Was bewegt wurde

Der Hering und das Salz, das ihn bewegte

Im Spätsommer zog der Hering in die Meerenge zwischen Seeland und Schonen, und für ein paar Wochen wurden die Strände unterhalb von Skanör und Falsterbo zu dem Ort, an dem der nordische Fischhandel stattfand. Der Zug war kurz und war das ganze Geschäft. Der Hering ist ein fetter Fisch, der schon wenige Stunden nach dem Verlassen des Wassers zu verderben beginnt, und ein Fang, der über Nacht auf warmem Sand lag, war am Morgen nichts mehr wert. Also wurde die Arbeit dort getan, wo die Boote anlandeten. Die Fische wurden ausgenommen, lagenweise mit Salz in Fässer gepackt, verschlossen und gezeichnet, und was im Herbst an Bord ging, ließ sich in der Fastenzeit im Binnenland aufbrechen. Alles, was der Handel brauchte, musste auf dem Sand bereitstehen, ehe das erste Boot einlief, denn sobald der Zug begonnen hatte, blieb keine Zeit, irgendetwas nachkommen zu lassen.

Das andere Ende des Handels war Lüneburg, wo Sole gehoben und in einem Umfang gesotten wurde, dem im Norden nichts gleichkam. Das Salz ging mit dem Wagen nach Lübeck und von dort mit dem Schiff an die dänische Küste, und es musste am Strand liegen, ehe die Fische ankamen, in der Menge, die die Saison brauchen würde und die niemand vorher wissen konnte. Ein Fehlbestand ließ sich innerhalb der Saison nicht ausgleichen: Lüneburg war Wochen entfernt. Salz gehörte zur Ausstattung der Fischerei, ebenso wie die Fässer und die Männer, die sie machten. Ohne es ernährte der Zug Schonen, und mehr geschah nicht.

Zwischen diesen beiden Enden bauten die Städte an fremder Küste einen ganzen Apparat auf. Jede Stadt, die an den Messen beteiligt war, hielt ihre eigene Vitte, umzäunt, mit eigenem Vogt und eigenem Gericht innerhalb des Zauns, und darin standen Buden, Salzbänke, Böttchereien und gestapelte leere Fässer. Die Fassgrößen waren festgesetzt und wurden geprüft, denn ein im März in Köln entdecktes Untermaß war ein Betrug, den im September niemand an einem Strand verfolgen konnte. Die dänische Krone besteuerte das alles: Abgaben auf den Grund, die Buden, die Wagen, die Fische.

An beiden Enden besteuert, und dennoch kann niemand sagen, wie viel Hering diese Strände in irgendeinem Jahr des 14. Jahrhunderts verließ. Ein Teil des Grundes liegt in den Abgaben selbst: Sie lagen auf dem Grund, der Bude und dem Wagen und nicht auf dem Fang, und eine Quittung für eine Bude sagt nichts darüber, was darin verpackt wurde. Rekonstruktionen kursieren, in Fässern und in Schiffsladungen gezählt. Der Schritt, der Rechnungsposten in Fässer verwandelt, steht in der Arbeit, die sie veröffentlicht, nirgends geschrieben, und darum ist hier nichts daraus übernommen. Ob die Messen später eingingen, weil die Schwärme abwanderten, ist eine Frage für sich und wird an eigener Stelle verhandelt. Hierher gehört der Handel, solange er ging: eine Saison, ein Konservierungsmittel, ein umzäunter Strand und keine Gesamtzahl.

Stockfisch

Norwegens Kabeljau löste dasselbe Problem ganz ohne Salz. An den Lofoten zog der Winterkabeljau zum Laichen unter die Küste, und der Fang wurde aufgeschnitten, paarweise zusammengebunden und über Holzgestelle gehängt, in Luft, die kalt, trocken und in Bewegung war. Der Fisch verlor den größten Teil seines Gewichts an diese Luft und wurde so hart, dass man ihn mit einem Schlegel klopfen musste, ehe er sich kochen ließ. Dann hielt er sich jahrelang. Keine Lake, kein Fass, kein Böttcher, kein Vorprodukt, das von irgendwoher herangeschafft werden musste: Das Wetter tat im Norden, was Lüneburg im Süden tat. Was von den Gestellen kam, war leicht für seinen Wert und gleichgültig gegen eine verspätete Abfahrt, und es reiste so weit, wie jemand es zu tragen bereit war.

