begegnet werden. Fremde und Müßiggänger in den Städten sollten unter Aufsicht gestellt werden. Eine Stadt, die sich nicht fügte, konnte ausgeschlossen werden.

Zum ersten Mal hatte die Hanse einen Text, der genau sagte, was jede Mitgliedsstadt fordern konnte und was jede Mitgliedsstadt schuldete. Die Vereinigung, die dem Königreich Dänemark einen Vertrag abgenommen hatte, ohne Urkunde, ohne Kasse, ohne Gericht und ohne Rechtspersönlichkeit, hatte nun ein Schriftstück mit Artikeln darin und vier Siegeln daran.

Die unmittelbare Folge war eine Welle von Austritten. Städte, die seit Generationen mitgezählt worden waren, lasen die Artikel, sahen, was sie da besiegeln sollten, und gingen.

Erneuert wurde sie trotzdem. 1579 kam sie mit sechzehn Artikeln wieder und hielt nachdrücklicher fest, dass ein Beschluss des Hansetages auch die Städte band, die nicht erschienen waren. 1604 kam sie noch einmal wieder, mit fünfzehn [M].

Wenn die Städte sich also drei Verfassungen schrieben und besiegelten, in welchem Sinn hatten sie dann keine?

Die Antwort liegt im Verfahren, und sie ist der ganze Mechanismus. Eine Stadt schickte ihren Gesandten mit beschränkter Vollmacht. Auf dem Hansetag nahm der Gesandte den Beschluss ad referendum: Er nahm ihn unter dem Vorbehalt an, dass sein Rat zu Hause darüber entschied, mit vorbehaltenem Recht der Ablehnung, sodass seine Zustimmung niemanden band, bis die Stadt es sagte. Kein Artikel musste gebrochen werden. Jeder Artikel konnte angenommen, nach Hause verwiesen und liegen gelassen werden. Die Städte widersetzten sich der Regel nicht. Sie umgingen sie.

Der englische Name ist das, was dieser Versuch hinterlassen hat. In der deutschen Fachliteratur ist Hansebund praktisch verschwunden; im Englischen hat sich the Hanseatic League gehalten, und was sich darin gehalten hat, ist die Anstrengung des späteren 16. Jahrhunderts, die Hanse zu einem Städtebund umzubauen. Deshalb passt der Name auf die Jahrzehnte zwischen dem ersten und dem letzten Instrument und beschreibt die Jahrhunderte darum herum falsch. Das gewohnte Wort der Städte für sich selbst war weiterhin gemener copman, der gemeine Kaufmann.

Eintausendzweihundertdreiundachtzig

Auf dem Hansetag von 1604 wurden die Städte aufgeführt, die noch zur Hanse gerechnet wurden, und neben jedem Namen wurde festgesetzt, was die Stadt im Jahr in die gemeine Kasse schuldete. Die Zahlung hatte einen eigenen Namen, das Annuum: die jährlich geschuldete, nach Rang bemessene Summe. Die Einheit war der Reichstaler, die große Silbermünze des Reiches, in der die reformierte Hanse ihre Mitglieder veranlagte.

Die Gestalt der Liste ist die Gestalt der Organisation. Lübeck und Köln an der Spitze, mit je 100 Reichstalern. Hamburg und Danzig mit 80. Lüneburg und Bremen mit 60. Dann ein langer, absteigender Ausläufer durch die Stufen, die die Liste benutzt – 50, 40, 35, 30, 27, 25, 23, 20, 18, 17, 16, 15, 14, 12 und 10 –, und ganz unten unter den zahlenden Städten Gollnow mit 8 [M].

Ein anderes Schriftstück, drei Jahre älter, hält die Städte fest, die mehr trugen als das Annuum. Auf dem Hansetag von 1601, auf dem das Annuum im Interesse der weniger wohlhabenden Städte festgesetzt wurde, wurden vierzehn beitragende Städte benannt, die sowohl es als auch die Sonderbeiträge darüber hinaus zahlten: Lübeck, Hamburg, Bremen, Köln, Rostock, Stralsund, Wismar, Braunschweig, Magdeburg, Lüneburg, Danzig, Greifswald, Stettin und Hildesheim [CR]. Sechs davon gehören zu den Städten, deren Satz von 1604 überliefert ist. Die anderen acht – Rostock, Stralsund, Wismar, Braunschweig, Magdeburg, Greifswald, Stettin und Hildesheim – stehen in der Überlieferung als Beitragszahler, ohne eine Zahl neben ihrem Namen.

Zweiunddreißig der Städte auf der Liste von 1604 waren von jeder Zahlung befreit. Erwartete Einnahmen, wenn man jeden Satz der Liste zusammenzählt: 1.283 Reichstaler im Jahr [M].

Diese Liste liest man zweimal, denn die Quelle widerspricht sich über sie. Die Dissertation, aus der die Auswertung stammt, sagt in einem Satz, dass alle zweiundsiebzig noch zur Hanse gerechneten Städte aufgeführt seien, und zwei Sätze später, dass zweiunddreißig der vierundsiebzig befreit gewesen seien. Zweiundsiebzig weniger zweiunddreißig ist vierzig, und vierzig ist die Zahl der Balken, die im daneben abgedruckten Diagramm eine Zahl tragen [D]. Das ist eine Stimmigkeitsprüfung und keine Auflösung. Der Anhang der Konföderationsnotel selbst ist von niemandem gelesen worden, der an dieser Darstellung gearbeitet hat, und bis ihn jemand liest, stehen die zweiundsiebzig und die vierundsiebzig beide.

Nichts davon kam ein. Die Einnahmen waren 1554 auf 2.045 Reichstaler im Jahr veranschlagt worden und bis 1609 auf 1.214, und keine der beiden Zahlen wurde je erreicht [M]. Gut siebzig Städte auf einer Mitgliederliste waren gut siebzig Räte, und 1604 lag der Verkehr, der eine Umlage hätte tragen können, in wenigen von ihnen, während die Liste die übrigen weiterzählte.

Das Ende davon steht in dem Papier, das die Städte ausgaben, um sich zu decken. Zwischen 1609 und 1614 gaben sieben von ihnen Schuldverschreibungen über 37.950 Mark lübisch aus, nach der Rechnung der Zeit etwa 12.650 Reichstaler, zu fünf Prozent jährlich ablösbar [M]. In die Schuldverschreibungen war hineingeschrieben, dass sie ihre Gültigkeit nur so lange behielten, wie die hansische Union noch bestand. Wer der reformierten Hanse lieh, hatte die Möglichkeit ihres Todes in den Vertrag geschrieben und sie eingepreist.