Der letzte Hansetag

Drei Dinge, die der Krieg tat

Rostock kaufte sich für 14.000 Reichstaler bis 1628 von der kaiserlichen Besatzung frei. [CR] Eine Kontribution war in der Sprache dieses Krieges das, was ein besetzendes oder benachbartes Heer von einer Stadt in bar forderte, mit der Einquartierung der Soldaten oder der Erstürmung als Alternative. Rostock zahlte, statt es darauf ankommen zu lassen.

Der Dreißigjährige Krieg tat der Hanse dreierlei, und jedes davon nahm ihr etwas anderes.

Das erste war, dass Zusammenkommen unmöglich wurde. Wismar war seit seinem Kapitulationsvertrag von 1627 [CR] militärisch unfrei, und Wallenstein hatte es als Stützpunkt für eine kaiserliche Flotte auf der Ostsee ausersehen. Dänische Schiffe blockierten die Bucht, und die Garnison fraß die Finanzen der Stadt auf. Stralsund lag seit demselben Jahr unter der Belagerung kaiserlicher Truppen, bestand Gefecht um Gefecht und sah sich Forderungen ausgesetzt, die es ruinierten. [CR] An Stralsund erging eine Einladung zur Versammlung von 1629, und Stralsund antwortete nicht. So sah der Verlust der Versammlungsfähigkeit in der Praxis aus: Zwei der wichtigsten Städte der Vereinigung brachten keinen Mann auf die Straße. Der Rezess jener Versammlung nennt den Grund mit eigenen Worten. Nicht alle Städte konnten kommen wegen der Enge der Zeit. [CR] Das ist eine Wendung über Straßen und Heere, geschrieben von Männern, die durchgekommen waren, über Männer, die es nicht waren.

Das zweite war, dass die Mitgliedschaft unbezahlbar wurde. Lüneburg blieb von den Truppenbewegungen verschont und zahlte allein 1628 und 1629 dennoch 33.600 Reichstaler an Kriegskontributionen [CR], und das aus einer Stadt, die zwischen 1624 und 1626 etwa die Hälfte ihrer Einwohner an die Pest verloren hatte. Magdeburg sah sich einer Kontributionsforderung von 133.000 gegenüber. [CR] Als es die versammelten Städte um Hilfe dagegen bat, verwiesen zwei von ihnen auf ihre eigenen Lasten, und nur Hamburg und Lübeck boten überhaupt etwas an. Eine Stadt, die ein einziges Heer nicht loskaufen kann, hat nichts übrig für die gemeinsamen Privilegien einer Handelsvereinigung.

Das dritte zog mehreren Mitgliedsstädten den Boden unter den Füßen weg. Im Westfälischen Frieden von 1648 erhielt Schweden Vorpommern, die Stadt Wismar und die Hochstifte Bremen und Verden, alles als Reichslehen mit Sitz und Stimme im Reichstag, dazu eine Kriegsentschädigung von 5 Millionen Talern. [CR] Das Bremen dieser Liste ist das Hochstift und nicht die Stadt. Die Stadt Bremen hielt an ihrem eigenen Anspruch auf Reichsunmittelbarkeit fest, also darauf, unmittelbar vom Kaiser zu Lehen zu gehen, ohne einen Landesherrn dazwischen, und sie verteidigte diesen Anspruch in den Jahrzehnten nach dem Frieden gerade gegen diese Regelung. Über Wismar und Stralsund stand nun ein schwedischer Landesherr. Eine Vereinigung von Städten kann Mitglieder, die einer fremden Krone Gehorsam schulden, nicht leicht binden, und nach 1648 taten das mehrere der Städte, die ihr noch angehörten.