Alles davon ging durch eine einzige Stadt. Der nördliche Fang wurde die Küste hinab nach Bergen geleitet und dort verkauft, und die in Bergen ansässigen deutschen Kaufleute kauften ihn, versorgten dafür den Norden mit Lebensmitteln und hielten diese Stellung über Jahrhunderte. Was ihr Kontor als Selbstverwaltungskörper war, kommt später in dieser Reihe. Hier ist Bergen der Ort, den eine Ladung passieren musste.

Stockfisch ist zugleich die am besten belegte Ware des Systems, und die Belege dafür sind englisch. In den englischen Zollrechnungen von 1303–11 macht Stockfisch rund 82 % [M] des aufgezeichneten Wertes von allem aus, was aus Norwegen eintraf. Aber ein Anteil ist keine Menge, und einen Anteil in eine Menge zu verwandeln, verlangt eine Rekonstruktion. England nahm in denselben Jahren etwa 1.500 bis 2.000 Tonnen im Jahr [E], und rund 3.000 bis 4.000 Tonnen verließen Norwegen insgesamt, sobald man annimmt, dass der Kontinent so viel nahm wie England, eine Annahme, die der Historiker, der sie veröffentlicht hat, eine begründete Vermutung nennt [E]. In den letzten Jahrzehnten des 14. Jahrhunderts läuft der Handel bei der Hälfte davon oder weniger, und erst ganz am Ende des 16. übersteigt er wieder 4.500 Tonnen im Jahr, 1597–99 [E].

Näher besehen wird die Überlieferung schärfer und bricht früher ab. Bostons Einfuhren aus Bergen lagen zwischen 1365 und 1400 im Mittel bei rund 6.113 Pfund im Jahr [M], eine Höchstzahl, abgenommen von Rollen, die nur in Bruchstücken erhalten sind, wert vielleicht 378 Tonnen Fisch [E]. Neun Schiffe, 1388 und 1390/91 einzeln verzeichnet, geben Stockfisch mit 91 % des Ladungswertes an, 4.384 Pfund 15 Schilling von 4.842 Pfund 4 Schilling [M], bis auf den Schilling gezählt.

Das ist der stärkste zahlenmäßige Beleg in der gesamten hansischen Überlieferung, und er besteht aus zwei verschiedenen Dingen. Der Anteil wurde damals aufgeschrieben. Die Tonnage wurde daraus errechnet, viel später, von Historikern, die dafür einen Preis und ein Gewicht annehmen mussten.

Getreide

Roggen wuchs auf Gütern im polnischen Binnenland, außer Sicht jedes Meeres. Er kam die Weichsel hinab auf flachen Kähnen, in den Händen von Flößern, die den Fluss als eigenes Gewerbe betrieben, und er kam in Danzig an, das das Recht hatte, ihn anzuhalten. Dieses Recht ist das Stapelrecht: die Befugnis einer Stadt, durchgehende Ware löschen und auf dem eigenen Markt anbieten zu lassen, ehe sie weiterziehen darf. Jeder Kahn musste seine Ladung löschen, wo die Stadt es bestimmte, vor den eigenen Käufern der Stadt, und so wurde ein Ort, der selbst kein Getreide anbaute, zu dem Ort, an dem der Preis für das Getreide anderer gemacht wurde. Danzig erhob außerdem eine Abgabe von jedem Schiff, das an den Pfählen vor seiner Hafenfront lag, und die Bücher, die seine Schreiber über dieses Pfahlgeld führten, sind das meiste, was von seinem Verkehr heute noch zu sehen ist.

Was die Schreiber da zählten, ist der Punkt, an dem die Schwierigkeit beginnt. Getreide wurde in Lasten gerechnet, einem Raummaß für Schüttgut, dessen wirkliche Größe von der Ware im Laderaum und vom messenden Hafen abhing, und derselbe Roggen ließ sich auch in Wispel zählen, dem Trockenmaß der nördlichen Städte, und in einer Streuung weiterer örtlicher Einheiten dazu. Ein Haufen Getreide war deshalb in Danzig eine Zahl und in Amsterdam eine andere, und jede Tonnage, die je aus diesen Zahlen gebaut wurde, ist eine Tonnage plus eine Entscheidung darüber, welche Konvention man nimmt. Niemand war nachlässig. Ein Maß war ein örtliches Instrument, im örtlichen Rathaus verwahrt, und es funktionierte vollkommen für Leute, die innerhalb eines Marktes handelten. Zum Problem wird es erst, wenn jemand Jahrhunderte später eine Reihe daraus haben will.