Der Westfälische Friede zerlegte den hansischen Norden und gab Stücke davon an eine fremde Krone. Auf demselben Kongress, in Artikel XVII, Abschnitte 10 und 11 des Friedensinstruments, erlangte die Hanse die erste Anerkennung im öffentlichen Recht, die sie je gehabt hatte. [CR]

Ein kurzer Punkt auf einer langen Tagesordnung

Am 29. November 1629 trafen sich acht Städte zu Lübeck: Lübeck, Hamburg, Bremen, Rostock, Magdeburg, Braunschweig, Hildesheim und Lüneburg. [CR] Der Rezess nennt sie die näher gelegenen Hansestädte, was zutreffend beschreibt, wie sie ausgewählt worden waren. Wismar und Stralsund waren die aus erheblichen Ursachen Abwesenden. Dies waren die gewohnten Teilnehmer der Versammlungen der vorangegangenen Jahre, und dies waren die Männer, die in den folgenden Jahren die Politik der Hanse bestimmen sollten. [M]

Die Zusammenkunft galt der Notlage. Sie behandelte bedrohte Städte und gesperrte Handelswege, die Lage Magdeburgs und Bittschriften an den Kaiser. [CR]

Irgendwo in dieser Tagesordnung stand ein kurzer Punkt. Weil der Krieg regelmäßige allgemeine Hansetage untunlich gemacht hatte, wurden die drei ehrbaren Städte Lübeck, Bremen und Hamburg im Namen aller Hansestädte freundlich ersucht und gebeten, dieses gewichtige Geschäft auf sich zu nehmen, bei sich ergebenden Anlässen wachsam zu sein und in allem auf die gemeine Wohlfahrt zu sehen. [CR] Kraft des Rezesses erhielten sie Vollmacht für jede hansische Angelegenheit, und die drei nahmen an.

Hähnlein, die die Stelle transkribiert hat, beschreibt ihn als einen kurzen Tagesordnungspunkt einer Versammlung von acht Hansestädten, und die Beschreibung trifft genau zu. [M] Die Regelung, die er einrichtete, lief bereits. Wirkliche Entscheidungen waren schon zwischen den Versammlungen an eben diese drei Städte gewandert, und die Hanseforschung spricht den Hansetagen der Vorkriegsjahre nur noch den Charakter eines Verwaltungsakts zu, da das Entscheiden anderswohin abgewandert war. [M] Was die acht Städte taten, war aufzuschreiben, wer entschieden hatte. Hähnlein nennt die drei Treuhänder des gemeinen Geschäfts, und weiter geht der Rezess nicht: Er delegierte fortlaufendes Handeln unter Notstandsbedingungen und übertrug niemandes Rechte, Eigentum oder Hoheit auf etwas Neues. [M]

Am 24. Februar 1630 schlossen Lübeck, Hamburg und Bremen ein Schutzbündnis auf zehn Jahre, das danach mehrfach erneuert wurde und jeder Stadt offenstand, die sich zu gegenseitiger Hilfe binden wollte. [CR] Ahasver von Brandt wollte dieses Bündnis nicht als verfassungsmäßige Grundlage für irgendetwas gelten lassen, weil es ein Zweckvertrag sei, geschlossen für einen bestimmten Zweck und auf eine Frist begrenzt. [M]

Zwischen 1630 und 1648 traten die drei dreizehnmal zusammen. [M] Die zeitgenössischen Quellen nennen diese Treffen nicht Hansetage. Sie nennen sie Konvente, die kleinere Arbeitszusammenkunft weniger Städte, und die Unterscheidung ist die der Beteiligten selbst. Diese Treffen befassten sich mit dem Handel in Kriegszeiten, mit freiem Geleit, mit Beschlagnahmen im Ausland, mit den Zöllen, mit den Häusern zu London, Brügge, Antwerpen und Bergen, mit der gemeinen Kasse, mit der städtischen Verteidigung und mit der Vertretung auf dem Friedenskongress. [CR] Von den dreizehn hinterließ eines einen amtlichen, von allen Anwesenden unterzeichneten Rezess. [CR] Bei einem anderen lehnten es die Teilnehmer ab, überhaupt einen aufzusetzen, unter anderem damit eine Beratung über ein mögliches Bündnis mit der Republik der Vereinigten Niederlande nicht dem Kaiser zu Ohren käme. [CR]

Die Instruktion Bremens für einen dieser Konvente schlug vor, einen Hansetag auszuschreiben. Zur Begründung hieß es, man fürchte, die Union gerate in Vergessenheit, und ein Braunschweiger Bürger habe bereits angefragt, ob die Hanse überhaupt noch bestehe. [CR] Dem Protokoll zufolge wurde der Punkt kurz vor dem Ende der Sitzung vorgebracht, und eine Reaktion der anderen Städte ist nicht festgehalten. [M]

Das Wort, das wegfiel

Das Ersuchen von 1629 war schon einmal gestellt worden, mit fast denselben Worten.

Auf dem Hansetag vom 24. Juni 1418, auf dem vierunddreißig Städte vertreten waren, wurden Lübeck und seine Nachbarn um beinahe dasselbe und aus beinahe demselben Grund gebeten. [CR] Die Teilnahme war für die entfernteren Städte beschwerlich, also sollten die nahe gelegenen Städte auf der stede unde copmannes beste sehen: das Beste der Städte und des gemeinen Kaufmanns.

1629 baten die acht Städte die drei, auf die gemeine wolfahrt zu sehen.

Die Städte stehen in beiden Sätzen. Der Kaufmann steht nur in einem.

Beide Ersuchen antworten auf dasselbe praktische Problem: Ein Verband, dessen Mitglieder von der Zuiderzee bis zum Finnischen Meerbusen verstreut sind, bekommt sie nicht oft alle in einen Saal, und er hat auch nie etwas anderes behauptet. Beide übertragen die laufenden Geschäfte einem kleinen Kern nahe Lübeck, aus demselben angegebenen Grund und in derselben ehrerbietigen Formel. Der Unterschied liegt darin, wer das Ersuchen stellte. 1418 kam es von einem Hansetag, der sich gefüllt hatte, 1629 von den Städten, die das Gebäude noch erreichen konnten. Und was zu hüten sie gebeten wurden, hatte sich verschoben.

Hähnlein liest die Auslassung als Anzeichen dafür, dass die Vertretung inzwischen eine politische geworden war und keine kaufmännische mehr. [M] Ein Wort in einer Klausel eines Rezesses ist ein dünner Halt für ein Argument, und sie bietet es als Anzeichen an, nicht als Beweis. Es bleibt das Wort, das wegfiel, und es fiel aus dem einen Satz weg, in dem eine Kaufmannsvereinigung schriftlich sagen musste, was sie in der Zeit ohne Versammlung behütet wissen wollte.

Neunzehn Sitzungen

Der Rezess des letzten Hansetags beginnt damit, zu erklären, warum es ihn gab. Auf der im vergangenen Jahr nach Lübeck ausgeschriebenen hansischen Versammlung, heißt es dort, seien die schon 1662 zur gemeinsamen Beratung aufgesetzten Punkte nicht vollständig verhandelt worden, weil unerwartet wenige Städte erschienen. Der größere Teil von ihnen sei auf eine stärker beschickte Versammlung vertagt worden, und daraufhin sei ein weiterer Hansetag auf etwa die Mitte des Mai des laufenden Jahres ausgeschrieben worden. [CR]

Der letzte Hansetag war die Wiederholung einer Zusammenkunft, die sich nicht gefüllt hatte. Er wurde einberufen, um beschlussfähig zu werden. Die Versammlung von 1668 hatte Lübeck, Bremen, Hamburg und Braunschweig an einen Tisch gebracht, während Hildesheim und Osnabrück instruiert oder durch andere vertreten waren, und sie war nicht zuständig, die allgemeinen Fragen zu entscheiden, die die Punkte von 1662 aufwarfen. [CR] Auch der Zustand des Stalhofs konnte nicht warten. Die Zerstörung des Londoner Hauses im Großen Brand von 1666 war ein unmittelbarer Anlass für den neuen Versuch der Städte. [CR]