Danzigs Roggenausfuhren sind für die 1490er Jahre auf rund 10.000 Lasten beziffert worden [M], und sie sollen sich im Laufe des 16. Jahrhunderts verfünffacht haben. Beide Hälften dieses Satzes sind auf Abstand zu halten. Die Zahl für die 1490er Jahre ist eine Momentaufnahme aus den Hafenabgabenbüchern und kein Punkt auf einem Trend, und die Historikerin, die die erhaltenen Danziger Stichproben des 15. Jahrhunderts durchgearbeitet hat, fand darin überhaupt kein stetiges Wachstum. Beide Enden werden hier genannt, und zwischen ihnen wird keine Linie gezogen. Die weitergehende Behauptung steht fester: Danzig beherrschte bis zu 75 % [M] der gesamten baltischen Getreideausfuhren.

Der Höchststand kommt lange nach den besten Jahren des Bundes. Im Jahr 1618 verzeichnete Danzig 118.000 Gdańsk-Lasten [M], das sind rund 271.000 Tonnen, wenn man die Gdańsk-Roggenlast mit 2,2 bis 2,3 Tonnen ansetzt, und merklich weniger, wenn man sie mit dem Rechenwert des Sundzolls von etwa zwei ansetzt [E].

Roggen ist die eine Ware hier, die sich wie eine Reihe verhält, und der Grund dafür liegt ganz außerhalb des Bundes. Er ist zählbar, weil die Leute, die ihn kauften, Jahr für Jahr Register führten, und diese Leute saßen in Amsterdam und am Sund. Ob der Getreidehandel, der Danzig reich machte, den Bund zugleich überflüssig machte, ist eine Frage, die anderswo verhandelt wird.

Wachs, Pelze und die östlichen Waren

Eine Wachskerze, die auf einem Altar in Flandern brannte, hatte höchstwahrscheinlich als Wabe in einem Wald östlich von Nowgorod begonnen. Die Kirchen wollten Bienenwachs und nahmen davon fast jede Menge ab, denn Talg rußte und stank und taugte nicht für einen Altar, und die Nachfrage folgte dem Kalender der Feste und Messfeiern. Das Wachs kam in gewogenen und versiegelten Klumpen aus den russischen Wäldern, wurde über Nowgorod gehandelt und ging nach Westen.

Wachs und Pelze geben dem Osthandel seinen Namen, und der Korb war weiter als der Name. Vor allem Eichhörnchenfelle, dazu Marder und andere Pelze; dann Honig, Häute und Leder, und Flachs und Hanf kamen später hinzu. Die Route lief die russischen Flüsse hinab nach Nowgorod, von Nowgorod nach Reval und Riga und von dort nach Lübeck und weiter nach Brügge, wo am anderen Ende ein flämischer Weber oder ein italienischer Faktor wartete.

Diese Waren machen im Rechnungsbuch eine andere Art von Eintrag als Getreide. Wachs und Pelze waren sehr viel wert und nahmen sehr wenig Raum ein. Bei Getreide war es umgekehrt. Ein Schiff konnte bis unter das Deck voll Roggen sein und weniger Wert tragen als eine Kiste Pelze, die daneben verstaut war. Ein nach Wert geordnetes Zollregister und ein nach Rauminhalt geordneter Schiffsrumpf sind also zwei verschiedene Bilder desselben Handels, und ein Kaufmann, ein Zöllner und ein Schiffer kümmerten sich jeweils um ein anderes. Wert und Volumen sind zwei getrennte Größen, und sie zusammenlaufen zu lassen ist der schnellste Weg, einen Handel größer oder kleiner erscheinen zu lassen, als er war.

Für den Osthandel gibt es überhaupt keine fortlaufende Überlieferung. Der Peterhof zu Nowgorod hinterließ Statuten, Briefe, Verträge und sehr viele Prozessakten und keinerlei jährliche Warenrechnung. Erhalten ist ein Archiv aus Regeln und Streitigkeiten, das einem sagt, was geschehen sollte und wer sich darüber zerstritt, und niemals, wie viel vorbeiging. In Menge vorhanden ist eine Streuung einzelner Jahre, die aus den Büchern anderer Städte rekonstruiert sind, und nichts davon wird hier übernommen. Die Waren, die die Wertspalte füllten, hinterließen überhaupt keine Aufzeichnung über Mengen.