Er tagte in der Neuen Kammer des Lübecker Rathauses. [CR] Darstellungen, die ihn nach Hamburg verlegen, haben den häufigen Tagungsort der kleineren Zusammenkünfte der drei Städte mit einem allgemeinen Hansetag verwechselt. Die eigentlichen Sitzungen begannen am 29. Mai 1669. Das Protokoll verzeichnet neunzehn von ihnen bis zum 11. Juni. Die Nachverhandlungen zogen sich durch den Vormittag des 13. Juni, die Rezesse wurden gegen ein Uhr desselben Nachmittags besiegelt, und das ausgefertigte Protokoll trägt das Datum des 20. Juni. [CR]

Wer in diesem Raum war, ist als sechs Städte gedruckt worden und als neun, und beide Zählungen berichten etwas Wirkliches.

Sechs Städte sandten eigene Gesandte: Lübeck, Hamburg, Bremen, Braunschweig, Danzig und Köln. [CR] Zwei weitere bevollmächtigten einen anderen, ihre Vollmacht zu führen, und in beiden Fällen war der Mann ein Lübecker: Rostock bevollmächtigte den Syndikus Heinrich Michaelis, Osnabrück den Ratsherrn Nicolaus Schomer. [CR] Das sind acht sicher vertretene Städte. Die neunte ist Hildesheim, in dessen Namen Braunschweig nach vorheriger Absprache stimmte. Michael Schütz argumentiert aus Hildesheims eigenen Akten heraus, die förmliche Vollmacht, die Braunschweig zu seinem Bevollmächtigten gemacht hätte, sei nie ausgestellt worden. [CR]

Sechs also, und acht, und neun. Die drei Zahlen beantworten drei Fragen: wie viele Städte einen eigenen Mann sandten, wie viele durch eine unbestrittene Vollmacht vertreten waren und mit wie vielen die Versammlung arbeitete, als hätte sie sie. Wer schreibt, es seien nur sechs Städte gekommen, oder es seien nur noch neun Städte übrig gewesen, gibt die Hälfte einer Unterscheidung wieder, die die Überlieferung selbst macht. Die Sitzordnung ist erhalten, und die Lübecker Akte lässt sich an Instruktionen und Papieren in mehreren der Städte prüfen, die dorthin sandten. Der Streit geht nicht darum, was im Saal geschah. Er geht darum, welche dieser drei Fragen das Wort „anwesend“ beantworten soll.

Die neun von 1669 liegen nahe bei den acht von 1629, mit Danzig, Köln und Osnabrück hinzugekommen und Magdeburg und Lüneburg fort. Krieg und Frieden dazwischen hatten wenig daran geändert, wer erschien. Sie hatten geändert, wie die Städte dorthin gelangten.

Die Abbildung unten zeichnet drei Versammlungen auf einen Rahmen und gibt Ihnen die Regel in die Hand. Die Marken bleiben, wo sie sind, die Summen bewegen sich.

Wie man ein abgebranntes Haus in London wieder aufbaut

Der Rezess führt zehn Hauptpunkte auf. [CR] Erneuerung der Konföderation von 1604; der Wiederaufbau des Stalhofs und seine Finanzierung; Rückstände und künftige Jahresbeiträge; die Wahl eines Generalsyndikus; ein Resident in Den Haag; Lübecks Auslagen zu Antwerpen; die Rechnung des Stalhof-Hausmeisters; der Status Brügges; die Wohlfahrt des Ostsee- und Nordseehandels; die Erneuerung der französischen Privilegien. Das Protokoll fügt hinzu: ein engeres Schutzbündnis mit den Reichsstädten, Bergen und einen Streit über geringwertiges Wolltuch. [CR] Das ist eine Arbeitstagesordnung, aufgestellt von Leuten, die weiterzuarbeiten gedachten.

Der Punkt mit einer Bestimmung daran ist der zweite. Der Rezess legt ihn dar: dass für eine bestimmte Reihe von Jahren die drei ehrbaren Städte Lübeck, Bremen und Hamburg nomine Hansae, im Namen der Hanse, verhandeln und abschließen sollten, nach einem zuvor von ihnen festgelegten Modell des Baus; und dass jede hansische Mitgliedsstadt gleichen Zugang zu den wiederaufgebauten Räumlichkeiten behalten sollte, ohne Bevorzugung. [CR] Diese zwei Worte tragen die ganze verfassungsmäßige Vorrichtung der späten Hanse. Sie sind die Formel, mit der drei Städte eine Vereinigung banden, die nicht mehr zusammentreten konnte, um sie zu bevollmächtigen.

Gleicher Zugang ohne Bevorzugung ist eine großzügige Klausel für ein Schriftstück über ein Gebäude, dessen Bezahlung die Unterzeichner nicht vereinbaren konnten. Sie schrieben sie in einem Jahr, in dem die ihnen vorgelegten Rechnungen zeigten, dass einige der zu diesem Zugang berechtigten Städte weder ihre Jahresbeiträge noch ihren Anteil an den alten Schulden gezahlt hatten. [CR]

Die Gesandten waren sich im Grundsatz einig, dass das Londoner Eigentum gemeinsam blieb und erhalten werden sollte. Dann teilten sie sich. Ob der Wiederaufbau seine Kosten je einbringen würde, war strittig, und ebenso Hamburgs Ansprüche an die Einkünfte des Geländes. [CR] Der Streit griff auf die Rückstände über, auf niedrigere Quoten für die Zukunft, auf Geld, das Lübeck ausgelegt und nie zurückerhalten hatte, und darauf, welche Städte eine erneuerte Union überhaupt annehmen würden. [CR] Die Männer für Danzig und für Rostock und andere stellten wiederholt fest, dass sie keine Vollmacht zum Abschluss hatten, und behielten die Punkte ihren Räten vor. [CR] Am Ende wurde das Haus Lübeck, Hamburg und Bremen zur weiteren Verwaltung übergeben, statt geregelt oder abgewickelt zu werden. [CR]

Das letzte überlieferte Geschäft der Hanse war, wie ein Haus in einer fremden Stadt wieder aufzubauen sei, für wen es wieder aufgebaut werden sollte und wer von ihnen dafür zahlen würde.

Niemand wusste es

Der Rezess ist ein kurzes Schriftstück, und er wurde absichtlich gekürzt. Lübeck merkte an, dass Widersprüche in vielen Punkten Beschlüsse verhinderten, und die Versammlung kürzte die Aufzeichnung. [CR] Die geplante Union wurde in ein eigenes Instrument ausgegliedert, weil eine Union die Unterschriften und Siegel der Gesandten brauchte, während ein Rezess nur festhielt, was geschehen war, und vom Direktorium besiegelt werden konnte. [CR] Was die Kürzung ausließ, war das schwierigste der finanziellen und verfassungsmäßigen Geschäfte, das nicht geregelt worden war. [M] Das Protokoll hinter dem Rezess hat ein Mehrfaches seines Umfangs, und die Meinungsverschiedenheiten stehen darin. Wer nur das besiegelte Schriftstück liest, wird glauben, der Hansetag habe sich auf mehr geeinigt, als er es tat.

Wenn eine Zusammenkunft, die einberufen worden war, um beschlussfähig zu werden, neunzehn Sitzungen lang daran scheiterte, ihre eigenen Finanzen zu ordnen, und mit einer grundsätzlichen Einigung über ein Gebäude endete, für das niemand zu zahlen versprach, wie kam es dann, dass niemand im Raum bemerkte, dass dies das Ende war?

Weil sie aussah wie jede Zusammenkunft vor ihr. Hansische Versammlungen hatten ihre schwierigsten Geschäfte vertagt, solange es hansische Versammlungen gab. Gesandte waren immer mit Instruktionen angereist, die vor der Vollmacht zum Abschluss haltmachten, und die Mechanik, aus einer unmittelbaren Meinungsverschiedenheit eine den Räten daheim vorbehaltene Sache zu machen, war alt und lief glatt. Das Vertagen war das Gewöhnliche. [M] Nirgends im Protokoll und in den Instruktionen der Städte findet sich eine Abschiedsformel, und die Gesandten erwarteten eine weitere Versammlung oder zogen sie jedenfalls in Betracht. [CR] 1669 wurde zum letzten Hansetag, weil nie ein Nachfolger einberufen wurde, und nicht, weil irgendjemand die Hanse aus der Welt gestimmt hätte.