Tuch, in der Gegenrichtung

Jedes Schiff, das Roggen oder Wachs nach Westen brachte, musste mit etwas zurückkommen, und womit es zurückkam, war ganz überwiegend Tuch. Zuerst flämisches Breittuch: schwere Wollstoffe, in den Städten hinter Brügge gewebt, gewalkt und gefärbt, stückweise verkauft, das Standardfertigerzeugnis Nordeuropas. Tuch passte genau zur Rückfahrt. Es war fertig verarbeitet, es war haltbar, es verdarb auf einer langsamen Reise nicht, und ein Laderaum, der es heimbrachte, trug ein Vielfaches dessen, was derselbe Raum voll Getreide wert gewesen wäre. Englisches Tuch nahm im Laufe des 15. Jahrhunderts einen wachsenden Anteil desselben Handels ein, während England dazu überging, statt seiner Wolle ins Ausland das daraus im Land gefertigte Tuch zu verkaufen.

Das ist die Gestalt des ganzen Austauschs, und sie war keine Geschmacksfrage. Der Norden und der Osten verkauften, was ihr Land, ihr Wasser und ihre Wälder hergaben – Getreide, Holz, Fisch, Wachs, Pelze –, und der Westen verkaufte Arbeit und Können, die jemand zu einem Gewerbe geordnet hatte. Die beiden westlichen Kontore hatten ein Gewicht, das in keinem Verhältnis zu der Tonnage stand, die durch sie hindurchging. Brügge und London saßen auf der Fertigwarenseite des Austauschs, dort, wo die Marge lag und wo der Kredit eingerichtet wurde. Was diese beiden als Selbstverwaltungskörper waren, kommt später in dieser Reihe.

Die Tuchzahlen gibt es, und sie sind ungewöhnlich gut: Zählungen nach Stück, Jahr für Jahr, mit der Nationalität des Kaufmanns dabei. Es sind zugleich Aufzeichnungen der englischen Krone, geführt von Zollbeamten für die Einkünfte des Königs und von niemandem in der Hanse. Sie gehören in Englands Archiv, und nichts daraus wird hier zitiert.

Die Ware also, für die es in dieser ganzen Darstellung die längste Reihe jährlicher Zählungen gibt, wurde von einer fremden Regierung gezählt, auf deren eigener Seite des Wassers, aus Gründen, die mit der Frage, wie viel Tuch die Ostsee kaufte, nichts zu tun hatten. Nichts davon ist hansische Buchführung. Was die Hanse über diesen Handel führte, ist eine Aufzeichnung darüber, wer ihn befördern durfte und zu welchen Bedingungen.

Bier als Erzeugnis

Alles bisher Genannte wurde gefangen, geschlagen oder gegraben. Bier wurde gemacht.

Hamburg braute es in Menge und für die Ausfuhr, und möglich machte das der Hopfen. Ungehopftes Bier wurde im Fass sauer und musste nahe dort getrunken werden, wo es gebraut worden war, und genau das hielt das Brauen bei einem örtlichen Handwerk. Hopfen konserviert und würzt zugleich, und ein gehopftes Bier konnte die Elbe hinab, hinüber nach Amsterdam und von dort ins Binnenland gehen und war am anderen Ende noch wert, geöffnet zu werden. Diese eine Änderung machte aus einem Handel, der zu Hause bleiben musste, eine Ladung, und Hamburg baute darauf einen Wirtschaftszweig auf: Fässer, die Jahr für Jahr nach Amsterdam und in die Niederlande hinausgingen, und Brauer, die in der Stadt ein politischer Stand waren.

Zweierlei folgt daraus. Das Brauen erhob einen Anspruch auf denselben Roggen, der die Weichsel herabkam, also waren der Bierhandel und der Getreidehandel ein Handel, von zwei Enden her gesehen, und eine schlechte Ernte in Polen war ein Problem in einem Hamburger Keller. Und eine Brauerstadt hatte eine Interessengruppe, die ein Umschlaghafen nicht hatte: Männer, deren Kapital in Braukesseln und Bottichen steckte und deren Interesse an dem, was der Rat über Getreidepreise und Zölle entschied, unmittelbar und dauerhaft war.