Angela Huang und Henning Steinführer, die die Zusammenkunft aus der Lübecker Akte und den Papieren der Städte rekonstruiert haben, die dorthin sandten, fassen beide Hälften davon in einem Schluss zusammen: Der Hansetag war das Ende der hansischen Versammlungskultur, und die Leute im Raum wussten nicht, dass sie am Ende von irgendetwas standen. [M]

Wie viele Hansetage es bis dahin gegeben hatte, hängt davon ab, was als einer zählt. Huang und Steinführer zählen sechsunddreißig allgemeine Hansetage zwischen 1550 und 1669, nach der Regel, dass mindestens vier Städte aus mindestens zwei der regionalen Drittel oder Quartiere vertreten sein mussten. [M] Andere Forscher zählen nach anderen Regeln und kommen zu anderen Gesamtzahlen. Alle drei Zählungen stehen im Anhang, jede mit der Regel, die sie hervorgebracht hat, und keine lässt sich in eine andere umrechnen.

Ob all dies einen Niedergang ergibt und worauf man ihn datieren sollte, wird in einem eigenen Text auf dieser Seite erörtert.

Das lange Nachleben

1684 rief der Kaiser dazu auf, einen Hansetag einzuberufen, um Hilfe gegen die Türken aufzubringen. 1687 rief er erneut dazu auf. [CR] Fünfzehn Jahre nach dem letzten Hansetag und noch einmal drei Jahre danach [D] schrieb die kaiserliche Kanzlei die Hanse immer noch als eine Körperschaft an, die zusammentreten und Hilfe aufbringen konnte. Eine solche Ladung setzt eine Liste von Adressaten voraus, einen Schreiber, der die Liste führt, und die Erwartung, dass die Städte, die darauf stehen, auch kommen werden. Niemand scheint zurückgeschrieben zu haben, dass nichts mehr da war, was zusammentreten könnte. Das ist der beste zeitgenössische Beleg dafür, dass niemand ein Ende bemerkt hatte: Der kaiserlichen Kanzlei war es nicht gesagt worden, und offenbar auch sonst niemandem.

Lübeck, Hamburg und Bremen handelten weiter gemeinsam, in der Diplomatie und in Eigentumsfragen. Seit 1629 waren sie mit der Vertretung der hansischen Interessen und der Verwaltung des Erbes in London, Antwerpen und Bergen betraut [M], und das war der ganze Bestand: ein Haus längst geschlossen, eines abgebrannt, eines noch im Handel. Der kurze Punkt von 1629 überdauerte die Versammlungen, die ihn beschlossen hatten, weil er der einzige Teil der Regelung war, für den niemand reisen musste.

Das Kontor zu Bergen ging 1754 an norwegische Bürger über. [M] Der Besitztitel am Stalhof, von den drei Städten gehalten, wurde 1853 verkauft. [M] Zwei Daten, die beide zu den Häusern im Ausland gehören und nicht zu den Versammlungen, und beide weit nach der letzten Zusammenkunft, die es gab.

Aufgelöst wurde nie etwas. Kein Instrument schloss die Hanse, keine Versammlung beschloss ihr Ende, und kein Herrscher widerrief sie, weil es nie ein Instrument gegeben hatte, das man hätte aufheben können. Die Vereinigung, die einem Königreich einen Vertrag abrang, ohne Urkunde, ohne Hauptstadt, ohne Kasse und ohne Gründungsdatum, hatte, wie sich zeigt, auch kein Enddatum. Das Letzte, was sie tat, war, eine Sache auf eine besser besuchte Versammlung zu vertagen.