Das aufschlussreichste erhaltene Schriftstück zu alledem ist eine Erhebung der Hamburger Berufe, die es nicht mehr gibt. Das Original verbrannte beim Hamburger Archivbrand von 1842 [M]. Erhalten ist eine Abschrift aus dem 19. Jahrhundert, das heißt eine Kopie, die niemand mehr gegen das prüfen kann, wovon sie genommen wurde. Eine Abschrift ist ein Beleg, und sie ist ein Beleg anderer Art: Alles, was die Erhebung heute sagt, ruht auf der Sorgfalt eines einzigen Kopisten. Der beste Beleg für die eine Ware in alledem, die hergestellt und nicht gefangen wurde, ist ein Zeugnis über ein Schriftstück.

Warum wir ein Jahr sehen können und das nächste nicht

Wenn so dünn gezählt wurde, wie schreibt dann überhaupt jemand über den hansischen Handel? Weil es zwei Archive gibt und nur eines davon dünn ist. Urkunden, Statuten, Privilegien, Rezesse der Hansetage, Gerichtsprotokolle und Kaufmannsbriefe sind in Masse erhalten, und aus ihnen lässt sich in feinen Einzelheiten rekonstruieren, wie der Handel organisiert war. Schlecht überliefert ist das Rechenwerk.

Die Städte zählten Ladung, wenn sie eine Kriegssteuer beschlossen hatten und wissen mussten, was einzuziehen war, und sie hörten auf, als der Krieg bezahlt war. Ihre eigenen besten Bücher sind eine Handvoll Jahre, an Notlagen aufgehängt. Die langen fortlaufenden Reihen wurden von Leuten geführt, die einen dauernden Grund hatten, Jahr für Jahr zu zählen: ein englischer König, der seine Häfen besteuerte, ein dänischer König, der eine Meerenge besteuerte.

Die Jahre selbst machen es deutlich [CR]. Die enrollierten englischen Zollrechnungen laufen ab 1279–80, wobei die ausführlichen Einzelrechnungen vom späten 13. Jahrhundert bis ins 16. ungleichmäßig überliefert sind. Der dänische Zoll am Sund ist ab 1497 erhalten, wird ab 1574 nahezu lückenlos und nennt erst ab 1668 einen Zielort, auf den man sich verlassen kann. Dagegen: das Lübecker Pfundzolljahr vom 18. März 1368 bis zum 10. März 1369 und die Lübecker Bücher von 1368–71 und 1492–96; Hamburgs für 1369, 1399–1400 und 1418; Danzigs für 1409 und 1411 und seine Pfahlgeldbücher für 1468, 1469 und 1498; und Bergens eigene Gerichtsbücher, die 1633 beginnen und deshalb bei alledem nicht helfen.

Ein Querschnitt ist kein Trend, und vor 1500 gibt es nirgends im Ostseeraum eine fortlaufende Aufzeichnung nach Stadt und Ware. Jede Kurve, die über diese Lücken gezogen wurde, hat jemand gezogen. Innerhalb eines guten Jahres bleibt die Einheit ein Problem: Eine Last ist keine feste Menge, ein Wispel ist keine Last, und eine Summe in Mark lübisch ist eine Summe in einer Rechnungsmünze, was später aufgegriffen wird.

Eine Zahl ist es wert, dass man sie durchgeht, denn das Durchgehen ist die Methode. Eine weit verbreitete Zahl setzt Danzigs Getreideausfuhren für 1567 mit 80.000 Lasten an. Geht man auf die Quelle zurück, die alle, die sie anführen, am Ende anführen, so stehen dort 80.000 Lasten für 1567, und sie hängen an etwas anderem: Es ist die Tragfähigkeit der holländischen Handelsflotte. Die niederländischen Einfuhren baltischen Getreides im selben Jahr sind eine andere und kleinere Zahl auf derselben Seite, und der Anhang führt beide. Nichts wurde gefälscht, um den Fehler zu erzeugen. Eine Zahl wurde von der falschen Zeile genommen, und sie reist seither weiter.

Genau dafür sind die Kennzeichnungen neben den Zahlen auf dieser Seite da: um dort, wo man einer Zahl begegnet, zu sagen, ob jemand sie gezählt oder jemand sie errechnet hat.